Сувенир из 'Клуба мушкетеров'

Проходя мимо, я слегка подмигнул, и мне показалось, что ее веко тоже пришло в движение.

Бриджетт Криди стояла возле окна, устремив взор на клумбы с розами. На ней были светло-зеленая блузка и желтые брюки. Когда я вошел, она медленно повернулась, посмотрев на меня холодно и пристально. Обстановка в гостиной удивительно напоминала бутафорию из какого-нибудь сентиментального фильма роскошная мебель, сад за окнами и слегка увядшая, знаменитая в прошлом актриса, которая, впрочем, и сейчас котируется еще достаточно высоко.

- Вы хотели видеть меня? Это не ошибка?

Подойдя к столу, я без приглашения сел. Неврастеничные женщины всегда утомляли меня. Они вызывали жалость и в то же время доставляли массу хлопот. Сегодня к Бриджетт Криди я не чувствовал никакой симпатии.

- Я не предлагала вам сесть, - сказала она, картинно выпрямляясь и бросая в мою сторону ледяной взгляд.

- Это не так уж важно, - отпарировал я. - Мне пришлось немало поволноваться нынче, и я устал. Вот ваша игрушка. - Достав револьвер, я вынул магазин и вытряхнул на ладонь патроны. Потом вставил магазин на место.

Долю секунды она колебалась.

- Я полагаю, вы хотите получить гонорар, - сказала Бриджетт полным презрения голосом.

- Я согласился бы и на что-нибудь другое, - сказал я, двусмысленно улыбаясь. Я не собирался сносить ее высокомерия и решил отвечать той же монетой. Мое замечание попало в точку: оставайся в револьвере хоть один патрон, мне бы несдобровать.

- Как вы смеете разговаривать подобным образом?! - выкрикнула она. Не думайте, что вам удастся шантажировать меня. Я...

- Бросьте играть, мы не на съемках, - прервал я. - Никто не собирается шантажировать. Садитесь и слушайте, что я скажу.

- Мой муж... - начала было она, но я не дал ей закончить:

- Не пугайте меня вашим мужем. Даже он не помешает напечатать обо всем в "Курьере".

Положив револьвер на стол, Бриджетт села в самое дальнее от меня кресло.

- О чем вы собираетесь говорить? - спросила она с металлической ноткой в голосе.

- Вы знаете, о чем. Не окажись я утром в доме Трисби, он был бы уже покойник. Покушение на убийство со стороны жены миллионера, знаменитого мистера Криди, - это обошло бы все газеты страны.

- Никто не осмелится об этом напечатать! - яростно воскликнула она.

- Не будьте так самоуверенны.

С трудом она взяла себя в руки.

- Хорошо, сколько вы хотите?

- Я не принадлежу к числу ваших друзей, миссис Криди, которые любят поживиться за чужой счет. Мне нужна кое-какая информация.

Ее глаза сузились.

- Какая именно?

- Относительно моего компаньона, которого вы наняли следить за Трисби.

На ее лице мелькнуло беспокойство, пальцы нервно сжались.

- Если об этом сказал Жак, то он лжет. Я никого не нанимала.

- Он утверждает обратное.

- Он был и останется лжецом! - с ненавистью выкрикнула она. - Я повторяю еще раз: это ложь!

- Может, вы наняли Шеппи следить за кем-нибудь другим?

- Нет!

- Но вам было известно, что Трисби обманывает вас с девицей по имени Тельма Каузнс? Разве вы не предупреждали Тельму, чтобы она оставила в покое вашего любовника?

- Я впервые слышу об этой потаскухе!

- Не принимайте меня за дурака. Ее фото появилось во всех газетах.

- Повторяю: я никогда не видела ее и не желаю ничего слышать!

Я почувствовал, что натолкнулся на глухую стену. У нее оказалось достаточно сообразительности понять, что никаких доказательств, кроме слов Трисби, у меня нет.

- Мне не остается ничего другого, как рассказать обо всем лейтенанту Ренкину, - сказал я. - Если вы и вправду не нанимали Шеппи и ничего не знаете об убитой, вам нечего беспокоиться. Не так ли?

- Можете сказать ему все, что вам вздумается, - резко бросила она. Но предупреждаю: если вы попытаетесь впутать меня в это дело, я обращусь в суд - и вам непоздоровится. А сейчас - уходите вон, я не желаю больше слушать всякий вздор.

Я решил, что наступило время выложить свой последний козырь.

- Эти спички случайно не ваши, миссис Криди? - Я достал из кармана красный пакетик. Хотя я внимательно наблюдал за ней, мне не удалось заметить никаких признаков возбуждения, как это было в случае с Трисби.

- Не понимаю, что вам еще от меня нужно...

- Я хочу вернуть спички. Они ваши?

Она глянула так, словно рядом с ней находился сумасшедший.

- Мне кажется, вам лучше уйти. - Она потянулась к звонку и нажала на кнопку.

- Мы еще встретимся, миссис Криди, - сказал я.

Бриджетт отвернулась.

- Мое появление в этом доме встретили не очень благожелательно. Вам это не показалось? - сказал я секретарше, когда мы пересекли приемную.

Она молча распахнула передо мною дверь.

- Вниз по лестнице. Хилтон покажет, где выход.

- Спасибо, - ответил я и, подняв на нее глаза, добавил: - Для чего вы носите эти очки?

- Я... - На ее лице снова вспыхнул румянец.

- Выбросьте их, они вас портят.

Девчонка недоуменно уставилась на меня, а я, не дожидаясь ответа, быстро зашагал прочь. За следующей дверью поджидал мажордом.

Поднявшись со стула с видом старого аиста, покидающего любимое гнездо, он степенно произнес:

- Вас желает видеть мистер Криди.

- Видеть меня? - с искренним удивлением переспросил я. - Вы уверены в этом?