Суженая мрака

Тайрен с Лииром оглянулись на мою пугливую кузину, усмехнулись снисходительно и по-свойски потрепали ее по плечу, мол, не дрейфь, малышка, мы с тобой. И неважно, что она старше их на три четверти века. В этот момент вернулся Хейдар. Оглядев наш отряд, немного расслабился и сообщил:

– Ваши документы подписаны, деньги заплачены, осталось только уровень дара выяснить и разобраться с факультетами – и все, вы полноправные студенты. Я договорился: два верхних этажа общежития наши. Девушек у нас шесть, будут жить по двое, остальные – в соседних с ними комнатах, чтобы мимо муха не пролетела…

Адара с таким теплом посмотрела на бывшего мужа, что тот совсем повеселел и подобрел. И уже не следил за нами с Таем и Лииром, как коршун.

– Как уровень дара проверяют? – встрепенулся Тайрен.

– Там все просто, при входе в административный корпус скажут, – отмахнулся Хейдар. – Осталось заселиться да проверить другие посты…

– Какие посты? – удивилась Адара.

Я хихикнула:

– Оглянись, привратником наш Деж теперь служит. В поварихи Лейну пристроили, Фиала побоялась, что наши мальчики, – я кивнула на Тайрена и Лиира, – с голоду помрут, бедняжечки. Как же они без ее пирожков жить будут?

– Рык, если я верно понял, будет вести у нас физическую подготовку, – мрачно буркнул Тайрен. – Чувствую, сдерет он с нас семь шкур в отместку за четвертый срок в академии.

– Угу, – хмуро согласился с ним Лиир. – Для полного счастья наш Майхар нанялся мастером боевых искусств. Глава Серого клана дан Одейр только из-за Алеры согласился его отпустить. Ректор чуть не пел от радости – такого мастера заполучить… малолетних неумех тренировать…

– Это ректор так про вас? – озадачилась Адара.

– И про вас, и про нас, – ехидно подтвердил Лиир. – На первом курсе занятия у всех одинаковые, а дальше начнется распределение по факультетам и по предметам.

– Даже садовник теперь из наших здесь работает, – кивнул Хейдар и покрутил головой, выискивая, надо думать, его.

– Дан Хейдар, а в садовники зачем своих устраивать? – удивилась Элия, красивая синяя драконица, наша ровесница и моя напарница на занятиях по домоводству у даны Нокатис.

Тот продолжал искать глазами садовника, видимо, проверял «посты», поэтому немного рассеянно пробормотал:

– Слишком много насаждений, укромных мест и беседок, а свой садовник всегда присмотрит, чтобы всякие озабоченные не тянули наглые похотливые лапы куда ни попадя.

– А как же личная жизнь? – возмущенно пискнула серая дракошка с нежным именем Ненечка.

Ее смерил хмурым взглядом сородич, высокий жилистый парень, потом строго оглядел нас всех и «дал жизни»:

– Вы сюда учиться рвались, вот и давайте!

– Эх, прощай, молодость! – притворно трагично закатил глаза Лиир, потом хитренько подмигнул Ненечке и поиграл бровями, заставив ее краснеть и смущаться.

Кобель! Хотя нет, самец дракона – этим все сказано!

Под своды огромного стрельчатого дворца науки мы ступили с высоко поднятыми головами, гордясь своим родом, хоть и трепетали перед неизвестностью. И оказались в узкой длинной галерее с десятком арок, вход в которые переливается белесым туманом. Возле первой нас встретил низенький гоблин в черном камзоле – преподаватель, у него на груди, как у эльфа Эйко и оборотня Мифа, сияет золотая бляха. Он коротко поприветствовал нас и пояснил, раздавая каждому листочек бумаги:

– Здесь вход в академию, вы должны найти выход. Некоторые двери не открываются, просто ищите открытые именно вам, штурмовать не надо. Сопровождающие дальше не проходят, прощайтесь – и свободны.

Сжав листик в руке, я благодарно обняла нашего старшего и устремилась к свободе – шагнула в первую же арку. За мной ринулись Лиир и Тайрен. А вот Адара почему-то задержалась, наверное, решила попрощаться с бывшим мужем более тепло и вежливо, чем непоседливое «младшее поколение» – махнули хвостом и поминай как звали. За первой аркой снова оказалась галерея с очередными «дверями», и мы вновь прошли в первую и ближайшую. В третьей галерее Лиир, опередивший нас, на скорости врезался лбом в белесый туман и от неожиданности отскочил назад.

– Интересненько… – озадачился Тайрен, медленно делая шаг в ту же арку, и тут же исчез в ней.

– Ха, ищи свою открытую дверь, братец, – хихикнула я, шагнув следом за Таем, и тут же ощутила, что неведомая сила отпихнула меня назад.

– Ха-ха, похоже, ты тоже недостойна этой дверочки, зубрила?! – ухмыльнулся Лиир.

Мой серый брат заметно расслабился: раз не только ему пройти не удалось – значит, это не от недостатка силы и можно не переживать. Мы, как псы на охоте, встрепенулись и ринулись искать следующую «открытую дверь». Методом тыка добрались до выхода, причем в конце я осталась одна и буквально вывалилась наружу, во двор. Лучи Сола слепили. Зажмурившись, я по инерции сделала несколько шагов – и впечаталась во что-то твердое.