Суженая мрака

– Разве тебе не интересно, почему мое обаяние не действует на тебя? – загадочно усмехнулся Ньем.

И опять вылезло наружу драконье любопытство. Я выпалила, нарываясь на неприятности:

– Потому что вы не настолько хороши?

Ньем довольно хмыкнул:

– Нет, малышка, просто ты уже занята! Не зря от тебя пахнет тьмой. Знакомой такой…

Я чуть не сплюнула от досады. Тоже мне, красавчик, нанюхался.

– Наверное, в этот раз вы ошиблись, маго Ньем. В случае со мной ваше очарование разбилось о ваше самомнение. Простите, что помешала, я пошла.

– Подожди… – окликнул Ньем.

Но я уже нажала ручку и выскочила в распахнувшуюся дверь. Дальше, не раздумывая, ринулась по коридору к лестнице, чтобы уже, кажется привычно, врезаться в словно каменную грудь, затянутую в черный кафтан из тонкой шелковистой ткани.

– Алера, что ты здесь делаешь? – грозно прозвучал голос Келео над моей макушкой.

Я вскинула голову и увидела нечто невозможное: запыхавшегося явно от дикой спешки Келео Черного: черные глаза мечут молнии, на верхней губе выступила пара бисеринок пота, ноздри яростно трепещут, все тело аж подрагивает от с трудом сдерживаемой мощи и бешеной ярости.

Вот с этим темным маго ехидничать и спорить будет чревато, а сейчас, похоже, еще и опасно для жизни. Прижав исписанные листки к груди, торопливо сообщила:

– Я к маго Даяне зачетную работу несла, но ошиблась комнатой.

Келео потряс меня до глубины души: стиснув мои плечи, приподнял над полом и глубоко вдохнул у шеи, обдав горячим дыханием, вызвав стадо не менее потрясенных сей выходкой мурашек. И зарычал с такой злобой, что я содрогнулась от ужаса:

– Убью! Он тебя коснулся?

– Ньем? – пискнула я в панике. – Нет, конечно. Не смог… он же преподаватель и…

Оказалось, убивать черный дракон собрался не меня – поставил на пол и, как обезумевший, ринулся в комнату к Ньему, куда я сдуру имела неосторожность попасть. С грохотом закрыл дверь, а дальше… вместе с диким ревом всю стену и дверь заволокла тьма, заглушив происходящее по ту сторону.

Из противоположной двери, открывшейся не вот только что – краем глаза я ранее отметила движение, когда черный дракон орал «Убью!», – высунулась рыжая голова Даяны, той самой вредной драконицы, к которой я неслась сдавать работу. Вот я простофиля, «право» с «лево» перепутала! Даяна оторвала взгляд от стены напротив и с любопытством уставилась на меня.

– Маго Даяна, я тут вам свою работу принесла, но дверью ошиблась, и вот…

Что именно «вот», мы увидели в следующую секунду: в ту самую злосчастную дверь в полной тишине неожиданно, словно нож в масло вошли, протаранили демайские рога, на миг замерли, а потом исчезли. Спустя несколько мгновений рога опять появились в дверном полотне, но чуть ниже. Затем снова, снова и снова, и так до самого пола, пробивая на удивление ровненькие парные дыры. Наконец, в очередной раз исчезнув, рога не появились, а дыры в двери заросли как живые, сперва затянувшись тьмой. Стало жутко.

Даяна цепко ухватила меня за локоть и затащила к себе в комнату. Нервно облизав губы, я совершенно растерянно пробормотала:

– Это что было? Что произошло? Я нечаянно перепутала двери, а там маго Ньем и…

– Там моя соседка живет, оборотница с боевого… – Даяна замолчала, поморщилась, открыла рот, окинула меня взглядом и снова закрыла.

Словно она передумала сообщать смертельно больному о том, что жить ему осталось… недолго. С тяжелым вздохом забрала смятые листы из моей руки, бегло просмотрела и еще более неожиданно поставила на последнем отлично. Снова на меня жалостливо взглянула – и это скандально известная, мстительная рыжая Даяна, которая ни к кому не испытывает добрых чувств! – и, повернув голову к двери, прислушалась. Но, так и ничего не услышав, проворчала:

– Бабы – дуры! Как можно приближать к телу темного… добровольно? В нас же светлый дар! По сути, любая может не заметить, как окажется окольцованной темным, суженой.

– Неужели любая светлая? – поразилась я. – Но ведь говорят, чтобы завести потомство с темным, нужно быть именно сужеными!

Даяна раздраженно обернулась, сделав пару шагов, швырнула мою работу на стол, заваленный другими работами.

– А почему нет? Это распространенное заблуждение, что темных интересуют только сильные светлые и целители. Темные тоже по уровню магического дара различаются, а любви и потомства хочется как тем, так и другим! Поэтому любая светлая подойдет, главное, чтобы примерно совпал уровень силы. Иначе, как думаешь, зачем столько темных ежегодно стремится попасть в Академию драконов? Где, как не здесь, можно встретить одаренных светлых? Поэтому будь осторожна: первачей темные не трогают – это негласное правило, дают привыкнуть, расслабиться, а дальше начинается охота на невест!

– Неужели любая и любой подойдет? – я все еще не могла поверить, что мои дела настолько плохи. Даже после признания Ньема.

Даяна бросила на меня пристальный, при этом сочувствующий взгляд, а потом загадочным, каким-то хитровато многозначительным тоном ответила: