Суждено быть рядом. Время перемен

В этот момент Фириат подумала о своей подруге. О теллиани. Что она скажет ей, когда они встретятся лицом к лицу. И как теперь вести себя с ней, когда она так ясно дает понять, что хейлин стала ей безразлична? То ли от нахлынувших эмоций, то ли от прохладного ветра Фириат начала колотить легкая дрожь, и только прикосновение теплой ладони Дайсэ не давало ей окончательно запаниковать.

Но, наконец, они миновали шатры и вышли на открытую поляну, являвшуюся сердцем места силы.

По всему периметру на высоких треногах были установлены огромные чаши, в которых ночью должен был пылать жаркий огонь, давая достаточно света глазам тех, кто уже сидел за накрытыми столами. Белоснежные скатерти, расшитые странными и вычурными узорами, почти загадочными письменами, трепетали на вечернем ветру. Серебряные кубки и столовые приборы, прозрачные бокалы из искрящегося хрусталя, тонкий фарфор посуды – все это создавало ощущение немыслимой роскоши и торжественности. А вот разнообразие блюд, ждавших своего часа, заставило Фириат причмокнуть языком в предвкушении.

Но до них еще предстояло добраться, а Дайсэ вел ее все дальше, почти к центру огромной поляны, где на хорошо утоптанной земле, словно на выжженной язве посреди сочной травы, находились два огромных камня. Идеальные прямоугольники, если бы ровные линии одного из них не портила довольно глубокая выемка, заполненная прозрачной водой. Черные, словно обожженные огнем немыслимой силы, камни выглядели настолько древними, что становилось страшно. Но не только это заставляло Фириат внутренне трепетать, когда ее взгляд натыкался на них. От древних булыжников исходила такая волна мощи, что вся тьма, клубящаяся в ней, отзывалась на этот зов, заставляя девушку только сильнее сжимать кулаки, чтобы было не так заметно, как дрожат ее пальцы.

Дайсэ ощущал ее волнение и лишь сильнее сжимал тонкое запястье жены, давая понять, что он рядом.

Но, наконец, они присоединились к Владыке и Аде, которые вышли немного раньше. Правящая семья теперь уже в полном составе, сопровождаемая лишь несколькими лордами и леди, приближенными к дому, неспешно двинулась к алтарным камням, куда, как в хорошо поставленном спектакле, уже подходили эльфы: Повелитель, его сын, еще один незнакомый Фириат эльф и Сариэль. Синхронно, на равном расстоянии, в одном ритме обе правящие семьи гордо шли к месту силы, чтобы одновременно застыть друг напротив друга, не отступая от древнего ритуала ни на шаг. Нет первых. Или вторых. Только равные. По силе и положению. По мощи и холоду, разливавшемуся на лицах.

Повелитель эльфов, на которого так безумно был похож ненавидимый Фириат Райлин, учтиво поклонился Владыке демонов, и на его лице не дрогнул ни один мускул. Лишь легкая усмешка подернула тонкие губы.

– Счастливого Алдайна, Деймар, – ровно сказал он.

– Счастливого Алдайна, Риандел, – отстраненно улыбнулся и старый демон.

Наследники лишь кивнули друг другу, а затем Райлин протянул руку Фириат, которая даже не успела растеряться, потому как заметила, что и ее муж протягивает руку навстречу Сариэль. С колотящимся сердцем она вложила свои пальцы в предложенную ладонь, оказавшуюся на удивление теплой, хотя лицу эльфийского наследника позавидовал бы любой ледник. И Райлин едва коснулся губами ее запястья, окинув девушку изучающим взглядом.

– Вас что-то смущает, милорд? – Брякнула Фириат, которую от злости и раздражения просто разрывало на части. – Может быть то, что я до сих пор жива?

От неожиданности эльф выпустил пальцы хейлин из своей руки. Это было явное нарушение церемониала, а он так надеялся, что сегодняшний вечер пройдет гладко!

– Как можно, леди! – Уголок его губ едва заметно дернулся. – Вы ведь жемчужина сегодняшнего вечера.

Фириат вдруг с немыслимой силой захотелось пнуть эльфийского засранца, будто он знал, как она ненавидит мерзкий цвет своего платья и сделал этот комплимент нарочно, чтобы достойно ответить на ее резкие слова.

– Прошу вас, Райлин, простите мою жену! Дорога была утомительной. Она устала. И только поэтому была так резка с вами! – Вдруг послышался голос Дайсэ.

Эльф лишь кивнул, показывая, что принимает извинения.

Но в этот момент Фириат подумала, что теперь она с удовольствием избила бы еще и собственного мужа, который вдруг встал на сторону врагов. Его еще ждал веселенький разговор! Вот только они доберутся до палаток!

А затем хейлин перевела взгляд на все еще молчавшую теллиани. Такое холодное, но все равно, такое родное лицо! Полжизни они прожили бок о бок, доверяя друг другу маленькие секреты и большие тайны, понимая и поддерживая друг друга. А теперь Сариэль вдруг стала ее врагом, и Фириат видела перед собой лишь холодную, бездушную куклу. Хейлин все пыталась найти хоть что-то в ее застывшем лице: легкую улыбку; насмешку, промелькнувшую во взгляде – хоть что-нибудь.

Но на Фириат безразлично глядели только два стальных озера, в которые превратились когда-то живые светло-серые глаза Сариэль. И это ее бледное лицо в водопаде черных камней было словно ответом на все вопросы хейлин.