Свадьба без приданого, или Принцесса безумного цирка

– Такие подробности она мне не сообщала. Она была из тех еще девиц… – многозначительно протянул Людвиг.

– В каком смысле? – не поняла Лена.

– Ну, которые идут, как это у вас, у русских, говорится, вразнос. Своего не упустят. Она просто кидалась на мужчин и упивалась их обществом, словно только что вышла из заточения.

«Так оно и было, Ира в самом деле оторвалась… – подумала Лена, – вернее, вырвалась из-под опеки своей мамаши. На свою голову».

– Значит, вы больше ничего не знаете о ней, – разочарованно сказала Лена.

– Боюсь, что да…. А почему вас это интересует? Она была вашей родственницей?

– Нет, просто хорошей знакомой, – ответила Лена.

– Знаете, я подарил ей отрез ткани самой жизнеутверждающей расцветки – на оранжевом фоне малиновый горох. Ирина сама выбрала себе такую расцветку. Видимо, в душе ее скрывалась яркая, творческая натура. Ну, так вы будете шить сарафан? – обратился фабрикант к Лене.

– Обязательно приду, – пообещала та.

– У вас, наверное, стандарт – девяносто – шестьдесят – девяносто? – облизал губы Людвиг.

«Точно, маньяк», – испугалась она и ответила:

– Я не знаю… Надеюсь, что недалеко от стандарта.

– Ничего, что я уделяю такое внимание вашей женщине? – спросил опомнившийся директор фабрики у Никиты.

– Я не его женщина, – отрезала Лена, и Никите осталось только развести руками.

Когда они вышли с фабрики, Лена наконец дала волю своим чувствам и громко рассмеялась. Никита шел с двумя отрезами черно-белой ткани в горох под мышкой. Остальную ткань он пообещал закупить оптом попозже. Насмеявшись вволю, Лена сказала уже серьезно:

– А ведь я видела список вещей убитой Ирины, и никакого отреза в горох там не было.

– Что ты хочешь этим сказать? – насторожился Никита.

– Или Людвиг лжет (хотя зачем бы ему?), или убийца взял его с собой.

– А ему-то он зачем? Ты еще скажи, что Ирину убили из-за него. Польстились на неземную, пеструю красоту. Вот мы и нашли мотив! Смех, да и только!

– Я не знаю пока. Но никакого отреза дикого окраса у нее в вещах не было, точно.

– Чем больше мы в это дело зарываемся, тем глубже приходится копать, – вздохнул Никита.

В отеле «Кондор» их ждали два пригласительных билета в цирк с запиской от Варвары: «Друзья! Приглашаю вас на заключительное представление моего (никак не могу привыкнуть!) цирка. После него мы уезжаем на гастроли дальше – в Болгарию и Турцию. Приглашаю вас, хотя вы у нас уже были, зная любовь Никиты к цирковому искусству».

– Развлечемся? – спросил Никита.

– Когда подозреваемый, я имею в виду Варвару, сам приглашает к себе, грешно не воспользоваться, – ответила Лена.

Цирк на заключительное свое представление продал все билеты. Круглый зрительный зал был заполнен до отказа. Многие зрители пришли с детьми. Лена с Никитой заняли места для гостей и с удовольствием погрузились в цирковую атмосферу, ожидая чуда и праздника.

– Ностальгией по арене не страдаешь? – спросила у своего спутника Лена.

– Уже нет, хотя с удовольствием смотрю на высокопрофессиональную работу других артистов.

Перед зрителями выступала целая семья акробатов, жонглеры и дрессированные собачки. Потом на арену вышли клоуны, и раздался одобрительный детский смех. Клоуны даже внешне выглядели потешно: один из них был высокий, худой в черном коротком фраке, другой – маленький и полный – в широких шароварах в горошек и с таким же бантом на груди. Лена смотрела на его шаровары оранжевого цвета в малиновый горох и чувствовала, как волосы встают у нее дыбом. Она вспомнила слова Людвига, что именно такой расцветки отрез он подарил Ирине. То, что такую нелепую ткань могла произвести только фабрика Людвига, она не сомневалась.

– Не может быть такого совпадения, – вздохнула Лена. – Откуда у клоуна штаны из материала фабрики Людвига?

– Вот уж не знаю, – ответил Никита. Он понял ход мыслей Лены. – Но я думаю, что мы сами у него спросим после представления.

Оставшуюся часть действа Лена плохо помнила. Она все время ерзала на стуле, а при выступлении клоунов ничего не видела, кроме малинового гороха на оранжевых шароварах. Как только раздались заключительные аплодисменты, она сорвалась с места, увлекая за собой Никиту, и понеслась за кулисы.

– Эй, вы куда? – преградил им путь здоровенный детина в спецформе.

– Мы здесь по приглашению вашего директора Варвары, – ответила Лена.

– Директора… – повторил охранник, и его губы скривились в язвительной усмешке, но гостей все-таки пропустил.

«Видимо, не жалуют здесь Варвару, – подумала Лена. – Еще бы… свалилась на них, как снег на голову».

У проходящего мимо артиста Никита спросил, где располагается гримерная клоунов.

– Если вы поклонники, то лучше не ходите, Юра не в настроении, – предупредил его тот.

– Мы по делу.

– Тогда идите за угол, вторая дверь, – ответил циркач и поспешил по своим делам.

Лене показалось очень странным, что клоун не в настроении.

– Что смотришь? Клоуны тоже люди, мало ли что у него случилось. Может быть, плохо себя чувствует, – ответил на ее немой вопрос Никита.