Суженая для Альфы

Вацлав не выглядел удивленным, хотя она подозревала, что тот все и про всех знал, и ему даже не требовалось для этого задавать вопросов.

– Как ни странно, – вклинился неожиданно в разговор Альтаировский друг, – нужно идти за владельцем кнута, он сам приведет нас в нужное место.

– С чего ты взял? – покосилась девушка, а вот Эл шел, словно не слушая и не разбирая дороги.

– Мальчишка передал ему приглашение Люциана, – вот это слух у него, подумалось Наире, все же есть плюсы быть не-человеком, – не думаю, что тот держит ларец слишком далеко от себя, так что в любом случае, мужик приведет нас либо к ларцу, либо к Рагнару.

– Что тоже самое, – заключила она и дальше зашагала молча, хотя подниматься было в разы тяжелей, чем спускаться.

– В целом, да, – прозвучало сзади.

Вацлав как обычно шел сзади, страхуя их с тыла, она посередине, а Эл спереди. И судя по их ровному дыханию и летящей походке, она задерживала их, но поделать ничего не могла. Ноги уже наливались свинцом при каждом поднятии выше, и держалась она из последних сил.

Внезапно мир вокруг перевернулся, и она оказалась головой вниз. Перед глазами оказались упругие ягодицы, обтянутые плотной темной тканью. Полукровка не выдержал медленного темпа девчонки и решил ускорить передвижение, решительно перекинув ее через плечо. И после бодро зашагал вперед, обгоняя дракона и пытаясь нагнать по запаху Бера, пока он не затерялся за многочисленным зловонием его соратников.

Когда лестница закончилась, Наира с облегчением снова оказалась на своих двоих, пусть и с полной дезориентацией в пространстве. Но ее быстро привели в чувство, крепко потащив за собой, да так, что на руках явно останутся синяки.

– Слышите? – прошептал Вацлав, на секунду замерев.

– Чую, – вид у Эла был мрачный, словно он был готов к тому, что увидит, но происходящее ему заранее не нравилось.

– Ничего не чую и не слышу, – голос у нее был раздраженный, ей надоело, что она тыкается во все как слепой котенок среди матерых хищников. Эта вынужденная слепота и глухота за последние дни ей порядком надоела.

Они как можно тише проскользнули в знакомые ей с детства высокие двустворчатые резные двери, куда ей всегда было запрещено входить. В этом зале отец всегда устраивал клановые собрания и сборы, допуская лишь чистокровных оборотней. Смысла, правда, соблюдать тишину не было. Внутри был такой гул из многочисленных голосов, что ворвись сюда с криками толпа военных с выстрелами и окриками, собравшиеся ничего не услышали бы, поглощенные криками и спорами.

Из многочисленного хора голосов Наира выцепила для себя главную информацию – сбор был по поводу ларца. Старейшины и главные войны стаи желали, чтобы она была вскрыта здесь и сейчас, при них. Судя по побелевшему лицу Люциана, тот не горел желанием выставлять это на обозрение, но в зале присутствовал весь Совет веров в полном составе, а идти против Совета десяти он не мог, скованный обязательствами.

– Тихо, – громогласно прекратил он бессмысленные споры, – так и быть, откроем ларец сегодня, сейчас, чтобы все видели, что он дарует мне.

И встав с постамента, на котором был установлен трон, отчего девушка слегка усмехнулась, прекрасно зная запросы и чрезмерную кичливость отцовских амбиций, спустился в центр зала. Ларец все это время был крепко зажат в его руках. Он ни на миг не ослаблял хватку, казалось, опасаясь диверсии своих же волков.

– Твоя кровь, – нахмурился и прошипел дракон, смотря на склянку в руках альфы стаи, в которой плескалась красная жидкость.

– Что? – слова доходили до нее медленно, она лишь молча наблюдала, как мужчина перевернул ларец так, чтобы скважина замка смотрела вверх, откупорил склянку и залил кровь в эту щель. Слегка отстранился и таким странным взглядом смотрел вниз, словно ожидал какого-то невероятного чуда. Проходила секунда, другая, но ничего не происходило. И Наира выдохнула, поняв, что его манипуляции не сработали и не смогли обмануть древнюю магию Златокрылых.

Но тут вдруг изнутри замочной скважины стало нарастать свечение, ларец загудел и зашатался в разные стороны.

Все заулюлюкали, ожидая его открытия, но тут мощная взрывная волна отбросила Наиру назад. Никто не успел среагировать на мощный выброс, и всех раскидало по залу. Держась за голову и не сдерживая стон боли, она попыталась приподняться, но напоролась на что-то острое. Возле нее неведомым образом оказался ларец, причем закрытый, и она даже не успела испытать облегчения, как ее резко дернули за руку, мигом поднимая с пола.

– Не ожидал, что ты настолько глупа, чтобы сунуться в логово зверя дважды за сутки, – отец не церемонился, когда тащил ее к центру, не обращая внимания, что она еле передвигает ногами, и тянул ее, чуть ли не волоча по полу.

– Что ты делаешь? – голос ее был слаб, но глаза пытались сфокусироваться на шкатулке, что Лютый нес в другой руке.

– Я думал, твоя кровь подействует, – флегматично бросил ее в центр, положил ларец и вытащил кинжал, – но так даже лучше, станешь свидетельницей моего восхождения.