Суженая для Кощеева

Что на это сказать? Да я так сосредоточился на своих чувствах, что едва замечал, что кладу в рот. Но… вкусно, однако! Бросил взгляд на служанку и после завтрака попытался ее отблагодарить, а она… мой драгоценный камень не взяла!

Ярость плеснула, опалила горло, я готов был сорваться и превратить нахалку в лед, потому что и у меня гордость имеется, но почему-то сдержался. Что за темная бездна происходит?

Может, все же приворот? Надежда пусть и слабая, но имелась. Только на меня разве что подействует сотворенный ведьмой из рода Яг. Это семейство по силе равно нам, Кощеевым, хотя магия у них иная. Не на чистой силе работают, а, как истинные ведьмы, просто желая и закрепляя действие чарами да заветными словам. Про их зелья я вообще молчу, там и сундука с алмазами не жалко отдать за каждое, так они хороши.

Отпустил служанку, отправился встречать гостей. Дед сиял, как сундук с самоцветами, каждой потенциальной невесте отвесил комплимент, и я начал подозревать нехорошее. Что-то он затеял. И чую, мне это не понравится.

Может, рассказать ему про свою суженую? Что уже встретил, но пока не нашел.

Подумал и откинул эту идею. Не поверит ведь. Посчитает, что хочу сорвать очередные смотрины, а ссориться с дедом ни к чему. Никого у меня ближе его нет. Единственный он, кому я беспрекословно доверяю.

И все же, что он задумал?

Глава 3

Марья из рода Яг

Справиться с каминами оказалось в разы труднее, чем я представляла. Работала я до поздней ночи не разгибая спины и не покладая рук, шепча заклинания и выплетая чары. Только с последней комнатой мне совсем не повезло. В трубе что-то зафыркало, и оттуда вынырнула любопытная саламандра.

– Стой! – успела я крикнуть, едва она бросилась обратно в трубу, но было уже поздно.

Волшебная ящерка исчезла где-то наверху. Я с сомнением покосилась на трубу, вздохнула и применила заклинание левитации.

Саламандру надо поймать, иначе обидит кто ненароком. Они ведь хрупкие, беззащитные и пугливые, только тронь, сразу огнем вспыхивают. Даже интересно, как это чудо сюда попало?

На крыше оказалось холодно и ветрено, зато открывался невероятный вид на сверкающий в разноцветных огнях город. И елки давно стояли наряженные, красуясь и создавая атмосферу праздника. То ли дело там, в саду Кощеева. Все по-прежнему, словно заколдованное. Присыпаны серебряными снежинками елки и другие деревья, выметены матушкой-метелью дорожки, а огни не теплые вовсе, а белые и голубые. Холодные… Словно я в ледяном царстве оказалась.

Слева вспыхнул и растаял сугроб, и я вспомнила, почему забралась на крышу. Наложила противоскользящее заклинание и принялась ловить огненную ящерку. Той, похоже, было забавно, она сочла погоню игрой и развлекалась с несчастной, замерзающей на крыше посреди зимней ночи Ягой от души.

Наконец я поймала ее и прижала к груди. Саламандра довольно фыркнула, рассыпая искры огня, которые мне не причиняли вреда. Как и любое магическое существо, она чувствовала, у кого сердце доброе, и зла не желала.

И что вот теперь с ней делать? Ума не приложу! Пожалуй, отнесу к себе на чердак до поры до времени и попрошу Оливера приглядеть за малышкой.

Я огляделась и растерялась. Пока гонялась за саламандрой, полностью утратила ориентиры. Все трубы казались одинаковыми. Из какой я выпрыгнула, как древняя ведьма, не понять. И изо всех шел дым, кроме одной. Вот точно, наверное, она! Я уверенно шагнула в нее, слевитировала и оказалась не в тех покоях.

Зажгла магические светлячки, и они разлетелись по светильникам и частично рассредоточились под потолком.

Синий, серебряный и белый цвета, изредка перемешивались с черным, делая покои красивыми. Тот, кто их создавал, имел хорошее чувство вкуса.

Рассмотреть как следует я их не смогла, потому что саламандра жалобно пискнула и высунула язык. Пить хочет, бедная! И есть, похоже, тоже. Подтверждая мои слова, она развалилась на ладони, закрыла глаза и изобразила голодный обморок.

Посмеиваясь, я оглянулась, но еды не обнаружила.

– Потерпи немного, выберемся отсюда, и покормлю, а вот водой напоить и сейчас смогу.

Я заглянула в ванную. Пустая, но ее хозяин или хозяйка скоро явно сюда придут. Об этом говорила исходящая паром горячая вода с шапкой пены. Пахло от нее лесными цветами да травами, и я невольно втянула в себя воздух. Вкусно как и приятно!

Сама же ванна представляла собой небольшой бассейн, в котором при желании можно и поплавать. По бортикам были расставлены многочисленные флаконы.

Эх, какая роскошь! Вот бы забраться в такую и от души полежать!

Я открыла кран, зачерпнула в ладонь воды, и саламандра свесилась со второй моей руки, жадно лакая. Повторила дважды и уже собралась стряхнуть водяные капли, как дверь распахнулась и на пороге в одном полотенце на бедрах появился Влад Кощеев.

От неожиданности я охнула, пошатнулась. Удача была явно не на моей стороне, я споткнулась о ковер и, пытаясь удержаться, все же потеряла равновесие и оказалась в воде.

Вынырнуть не успела. Меня буквально за шиворот выволокли и поставили на ноги. Вытерла рукой пену с лица и уставилась на Влада.