Суждено быть рядом. Время перемен

– Просто мне хочется запомнить на этом празднике все. Пусть даже это и поздний приезд эльфов. Вряд ли я скоро такое увижу.

– Да уж, – хмыкнул Дайсэ. – Но желание моей жены – закон. Тем более, нам все равно нужно отправиться в шатер отца и узнать, как он перенес дорогу.

И супружеская пара покинула свое пристанище, оставив тканые стены под присмотром неугомонной служанки.

Но едва Фириат отбросила тяжелый полог, как ее глазам открылось удивительное зрелище.

Белокурые и большеглазые эльфы с надменными лицами въезжали на свою половину лагеря. Длинные сложные косы, тяжелые официальные одеяния. Роскошные паланкины, откуда, едва приоткрыв легкие занавески, выглядывали ослепительной красоты эльфийки.

Правящий дом.

И все, как один, в черном.

Но впереди всей этой бесконечной кавалькады двигалась троица, один вид которой заставил демонессу замереть на месте. На холеных вороных жеребцах, которые, даже по меркам этого мира, стоили безумных денег.

Наследник Райлин, которого она хорошо помнила со дня своей свадьбы. А после – с жуткой встречи в лесу. Светловолосый. Белокожий. На мраморном аристократичном лице светились огромные васильковые глаза, которые словно затягивали в смертельно опасный омут. Поджарый и худощавый. В длинных и бледных пальцах едва зажаты поводья. Но Фириат хорошо знала, что эти эльфы, похожие на острые стебли травы, колышущейся на ветру, могут без малейшего напряжения ломать кости своим врагам. Такими вот тонкими и холеными пальцами.

Длинная тугая коса тяжело лежала на спине наследника, который отрешенно глядел на происходящее вокруг. Безумно похожий на своего отца, едущего совсем рядом.

А между ними, равнодушно поглаживая сверкающую угольную гриву своего коня, неспешно следовала та, что долгие годы был подругой Фириат. Жена наследника. Теллиани своего народа. Сариэль.

Темные боги! Как же она была хороша.

Тоненькая. Изящная. И ее черный мужской наряд только подчеркивал хрупкость девушки. Брюки для верховой езды, заправленные в высокие, без украшений, сапоги, мягко облегали стройные ноги. Тяжелый камзол был весь расшит черными ониксами, которые складывались в немыслимый и причудливый узор. Тесный воротник-стойка почти полностью закрывал шею. И среди этого темного великолепия белым огнем пылали узкие кисти, холодное лицо и безумный, восхитительный, исполинский водопад длинных серебряных волос, в сложной прическе струящихся по спине и ниспадающий почти до самых ступней девчонки.

Наконец всадники остановились, и длинная вереница наездников за их спинами застыла в почтительном ожидании.

Первым спрыгнул на землю Повелитель эльфов и бросил поводья слуге.

Почти сразу за ним коснулся травы и его сын.

Оба учтиво раскланялись, и отец Райлина, наконец, скрылся в шатре.

А вот наследник повернулся к своей жене и, помог ей спуститься на землю, аккуратно сняв ее с лошади.

Фириат, гарцевавшая на коне, как заправский воин, только презрительно фыркнула.

Но эльфы не подали и вида, что слышали демонессу. Ни единого проблеска хоть каких-либо чувств. Лица у обоих – словно застывшие маски. Ни улыбки, ни блеска в глазах. Будто холодный ветер зимы заморозил их сердца.

Фириат во все глаза смотрела на отчужденную, бесстрастную красавицу-эльфийку, ожидая, когда та повернется в ее сторону, и хотя бы легкая улыбка превратит, наконец, этот чудовищный обездвиженный слепок в подобие нормального лица.

Сариэль неспешно огляделась и, мазнув рассеянным, пустым взглядом по своей давней подруге, стоявшей в отдалении, все так же безучастно отвернулась и что-то спросила у своего мужа.

Получив в ответ едва заметный кивок в сторону очередного шатра, девушка царственным жестом едва прикоснулась к рукаву эльфа, и оба скрылись за тяжелым пологом.

Застывшая кавалькада таких же безучастных мужчин и женщин словно бы отмерла и постепенно начала втягиваться под защиту ожидавших шатров.

Фириат затопила жаркая волна гнева. Она с силой сжала руку Дайсэ.

– Да как она посмела! – Прошипела разъяренная девушка. – Это что за демонстрация?!

– У них так принято, Фириат, – пожал плечами демон. – Они никогда не показывают истинных эмоций вне стен собственных домов. Собственно, никаких эмоций.

– У НАС так не принято! – Перебила его жена. – Мы с ней всю жизнь были вместе! – Ее шепот все больше наливался злобой. – Мазнула взглядом и все?! Да я ее в порошок сотру!

– Фириат, успокойся и приди в себя, – вздохнул Дайсэ. – Теллиани не нарушила церемониала. И потом, здесь не место и не время выяснять отношения. Думаю, у вас еще будет такая возможность. А пока нам пора к отцу. – И потянул свою разъяренную жену в сторону роскошного шатра Владыки.

Демонесса ничего не сказала, только яростно прищурила глаза и скрипнула зубами, пообещав себе, что еще разберется с зарвавшейся девчонкой.

***

Едва скрывшись от любопытных глаз, Сариэль тяжело вздохнула и потерла почти сведенное судорогой лицо.

– Как я устала от всего этого, – буркнула она, швыряя тяжелый камзол в руки подбежавшей Айлани.