Суженая для Кощеева

– Меня Оливер привел, – честно ответила я и рассказала ему, как мы с фамильяром познакомились, но потом снова вернулась к интересовавшему меня вопросу: – Так значит, ты прямо сразу заподозрил, что я Яга?

– Ну а кто еще рискнет за мой счет так развлекаться, как не ведьма из рода Яг? Одни черепушки на доспехах чего стоили! Я уж про завтраки твои молчу. – Влад хохотнул. – Какао с зефирками! Червячки мармеладные! Надо же додуматься!

– А когда понял, что я из рода Яг, почему не сказал? – возмутилась я.

Кощеев вздохнул:

– Подумал, сопоставил факты. Зла ты тогда мне не желала, а дав тебе защиту своего дома, я мог надеяться на помощь с Маарой, если потребуется. А то, что наши семьи враждуют, Марья…

– О да! – ехидно заметила я. – Пока ты бился с Маарой, моя бабуля и твой дед на глазах у всех выясняли отношения.

Влад приподнял брови.

– Артиллерия у твоего деда убойная – поцелуйная. Теперь я точно знаю, в кого ты пошел, Кощеев.

Влад рассмеялся.

– Я сначала не знал, откуда пошла эта вражда между нашими родами, – ответил Влад. – Но накануне бала поговорил с дедом. Честно сказал, что встретил суженую и сделал свой выбор.

– То есть твой дед знал, кто я? – охнула в ответ. – А перед моей бабулей разыгрывал…

– Нет, Марья, все не так. Я сказал ему, что моя суженая из рода Яг, но не говорил, что ты прячешься под другой личиной. Он, даже когда увидел на тебе родовые украшения, не догадался, что моя суженая и ты – одно лицо. Он-то ждал рыжеволосую зеленоглазую ведьму!

– Теперь понимаю, почему твой дед так удивился. Да и Змей Горыныч тоже.

Я хихикнула. Кощеев погладил меня по щеке и снова улыбнулся.

– А ты умудрился еще и деда за нос водить! Я восхищена, Кощеев!

Теперь рассмеялся Влад, перекатился, подмял меня под себя.

– И что же Кощей? – поинтересовалась я, шутливо уворачиваясь от его губ.

– А что он? – с сожалением оторвался от меня Влад. – Не враждовать же ему с внуком? Да и помнил он, как ты спасла мою жизнь в лесу. Маара тогда столько тьмы выпустила… И как потом ты усмирила мое проклятие в избушке. Ты ведь понимаешь, что я знал, кто это был, и правду от деда скрывать не стал.

Я немного покраснела. Значит, тогда мне не приснилось его присутствие на чердаке. Ласково поцеловала мужа в губы.

– А что, мой дед и твоя бабуля наконец-таки вместе? – спросил Влад. – Я верно тебя понял?

– Что значит «наконец-таки»? – удивилась я.

– Там у них такая история с Ягой случилась… Мне дед только вчера рассказал, я выпытал правду.

Я во все глаза уставилась на Влада, сгорая от любопытства.

– Яга и Кощей встретились еще в Академии магии, соперничали все пять лет, пока учились, а затем… Поняли, что не могут жить друг без друга.

Хм…

– И что дальше?

– Дальше Маара вырвалась из заточения. Велес тогда только входил в силу, был юн, а его сестрица – злодейка со стажем… Напустила морок, и увидела Яга в зеркале, в которое заглянула, что мой дед находится в постели с незнакомой девушкой.

Я охнула.

– И поверила?

– Поверила, Марья, да, – задумчиво ответил Влад. – А мой дед, ничего, конечно, не подозревая, отправился к Яге свататься. Вот в тот самый злополучный момент, когда Яга его и слушать не захотела. Заклятием она его тогда знатно приложила, всю ночь на ближайшем болоте под ее окнами лягушкой проквакал, чары снять не мог, а как обернулся… Гордый же у меня дед, Марья, да и твоя бабка тоже с характером, разругались, друг друга не услышали…

– А дальше…

– Яга так и не вышла замуж, но родила дочку, твою маму.

– Наш род должен продолжаться, Влад. Нам надо передавать дар, иначе…

– Он будет служить злу. Я знаю, Марья, – мягко заметил он.

– Дед рассказал?

– Да.

– Он, кстати, жениться и не собирался, пока не узнал, что твоя бабка беременна. А потом… что ему оставалось? Женился. Но счастлив не был, с женой пересекался редко, стал угрюмым и нелюдимым, затем профессионально увлекся магией. Моя бабушка, его жена, умерла, когда родился мой отец, дед остался один.

– А откуда твой дед узнал про подлог Маары? Зачем вообще ей это было нужно? Это как-то связано с ключом? – поинтересовалась я.

Какое-то время Влад молчал, смотрел на меня, но все же ответил:

– Дед Велесу какое-то редкое заклятие сотворил. Он не сказал, какое именно, но тот ему был должен, вот и рассказал он про то, что устроила Маара.

– А бабуля моя, бабуля знает? – встревожилась я.

– Да. Велес и с ней поговорил, таков был уговор. Может, Кощею бы она не поверила, но повелителю подземного царства… Он никогда не лжет, Марья. Незачем ему.

Хм… Даже так?

– Маара… Существует три ключа от подземного царства. Один из них бережет Финист в поднебесье, он тоже ищет свою суженую. Вдвоем нести эту ношу все же проще и легче. Второй, разумеется, находится у Велеса, а третий…

Влад сел на кровать, призвал ключ. Тот засиял на его ладони, и только тогда Влад повернулся ко мне:

– Прикоснись, сама сейчас все поймешь.

Я дотронулась до ключа, как он просил, и тот распался на две части.

– Хочешь сказать, что третий стерегут роды́ Яг и Кощеевых?