Свадьба без брака, или в Пекло эльфов!

— Нет, — я сложила руки на груди. — В нашей лавке продаются средства, поправляющие здоровье, а не вредящие ему.

— Жаль. Придется поискать в другом месте.

Я смотрела на него с толикой изумления. Ну и позёр! Является, устраивает представление, прямым текстом заявляет, что готов отравить других эльфов. Оно понятно, что наглец намерен вторгнуться в чужой город, уничтожить главных противников и поработить остальных. Но эта театральность омерзительна. Корнелий должен понимать, что отравить всех перечисленных эльфов не так-то просто. Тут только один Великолепный. Правитель и полководец в городе. Если, конечно, у завоевателя нет подкупленного эльфа внутри. Того, кто готов подсыпать яд неугодным. Тогда и воевать не придется. Если избавиться от верхушки, город сдастся.

Но зачем раскрывать план? Или это стратегия запугивания такая?

Руки чесались выбросить наглеца прочь, применив особенную магию. Но я держалась. Это не моя война. Лучше не лезть на рожон, чтобы ее не объявили всему моему семейству. У нас своих проблем — десяток возов. Великолепный и иже с ним пусть сами разбираются.

— Скоро увидимся, — Корнелий многообещающе улыбнулся, причем всем сразу, и неспешно пошел к двери, не боясь поворачиваться к нам спиной.

У меня аж сердце на миг остановилось.

Что значит — скоро увидимся? Он намерен вернуться в лавку?!

Так, а вот это совершенно без надобности.

— Надо было войско Гарольда оставить, — пробормотала Ви задумчиво.

— Толку-то от них, — бросила Мойра. — Они ж забыли, что были готовы воевать. И одно дело — несколько женщин в лавке, и совсем другое — армия эльфов. Разбежались бы эти вояки. С Гарольдом во главе.

— Тогда, если что, наша Вэл магию применит. Как против полководца. Тот махом отсюда вылетел.

— Не применит, — отрезал Великолепный. — Это другие эльфы. Магия, что Вэл владеет, только против моего народа работает.

— Тьфу! — не сдержалась я. — Свалился ты на мою голову! Мне только войны не доставало!

— Разберемся, — заверил муженек. — А сегодня ночью будем брак консумировать. Удача нужна позарез. Всем.

— Ага! — я готова была его огреть. — Ты получишь своё, сбежишь в город эльфийский и будешь сидеть там, наслаждаясь полученной удачей. А мы останемся тут — удар на себя принимать. Ишь, какой умный! Даже не вздумай ко мне лезть!

— Вэллари, — процедил он угрожающе, но из кухни прилетела вызванная мной сковорода, а за ней чугунный котел. Обе утвари зависли над головой мужа.

— Я всё сказала. Даже не думай о совместно проведенной ночи!

Мойра покрутила пальцем у виска, явно не согласная с моим решением.

— Пока Айри тут, мы в опасности. Пусть удачу получит и справится с неприятелями.

Но я пребывала в твердой уверенности, что муженек бросит нас на растерзание, а Корнелий непременно отыграется. Я ж всё-таки жена Великолепного, а постоять за себя не имею никакой возможности. Если только рогами отбиваться, да и они у меня только по ночам. Дом нас, конечно, защитит на какое-то время. Но армия эльфов, которой боится целый город ушастых — это вам не вояки Гарольда!

В общем, с наступлением ночи я забаррикадировалась в спальне. Во мне боролись противоречивые чувства. А еще логика давала о себе знать. Правда, странная это была логика. Аргументы сменяли друг друга на полностью противоположные. То я задумывалась, а не права ли Мойра, то возвращалась к собственным прежним выводам.

Когда Великолепный явился и принялся ломиться в запертую дверь, я объявила:

— Вот отсюда! Не то прокляну!

— Проклянешь? — переспросил эльф. — Чтоб оба рогатые были?

— Ну… — протянула я злорадно. — На самом деле, чтобы у мужа появились рога, жене необязательно его проклинать. Для этого есть иной способ. Меня-то обряд Филомены верной не сделал. Так что нет никаких преград для наставления тебе рогов.

Великолепный за дверью зарычал, но взял себя в руки.

— Ладно, Вэллари, прекращай вести себя, как ребёнок. Открывай.

— Мог бы предложить что-то взамен, дабы умаслить, — поддела я. — Конфетку, например.

— Я сам, как конфетка.

— Угу, кислый леденец, об который зубы сломаешь.

— Вэллари… — в голосе прозвучали гневный нотки. — Я сейчас дверь выломаю.

— Попытайся, — разрешила я, тряхнув рогатой головой. — На двери заклятие. Но даже если прорвешься, ты знаешь, против тебя моя магия отлично работает. Вылетишь обратно. С грохотом.

— Вот что за упертая ведьма? — возмутился супруг. — Разве сама не понимаешь, что довести дело до конца — единственный способ покончить со всем этим безумием.

— Озеро-то всё равно пересохло, — напомнила я. — Снять проклятие ты с меня не можешь, а значит, полученная удача обернется глобальными неприятностями. Корнелий точно вас всех завоюет. И у тебя два пути: либо умрешь, либо будешь преклоняться перед этим позёром.

За дверью раздался настоящий звериный рык.

— Вот привязалась с этим озером! Я не виноват, что оно пересохло. И вообще лучшие умы нашего города думают, как снять с тебя проклятие другим способом! Все понимают, что это необходимо сделать!

— Не виноват он, — пробурчала я, вспомнив бабку и Ви — истинных виновниц. — Зато ты соврал. Обещал купание в нигде!