Суженая

Привычный и монотонный труд оставлял множество возможностей для размышлений. Невольно я вновь вернулась мыслями к своему нынешнему состоянию. Как же все круто изменилось в моей судьбе, в один миг сместив приоритеты!

Теперь я жила с чувством сумасшедшей гонки от расставания к встрече, с ощущением порабощающего внимания Муэна. Жила невероятным счастьем наших отношений, эмоциями, что дарило близкое присутствием карангарца. Жила им…

Что удивительно, такое динамичное существование окрыляло и придавало сил, поэтому меня хватало и на учебу, и на встречи с куратором. И он в ответ не скупился, тратя свое время на меня. По сути, я теперь жила в состоянии ожидания нового знака внимания. А Муэн был щедр на них… и непредсказуемо властен в реализации любой своей идеи. Так что я быстро смирилась с вероятностью самого невероятного…

– Нола, ты сможешь ко мне привыкнуть? Ведь я не землянин… – огорошил меня вопросом маран в один из вечеров первой недели наших отношений.

Не решив, как вести себя дальше, я шагала после занятий в казарму, когда была неожиданно перехвачена своим невероятным возлюбленным. Он вкрадчиво, даже просительно зазывал меня в гости. А я напряженным изваянием застыла на месте, в душе раздираемая смущением и неуверенностью: не лучше ли притормозить, укрыться в своей комнате и все еще раз обдумать? Ведь все случилось так внезапно…

Но Муэн уговорил – растормошил шутками, надавал обещаний вести себя прилично и непонятным образом в буквальном смысле утянул за собой, ведя за руку в направлении жилого сектора преподавателей. Сейчас и вспомнить не могла, чем он переломил мое сопротивление. Кажется, обещал показать зарисовки с той первой совместной прогулки в лунный космополис?.. Удивительно, что он вообще их сделал.

И действительно показал.

Боги!.. Какая же я была красивая на этих рисунках. В первый миг, ошеломленно задержав дыхание, перевела пораженный взгляд на мужчину: такой он меня видит? И замерла – Муэн снял шлем, вновь продемонстрировав мне свое лицо. И, как и в первый раз, я забыла обо всем, засмотревшись.

– Поужинаешь со мной?

Уже суетясь возле панели заказов, карангарец оглянулся на меня через плечо.

– М-м… да.

Я говорила неуверенно, но в тот миг вообще не представляла, как следует вести себя с мужчиной, которого прежде считала людоедом, а позапрошлой ночью, забыв о всяком здравом смысле, отдалась страсти его объятий. И день, проведенный в полутрансе размышлений, не помог. А укрыться в своей раковине и тихо примириться с версией о реалистичном сновидении не дали.

– Вот и чудесно. Я закажу то, что ты любишь.

Откуда он знает?.. Мысль оборвало логичное подозрение: запомнил по общей прогулке?

– А-а… хорошо… спасибо.

Чувствуя невыразимое смущение и стараясь даже не смотреть в направлении хозяйской спальни, я нерешительно присела на самый краешек стула.

– Отложи самописец. – Заметив, что я нервно тереблю в руках устройство, карангарец немедленно нашел мне занятие. – Выберешь покрытие для стола?

Слова, что не играет роли, какая имитация скатерти будет на его поверхности, застряли в горле. Засуетившись с выбором, в душе поблагодарила Муэна, что отвлек от неловких мук самотерзания.

– Вкусно?

Когда мы уже обедали в тишине, устроившись за узким выдвижным столом небольшой кухни в апартаментах марана, меня немного отпустило.

– Очень, – честно призналась.

Набор блюд больше всего походил на меню в моем родном поселении: простая натуральная и сытная еда. Из числа выращенных, а не синтезированных продуктов, что редкость в космосе.

– Давай ужинать так каждый день?

– Так?

– Вместе, – с готовностью пояснил маран.

– М-м…

– Не спеши пугаться, – прежде чем я подавилась в смятении, перебил он. – Ничего большего за этим предложением не стоит. Только обещание видеться часто.

– Видеться?

Собственный голос показался глухим от испуга.

– Встречаться.

Взгляд необычных алых глаз был внимателен и спокоен.

– В каком смысле?

– В том самом. – Он чуть усмехнулся и тут же припер меня к стенке заявлением: – После недавнего терять уже нечего. Ты под моей защитой, и права этого я себя лишить не готов.

И что тут скажешь? Тем более если и сама жаждешь продолжения, но не представляешь, как это возможно.

– Тогда решено?

– Ну… да.

– Вот и чудно. – Вилкой он указал на мою тарелку: – Доедай. И я провожу тебя до казармы.

Невыразимое облегчение, что разлилось в душе после этих слов, сложно забыть.

И вот когда мы по широкому – более затемненному – радиусу окружавших комплекс академии дорожек шли назад, Муэн и спросил меня:

– Нола, ты сможешь ко мне привыкнуть?

– Я… думаю, да, я постараюсь, – отозвалась немного сбивчиво, вдруг решив, что должна продемонстрировать и свою заинтересованность. Пусть пока все было непонятно, но потерять внезапную близость с карангарцем я страшилась. – А что?

Он остановился, почти вплотную прижав меня к поверхности внутреннего купола, за мутноватой пеленой которого виднелся огромный и слегка светящийся шар Земли.

– То, что сказал вчера. Не отпущу тебя. Но пугать больше не буду.