Суждено быть рядом. Время перемен

– Пришлось. Но это мое дело. А не чувствуешь ты ничего потому, что я укрыла твою любовь, чтобы она не причиняла тебе столько боли.

Айлани вздрогнула.

– Хотя, – продолжала хозяйка шатра, – это ненадолго. Через несколько месяцев все опять станет на свои места. Но зато ты будешь знать, что он не предавал тебя. А пока постарайся держаться от него подальше, иначе можешь все испортить сама. Вдруг он решит, что ему не нужна холодная кукла. Хоть я и попросила Фириат помочь вам, мало ли, что демон себе надумает.

– Светлые боги! Сариэль! Зачем ты пошла с таким к хейлин! – Ужаснулась девчонка, на которую Фириат нагоняла необъяснимый ужас и оцепенение.

– На самом деле, – буркнула ее подруга, – она не такая плохая, какой хочет казаться. Все будет хорошо. И если вдруг меня не окажется рядом, можешь смело обращаться к ней за помощью. Ты поняла меня?

– Поняла. – Опустила голову Айлани. – Но пусть светлые боги сделают так, чтобы ты всегда была рядом.

– И вытирала маленькой Айлани сопли! – Пропела хозяйка шатра, пытаясь снять с себя платье. Хорошее настроение вернулось к ней.

Эльфийка покраснела и принялась расстегивать потайные пуговицы на платье подруги.

– Скорее уж это моя роль.

– Если бы не эти дурацкие пыточные конструкции, – пнула Сариэль упавшее к ногам одеяние, – я бы превосходно справлялась сама.

И с этими словами девушка набросила на плечи легкий, почти невесомый халат, путавшийся в мягком ворсе ковра. Длинные волосы тяжелой волной легли на спину.

– Ты бы тоже надела что поудобней, – кивнула она эльфийке. – Все равно спать скоро.

– Но сейчас вернется лорд Кейри! – Попыталась запротестовать та.

– И что? Думаешь, он не видел даму в халате и упадет в обморок от подобного зрелища?

Айлани рассмеялась, а потом ее щеки покрылись легким румянцем.

– Но это же неприлично! – Выпалила она.

– Честно! Я никому не скажу! – Ухмыльнулась Сариэль.

– Опять тайны? – Послышался за спиной вкрадчивый голос эльфа. – О чем ты не скажешь? – Шутливо поинтересовался он.

Сариэль обернулась. Кейри стоял у входа, держа в руках две бутылки. Он уже успел сменить свой официальный богато расшитый камзол на мягкие домашние брюки и легкую рубашку, которую потрудился застегнуть всего на несколько пуговиц. Сложная церемониальная коса растрепалась, и теперь его длинные светлые волосы были больше похожи на воронье гнездо.

Айлани пискнула, а Сариэль радостно улыбнулась.

– Ты тоже должен будешь пообещать, что никому не скажешь! – Шутливо заявила она.

– Так о чем я не должен говорить? – Эльф поставил бутылки на низкий столик.

– О том, что сейчас ты станешь свидетелем самого ужасного нарушения всех приличий! – Сариэль как будто рассказывала ребенку страшную сказку.

Кейри ухмыльнулся.

– Пожалуй, я готов. И да – никому не скажу.

– Замечательно, – потерла руки теллиани. – Тогда Айлани сейчас переоденется в удобный халат, и мы начнем! – И подтолкнула краснеющую девчонку к занавескам, разделявшим большой шатер. – Давай, иди уже. Только быстро.

И когда эльфийка скрылась за непрозрачным пологом, Сариэль опять повернулась к гостю.

– Ты бы хоть расчесался, – кивнула она на его спутанные волосы.

– Я спешил, – бархатным голосом, в котором звучал неприкрытый намек, ответил Кейри.

– Знаешь, – доверительно сообщила ему Сариэль, надвигаясь на него с расческой в руках, – даже если бы ты и не торопился, я бы сама пришла к тебе за обещанным виасом.

Кейри рассмеялся.

Сариэль остановилась совсем рядом и критически оглядела предстоящее поле деятельности.

– Мне придется подпрыгивать, или светлый лорд все-таки соизволит опустить свой благородный зад в кресло, чтобы насладиться прелестями расчесывания? – Серьезно спросила она.

Эльф уже смеялся, не сдерживаясь, и плюхнулся в вычурное мягкое кресло без лишних слов.

Но когда руки теллиани коснулись его волос, смех застрял у него в горле. Кейри замолчал и, прикрыв глаза, наслаждался ощущением ее близости. Тишина, нарушаемая лишь мерным шелестом длинных рукавов Сариэль, разливалась, словно густой дурман. Ее тихое дыхание, ее пальцы, запутавшиеся в длинных прядях.

«Пусть это длится вечно», – подумал Кейри.

А Айлани, тихонько вышедшая из-за занавески, застыла, боясь нарушить этот почти интимный момент: ни один эльф не позволил бы прикоснуться к своим волосам кому бы то ни было. На это имели право только самые близкие и самые дорогие.

Сариэль краем уха услышала шорох за спиной и, не прекращая своего занятия, повернулась посмотреть, что происходит.

– Я опять что-то не так сделала? – Вздохнула она, глядя на Айлани, застывшую с открытым ртом.

Кейри мгновенно подобрался и осторожно забрал расческу из рук теллиани.

– Я… Простите! – Девушка опустила голову. – Мне лучше уйти.

– Не глупите, Айлани, – буркнул эльф и принялся заплетать косу с каменным лицом.

– Я не поняла, – вставила Сариэль. – Расчесываться тоже нельзя?

– Можно! – Выдавил Кейри, а Айлани покраснела и отвела глаза.