Суженая для проклятого

Когда я покончила с этим неблагодарным занятием, старинные настенные часы пробили полночь.

Встрепенувшись, быстро надела пальто и направилась к выходу. Внезапно появившийся в холле Лео заставил меня вскрикнуть и схватиться за сердце.

— Может, хватит меня пугать! Ведешь себя, как маньяк! — я сама же напряглась от своих слов: а вдруг, и правда?

— Кристен, останься, — как-то неестественно прохрипел парень. — Там небезопасно, — показал рукой на входную дверь.

— Прощай! — отрезала твердо и рванула к двери. — Надеюсь, завтра тебя здесь не будет!

— Я буду здесь всегда, — прошептал Лео мне вслед.

Я собиралась вернуться к машине по своим следам, однако сильный снегопад разрушил мои планы. Сделав пару неуверенных шагов в темноту леса, оглянулась на особняк. В свете луны он казался каким-то потусторонним.

Внезапно до моих ушей донеслись какие-то стоны. Сначала подумала, что мне померещилось, однако жуткие звуки становились все громче и… ближе. Сердце бешено застучало, а в горле пересохло.

Позади себя я услышала скрип открывающихся дверей.

— Пожалуйста, зайди в дом, — на пороге особняка стоял Лео.

Долго уговаривать меня не пришлось — со всех ног бросилась к парню и, наверно, сбила бы его с ног, если бы он быстро не отошел в сторону.

— Что это… только что… было? — запыхавшись, я с трудом произносила слова.

Лео помедлил, как будто думая о чем-то, а потом отрезал:

— Волки.

— Что? — округлила глаза испуганно. — Не может быть!

— Переночуешь в гостиной. Здесь камин — тебе будет тепло, — сменил тему Лео.

— А ты?

Парень не спешил отвечать. Переминаясь с ноги на ногу, все же выдал:

— Я буду спать наверху. Располагайся, — и ушел из гостиной.

— А где?.. — хотела спросить, но Лео и след простыл. — Флэш какой-то, а не человек!

Придвинула диван ближе к камину, застелила — и легла прямо в одежде, потому что слишком замерзла. Усталость мгновенно сковала все тело — и я даже не заметила, как рухнула в объятия Морфея.

Сквозь сон почувствовала прохладный ветерок на своей щеке, непроизвольно сморщила нос — и наваждение исчезло. Больше меня ничего не беспокоило, казалось, будто кто-то охранял мой сон…

— О-чу-меть! Как здесь круто! Кристен, это все ты наколдовала или мистер Джонс расстарался? — донесся из холла восторженный голос, а вслед за ним — цокот каблучков по дереву.

— Элис? — сквозь полудрему пробормотала я, не сразу осознав, где нахожусь.

Сладко потянулась, распахнула глаза — и обомлела. Гостиную было не узнать. Обои на стенах выглядели новее и ярче, чем вчера, играли на свету своим вычурным рисунком. На полу появился белый пушистый ковер. Мебель поблескивала лаковым покрытием, будто хвастаясь своим преображением. Камин был увешан гирляндами и красными носками для подарков.

Я вскочила с дивана, выбежала в холл. И здесь все было украшено к празднику. Ветхие доски на полу сегодня выглядели вполне прилично. И даже все лампочки в люстре горели.

Судя по восторженным возгласам Элис, которая успела подняться наверх, второй этаж тоже преобразился.

"Как? — одними губами прошептала в пустоту. — Неужели это все за ночь сделал Лео? А я так крепко спала, что не слышала? Не может быть!"

— Что ты там бормочешь? — вернулась Элис. — Хотя бы сделала вид, что соскучилась, и обняла бы любимую подругу! Я так спешила к тебе!

— Я очень рада тебя видеть! Но не ожидала, что ты приедешь в такую рань! Мы же договорились собраться ближе к вечеру, — я удивленно вскинула брови.

— О, подруга! Ты без нас отмечать начала, что ли? — рассмеялась девушка, тряхнув своими каштановыми кудрями. — На праздники хоть оставила что-то?

— Что за намеки? Брось свои шуточки!

— А ты посмотри на время, спящая красавица!

Элис взяла подругу за плечи и подвела к настенным часам. Стрелки показывали половину четвертого. "Невозможно!" — пронеслось в моей голове.

Поразмышлять о том, что случилось этой ночью, я не успела. Дверь распахнулась, впуская в особняк галдящих однокурсников. С каждым из них пришлось поздороваться, обменяться стандартными поздравлениями и перекинуться парой фраз.

Вечер пролетел стремительно. Сначала ребята разбирали свои вещи и занимали понравившиеся комнаты наверху, а потом мы все вместе готовили ужин и накрывали на стол, при этом смеясь и обсуждая все на свете. В этой суматохе дом будто оживал, наполнялся уютом и светлым предвкушением праздника.

— Я слышал, что здесь круто, но даже не подозревал, насколько! Уверен, мы прекрасно проведем время, — произнес за ужином один из гостей — жгучий брюнет по имени Майкл — и подмигнул мне.

Но я, в свою очередь, поспешно отвела от него взгляд и молча уставилась в тарелку.

— Эй, ты чего? Вам давно пора бы помириться, — толкнула меня в бок сидящая рядом Элис. — Видно же, что Майкл души в тебе не чает.

— Да, особенно хорошо это было видно, когда он целовал Кейт на той Хэллоуинской вечеринке, — фыркнула я нервно.

— Брось, парни же! Гуляют с одними, а женятся совсем на других, — хихикнула подруга.

— Ох, не ту профессию ты выбрала, поступив в наш технический колледж. Шла бы в адвокаты — равных бы тебе не было! — мое раздражение нарастало, хоть я и пыталась это скрывать.