Суженый-ряженый

   Прочитав все это, Ксюша задумалась. Если допустить, что в стародавних преданиях имеется хоть доля правды, то на просторах от Волги до Дона, где гулял со своей шайкой удалой разбойник, земля и по сей день должна хранить запрятанные в ней клады. Только это ведь все равно, что искать иголку в стоге сена, который к тому же находится очень далеко. Так что Бог с ними, с кладами, жизнь, в конце концов, прекрасна даже без мебели. И вообще заработать на обстановку, пожалуй, гораздо проще, чем связываться с кладами и всякими там средневековыми заклятиями...

   Как раз в момент принятия этого судьбоносного решения в дверь кабинета заглянула возмущенная бабушка и, обнаружив внучку на полу с раскрытой книгой, пришла в еще большее возмущение. Таким образом, ведьм, домовых и прочих кикимор Ксюше пришлось отложить на потом. К счастью, дед позволил ей взять раритет к себе домой.

   Изучение сего фундаментального труда она начала с самого начала, а именно с праздников и обрядов. Первыми в оглавлении шли святки. Неожиданно для себя самой Ксюша заинтересовалась святочными гаданиями. Более того, у нее появилась просто гениальная идея устроить на православное Рождество девичник со святочными гаданиями.

   В самом деле, несправедливо как-то получалось: католическое Рождество скромно, но весело отметили на работе, Новый год -- традиционно семейный праздник, его и встречали всей семьей. А как же друзья и вновь обретенный официальный праздник православного Рождества?

   Своей новаторской идеей Ксюша поделилась с тремя лучшими и к тому же незамужними подругами. Вообще-то в ближайшие планы Тани, Юли, Вики и самой Ксюши отнюдь не входили целенаправленные поиски суженого. Но грех ведь было не воспользоваться таким потрясающим поводом для встречи!

   Девочки дружили еще с первого курса, но теперь, во взрослой своей жизни, виделись до обидного редко. Даже при том, что все четверо остались в родной Академии в аспирантуре. Только Ксюша и Таня выбрали кафедру зарубежного искусства, а Вика и Юля -- кафедру русского искусства. Подруги, однако, не только диссертации писали, они еще и деньги зарабатывали, работая на двух-трех работах каждая. Так что общались в основном по телефону, воздавая время от времени хвалу техническому прогрессу, который дошел до такой замечательной штуки, как мобильная связь.

   До Рождества оставалось еще несколько дней, и девушки с огромным энтузиазмом принялись готовиться к вечеринке, пользуясь забылинским трудом в качестве методического пособия. Гадать собирались у Ксюши. И вовсе не потому, что инициатива наказуема, а просто только у нее была собственная квартира. Правда, как уже упоминалось, почти без мебели. Особенно остро ощущался дефицит спальных мест. Впрочем, стараниями господина Забылина таковые и вовсе могли не понадобиться: уж очень плотный график ночных мероприятий наметили себе подруги.

   Ни одной из них даже в голову не могло прийти, что подготовка к вечеринке так их захватит, что будет так весело. Разумеется, не было никакой возможности опробовать все описанные в книге способы гадания. Как, скажите на милость, гадать у бани, которой нет в наличии? Правда, сам автор считал такое гадание нелепым и невежественным. В том же, что девушки под покровом сумрака ночи выставляли в приоткрытую дверь обнаженные части тела и предлагали домовому прикоснуться к ним рукой, господин Забылин вообще подозревал предлог к тайному разврату.

   Также по причине их отсутствия пришлось отказаться от гадания у омета соломы и у сарая. В принципе у Ксюши под окнами было какое-то заброшенное строение, которое вполне могло бы сойти за сарай. Но там не было свиней, вернее, пользуясь терминологией оригинала, "свиных туш", которым полагалось прохрюкать будущее.

   Не вышло и с гаданием топором. Ксюша не успела обзавестись не только мебелью, но и плотницким инструментом. А подруги все как одна наотрез отказались тащить топоры через весь город на общественном транспорте. Отказалась даже Таня, которая жила совсем неподалеку, всего в трех трамвайных остановках.

   С живой птицей тоже не стали связываться. Во-первых, что с ней потом делать? А во-вторых, как, например, связать хвостами петуха и курицу? В обществе защиты животных никто из подруг не состоял, но все равно подобное насилие над живыми существами претило их утонченным искусствоведческим натурам. О практической стороне дела, то есть о том, как безмерно далекие от сельского хозяйства барышни смогли бы осуществить подобную манипуляцию, они даже не задумывались.

   Зато зеркалами подруги запаслись в избытке, поскольку в книге описывалось несколько способов гадания с их помощью. Приступая к этой части намеченной программы, Ксюша сочла своим долгом напомнить:

   -- "Гадание на зеркалах производят только самыя смелыя девушки", -- процитировала она. -- Насколько я понимаю, предостережение господина Забылина имеет корни материалистические... сейчас-сейчас... а, вот: "...усиленное напряжение нервов сосредоточивается в мозгу, действует на воображение и развивает из фантазий разные образы, часто непредвиденные".