Суженый

– Отблагодарить надо женщину за приют и кормежку. Для нас один день сильно роли не сыграет. Останемся, а я завтра посмотрю, что можно с мельницей сделать. Бабка постелила им на кровать перину, чуть взбила руками, а сама в соседнюю комнатку пошла спать. Как было приятно очутиться в теплой кровати, где не мешают спине как на природе сосновые шишки, ветки и иголки. Елена вспомнила дом, маму и папу, сестренок и братишек. От теплых чувств и мурлыканья котика, что скрутился калачиком внизу у кровати она быстро заснула. Поутру, едва только пропели петухи и лучи солнца стали заглядывать в окна Карл поднялся и направился на речку, на берегу которой стояла деревянная избушка с большим колесом рядом. Это и была водяная мельница. Ее соорудили здесь не зря. Быстрое течение приводило в движение колесо с лопастями, а оно через различные механизмы вращало большой камень – жернов, лежащий на другом камне. Все, что попадало между ними измельчалось до мелкого состояния и получалась мука. Только теперь, мельница стояла. Двери, через которые могла бы заехать телега были не заперты. Карл широко раскрыл их, что бы больше поступало света во внутрь и стал рассматривать конструкцию внутри. Почти все детали, как и сама избушка были сделаны из дерева. Они не успели еще зарасти паутиной. Он прошелся в угол, от куда из квадратного отверстия внутрь входил круглый вал от наружного колеса, проследовал дальше к зубчатой передаче, сделанной из деревянных колышков, вбитых в ствол и дальше к главному рабочему механизму Выяснив, в чем причина поломки он попросил у хозяйки острый топор и из срубленного ствола осины стал ловко что-то вырубать. Елена уже проснулась, помогла хозяйке убрать постель и приготовить завтрак. Есть одна не стала, а принесла Карлу к реке. Она увидела его за плотническими работами и похвалила:

– Ты оказывается на все руки мастер.

– Нужда заставила научиться. А может это врожденное. Не знаю, кто был мой отец, но работать я люблю. Возможно от него передалось.

– Позавтракай. Силы еще нужны будут.

– От мамы ты видимо унаследовал доброту и красоту.

– Я не помню ее. Скорее всего она была красивой женщиной.

Они присели на зеленой травке, рядом с воротами и аппетитно поели. Труд Карла дал свои плоды. Удалось заменить промежуточный вал от колеса к жерновам и мельница снова заработала. Еще не наступил полдень. Вместе с оставшимися стариками они намололи много муки для выпечки. Одному из мужчин, который остался в этой деревне Карл показал, как включать мельницу, чтобы начало вращаться колесо от бегущей в речке воды когда потребуется снова намолоть муки. Вечером у бабушки они вытопили печку и испекли несколько караваев душистого хлеба, несколько штук из которых хозяйка завернула в чистый рушник в благодарность дала им в дорогу. Они пошли дальше и кот последовал за ними.

Когда они пробирались через довольно густой лес они набрели на одинокую сторожку. Скорее всего это был домик лесника или охотников, которые захаживали сюда чуть отдохнуть. По грубо обтесанным доскам стола и стульев было видно, что делалось все одним топором. В избушке да же не было окон, только одна входная дверь. Печка и кровать отсутствовали, но полным-полно было различного оружия. Охотничьи ножи, топоры, луки со стрелами, мечи и кортики. Часть висело на стенах, другое просто валялось на полу. Некоторое из них покрылось толстым слоем пыли. Елена то же зашла во внутрь.

– Интересный домик, сказал Карл, осматривая все. – Хозяев нет. Оружия валом. Любой рыцарь дорожит своим оружием, тем более что некоторые, вот как это, – и он взял в руку отделанную драгоценными камнями саблю. – Эта немалых денег стоит и не за один день делалась. Так просто взять и оставить.

– Напоминает музей, – осматривая сказала Елена. – Я один раз всем классом была в похожем, когда нас на телегах в город возили. Жутковато тут.

– Ты права. Подозрительно все это.

Карл указал рукой на стол и стулья. В отличии от другой утвари они были словно вчера сделаны. Только он успел показать и бросить на пол саблю, как неизвестно откуда на столе появились вкусные яства в красивых тарелках и блюдах. Вреди осетровой рыбы, мясных рулетов стояла еще другая дичь. От такого изобилия вкуснопахнущей еды у Елены слюна потекла, но Карл схватил ее за руку, развернул спиной к столу, а лицом к выходу и сказал:

– Идем от сюда, это ловушка.

Они хотели выйти, но дверь оказалась запертой.

– Вот попали, – заключил он.

Они стояли у закрытой двери, не зная что делать. Возле их ног крутился их рыжий кот. Он поднимал вверх свою голову смотря на своих новых хозяев… Прошло несколько минут и вдруг их приемец, учуя запах мяса вскочил сперва на стул, а потом на стол, важно выхаживая среди яств.

– Назад Мурзик, – скомандовала Елена, но было уже поздно. Обнажив острые зубы кот уже грыз что-то мясное. На их глазах стол как конверт сложился, затягивая еду и их котика внутрь, словно воронка. В следующий момент стол как цветок раскрылся, но уже пустой.