Суженая мрака

– Ты только намекни – и любой соус окажется у тебя в руках.

– Или на тебе? – съязвила я себе под нос.

– Хочешь попробовать меня на вкус? – расплылся в хитрой ухмылке Келео, а его ладонь по-хозяйски распласталась на моей спине.

– Если только откусить кусочек, – вернула ему двусмысленность, наверняка блеснув клычками.

От «любезностей» с мужем меня отвлекла неожиданно установившаяся в столовой тишина. Оказалось, все молча внимают нам, следят за нашим «сближением» и при этом так умильно-сладко-довольно улыбаются, что захотелось пойти и спрыгнуть с балкона. Насмерть не разобьюсь, но защита-антипрыгунок и холодный воздух вернут мне хоть немного, как бы это лучше сказать, реальности бытия, не то утону в восторженном семейном сиропе.

Неожиданно Келео, глядя на Карлсона, флегматично заявил всем:

– Отец, ты же понимаешь, что тебе придется вновь занять место главы клана. В ближайшее время я буду очень занят своей семьей.

– О Небо! Я только-только расслабилась, собралась посетить новые культурные и религиозные места Игаи! – возмутилась Майтея.

– Я тоже хочу их посмотреть! – быстренько добавила я, просительно глядя на мужа.

– Майтея, за пятьдесят-то прошедших лет вы могли бы уже все их облететь, и не раз, а не успели – сами виноваты, – проскрипел Оней. – А на девочке теперь ясли, работы непочатый край. Чует моя печень, что ясли эти будут очень, очень, очень нужны и синим, и серым…

– И золотым, – добавила я, представляя объем работы.

– Ага, это они сейчас из-за мест в будущих яслях штурмуют наши границы? – усмехнулся скряга Бран.

– Вот знаешь, почему ты, жадина, прожив шестьсот лет, так и не встретил суженую? – поддел его Оней. – Потому что не готов! Не готов делиться не только камешками, но и чувствами. Ты так и не понял, что на штурм черных рискнут пойти только из любви!

Ого, этот мудрый старик мне все больше нравится!

– Тем более у них теперь есть еще один Древний, – кивнул Дайрон, а потом сухо уколол жадину: – И ты еще спрашиваешь, почему тебе клан не доверили?

Я же, вникая в хитросплетения отношений в новом клане, предпочла помалкивать, помня, что молчание – золото. Послушала, посмотрела, подумала и решила проверить одну важную примету. Проверила магическим зрением женатые пары – и с трудом сдержала радостно-облегченный вскрик, увидев светящиеся золотые нити-связи истинных пар. Древний прав! Только не у всех. К примеру, Дайрон и Лешар связаны только черными брачными браслетами суженых. А вот Карлсон и Майтея, отец и мать мужа, да и другие родичи обладают невероятно красивыми брачными украшениями. Их сердца соединяют золотые нити любви и вплетаются в черные браслеты, так удивительно, так ярко это выглядит, излучает не меньше тепла, чем у обычных светлых. Я разглядывала чудесные доказательства чужой любви и улыбалась. Перевела взгляд на Келео и, к своему полному изумлению, обнаружила и у него маленький отросточек, буквально обрывочек золотой нити, отходящий от сердца. А ведь еще совсем недавно его не было, даже пальцы зачесались потрогать, убедиться…

– Алера, что случилось? – услышала я голос Майтеи.

– Может, и эта сошла с ума, как предыдущая? – заволновались сестры-эльфийки.

– Может, она расстроилась, что не станет первой даной клана? – осторожно предположила другая эльфийка, супруга одного из двоюродных братьев.

– Нет-нет! – выкрикнула я, возвращая привычное зрение. – Точно не из-за этого…

Майтея с мольбой глянула на Ратшу:

– Может, лучше вы снова займете пост первой пары клана и…

– Я старая больная драконица, а ты хочешь свалить на меня свои обязанности? – показательно возмутилась та, нервно откидывая за спину длинные красные косы и озабоченно потирая гладкий, без единой морщинки лоб. Затем, дернув мужа за локоть, встала. – Ой, и вообще, с вами хорошо, приятно было познакомиться, Алерочка, но я устала, а у нас сегодня еще столько дел, столько дел в долине…

Оней тихонько посмеивался, глядя на откровенное бегство от лишних забот под благовидным предлогом. Карлсон уныло посмотрел на меня и сына, обреченно вздохнул и подпер кулаком голову. Неожиданно Келео напрягся, выпрямился и злобно рыкнул:

– Вот неугомонные!

– Что, снова на штурм пошли? – ухмыльнулся его повеселевший отец. – Ну давай посмотрим, что на этот раз эти шалопаи придумали.

– Пытаются в защите дыру проделать, – пробурчал Келео, потом позвал лиловую драконицу: – Илайя, проводи мою жену в покои, я отлучусь ненадолго.

Схватив мужа за руку, я строго предупредила:

– Не дай Небо кому-то навредишь из моих родных!

Прапрадед Оней счастливо расхохотался:

– Драконица, как есть она! Хвала Древним!

К нему присоединились остальные домашние. Ну надо же, я даже получила от новой родни комплимент!