Суженый для Доры

– Как там кот? – спросила она. – О, с ним все замечательно, – улыбнулась Жоржина. – Очнулся, голубчик, курочки отварной поел, бульончиком запил и спит. Доктор говорит, что помог ритуал-то, хотя он особо и не надеялся. Ой, а что это у тебя с платьем? – она указала на Дорину грудь, где красовалось большое черное пятно.

Дора озадаченно посмотрела на него, а потом, догадавшись, вытянула из-за ворота шнурок с обугленным амулетом.

– Кажется, это был коготь оборотня, – произнесла она.

Жоржина ахнула.

– Коготь оборотня? Если так, то, наш котик точно будет жить! Ты не против, если я сбегаю Артемиусу расскажу?

– Кому? – удивилась Дора.

– Да нашему управляющему, господину Року, – слегка зардевшись, пояснила Жоржина.

– Да, конечно, – Дора пожала плечами.

– Хорошо. Я быстро, – и она умчалась, сияя, подобно солнцу.

30

Незаметно кончилось лето, пожелтела и пожухла трава, и однажды утром, выйдя на порог, Дора увидела падающие с неба снежинки. И поняла, что влипла, словно муха в сироп. Никто и не думал искать постоянную работницу на ее место, да и она сама привыкла каждый день чесать, выгуливать и гладить мохнатых питомцев, совсем перестав думать о будущем, словно никакого будущего и не было.

Глянув в серое небо, Дора зябко передернула плечами и поняла – еще чуть-чуть, и на жизни можно будет поставить большой и жирный крест.

Нет, в приюте ей нравилось, но только не такой, совсем не такой представляла она свою жизнь.

«Сейчас или никогда», – сказала она себе и отправилась на поиски управляющего.

Нашелся он на площадке у входа – как оказалось, в приют нагрянули гости. Завидев карету в просвете приоткрытых ворот, Дора хотела уйти, чтобы не мешать, но тут увидела, кто из ее выходит, и замерла на месте.

– Дора! – воскликнула старая подруга, влетая в ворота с такой скоростью, что господин Рок чудом успел отскочить с дороги. – Дорогая! Как ты тут? Похудела, осунулась! Совсем они тебя замучили! – она заключила Дору в свои объятья. И спросила она на ухо: – Ну, как тебе котики?

– А ты до сих пор только о них и думаешь, – рассмеялась Дора, и увидела, как, чинно поздоровавшись с управляющим, на территорию приюта вошел Тихон.

То, что Лора с Тихоном поженились, она знала – получила приглашение месяц назад, но приехать не смогла – незадолго до этого как раз появился Громобой, и она не рискнула оставить его без присмотра, пусть даже в тот момент он и пошел на поправку.

– Не только думаю, но и действую, – заговорщицки произнесла подруга. – Мы же сюда приехали не просто так.

– Неужели капитан Шелест решил отдать вам кота? – удивилась Дора.

– Нет! Лучше! Мы с Тишенькой теперь будем здесь работать!

Дора уставилась на подругу.

– Работать? Ты серьезно?

– Ну да! Дорочка, это же так здорово! Я вот подумала – ну вот будет у меня кот. Один. Ну ладно, два… Это же так мало! А тут, в приюте, их сразу много!

– И все заботы требуют.

– Да! И я о них позабочусь! Ох, как я о них позабочусь! – Лора потерла руки в предвкушении. – А дядюшка Шелест оказался так добр, что согласился меня нанять. Сказал, что им как раз постоянная сотрудница требуется. Ну и Тишеньке, сказал, дело какое-нибудь подыщет.

Дора представила Тихона с тачкой кошачьего навоза и хихикнула.

– Вряд ли твоему супругу здесь понравится.

– Понравится, – произнесла подруга так, что Дора тут же ему посочувствовала. Хотела было сказать, что издеваться над мужем бесчеловечно, но тут увидела третьего пассажира кареты, и сердце замерло.

– Что он здесь делает? – произнесла Дора, глядя на жениха Лося, который с неторопливым видом вошел в ворота, поздоровался с управляющим и, завидев Дору, помахал ей рукой.

Лора хихикнула.

– Он стал таким красавчиком, правда? – произнесла она, глядя на Дору хитрым взглядом.

– Никакой он не красавчик, – буркнул Тихон, подходя ближе.

Дора обменялась с ним приветствиями и снова вгляделась в жениха Лося. Никаких перемен не увидела – каким он был, таким он и остался – нахальным, самоуверенным и симпатичным, чего уж там. Дора с удивлением поняла, как сильно успела соскучиться по этой нахальной физиономии и ждёт-не дождётся, когда он подойдёт ближе.

Задержавшись возле управляющего, Лось вручил ему письмо, подождал, когда тот откроет и прочитает, затем что-то пояснил, и только после того, как господин Рок кивнул, двинулся к остальным.

Не доходя нескольких шагов, остановился и, глядя на Дору, воскликнул, раскинув руки:

– О, прелестница, иди же ко мне! Я так хочу тебя облобызать!

– Бедняга, – вздохнула Дора. – Опять что-то не то слопал. Погоди, за водой сбегаю.

– Не надо, я пошутил, – Лось тут же пришел в себя, – я просто рад тебя видеть.  Здравствуй, Дора.

– Здравствуй, Каспиан. А что ты тут делаешь?

Лора и Тихон переглянулись.

– А я тут по делам. Ну и тебя навестить, конечно. Очень о тебе наслышан. Говорят, ты тут котов укрощаешь на раз-два. А у нас в службе охраны как раз кот скоро будет. Не хочешь к нам перебраться? Нам бы не помешало.

Что-то во всем этом было не так, но что именно – от Доры ускользало.

– К вам? Зачем?

– Как зачем? За котом присматривать. Ему привычней будет со знакомым человеком дело иметь.