Свадьба без приданого, или Принцесса безумного цирка

За второй дверью из хлипкой фанеры им на стук никто не ответил, а когда Никита открыл ее, в нос им ударил едкий запах папиросного дыма. Из-за густого, серого дыма, полностью заполнившего маленькую захламленную комнату, они не сразу заметили длинные ноги в коротких черных узких штанах. Высокий, худой клоун в черном фраке сидел, вытянув ноги, в приземистом кресле и курил. Рядом в ржавой пепельнице дымилась добрая дюжина окурков. На спинке деревянного стула висели веселые оранжевые штаны в горох. Лена сразу, как сфокусировала взгляд на них, так и не в силах была отвести глаз от этих штанов. Мужчина обратил тяжелый недовольный взгляд на вошедших, и окрик: «Чего надо?» – застрял у него где-то в глубине горла.

– Никита Георгиевич! – воскликнул через минуту клоун и вскочил навстречу, пытаясь разогнать дым рукой.

– Мы знакомы? – удивился Никита.

– Лично нет, но я видел ваши номера, вы были для меня кумиром! – восторженно заявил клоун и представился: – Юрик. То есть Юра.

Стало понятно, что его молодость скрывается под толстым слоем грима и черным лохматым париком.

– Давайте не будем о кумирах, со мной женщина, и я еще не настолько стар, – вспыхнул Никита и похвалил номер Юрия и его напарника.

– Простите, а где… ваш партнер? – спросила Лена, вытирая слезящиеся от дыма глаза.

– Вас тянет на маленьких и толстых? – хохотнул Юра. – Толя уже убежал, вот только портки остались.

– Кстати, о его штанах, – подал голос Никита. – Откуда они у него?

– Что, жуткий горох? Я ему тоже говорил, что он перегибает палку, – засмеялся Юра.

– Так откуда они у него? – повторила вопрос Лена.

– Это долгая история, – отмахнулся Юра.

– У нас есть время, – ответил Никита, присаживаясь на стул, так как долго стоять не мог из-за боли в спине.

– Вам правда интересно знать историю Толиных штанов? – удивился клоун.

– Ради этого и пришли, – улыбнулся Никита.

– Не знал, что они производят такое сильное впечатление, – ответил Юра, прислоняясь худым бедром к подоконнику и закуривая новую папиросу. – Раньше у него были другие штаны, тоже широкие и яркие, но в клетку. Однако надо знать Толика, с ним все время случаются неприятные истории. На него здесь, в цирке, напали наши дрессированные собачки и разорвали его прежние штаны в клочья. Ну, не любят собачки Толика! Из-за этого нам даже пришлось перенести время выхода на арену: раньше наш номер следовал за собачками, а потом мы стали выходить после фокусника, иначе эти бестии набрасывались на Толика прямо на арене. Так вот Толя остался без штанов, и как быть? Пошли, конечно, к главному, к нашей новой хозяйке, со своим деликатным делом. Она пообещала, что решит проблему, а каким образом, нас уже не волновало. В общем, она где-то раздобыла отрез этой нелепой ткани, и наши девочки сшили Толяну штаны, решив украсить его сценический костюм еще и пышным бантом. Он в нашем представлении рыжий клоун, а я по имиджу бяка и злюка.

– Значит, штаны для вас организовала Варвара… – прошептала Лена.

– Толе они, конечно же, не понравились, но что делать? Штаны от директора он не мог не надеть. Вот и ходит в них, выслуживается, на смех всем. Безобразие, правда? Кому пришла в голову такая нелепая расцветка? Даже для клоуна перебор!

– А можно мы их возьмем? – спросила Лена.

Пепел с папиросы Юры упал на пол.

– Я, конечно, понимаю, что поклонники хотят иметь частичку кумира, но не сценические же штаны! Никита Георгиевич, объясните ей….

– Мы их вернем сегодня же! – пообещала Лена.

– А зачем тогда берете? В стирку, что ли?

– Считайте, что так.

– Эх, Толян… убьет он меня… – почесал Юра затылок.

– Я лично сегодня же верну ему штаны, – заверил Никита.

– Хорошо, но только под вашу ответственность, Никита Георгиевич! – сдался Юрий.

Лена ухватила свой трофей – штаны клоуна, и они с Никитой, попрощавшись, пошли на выход.

– Ты не устал? – спросила Лена, лукаво посмотрев на спутника.

– Намекаешь, что мы должны поехать к Людвигу прямо сейчас?

– Ты догадливый мальчик.

– Хорошо, едем, – согласился Никита.

Людвиг встретил их, как и в прошлый раз, очень приветливо.

– Опять за тканью? – спросил он.

– Нет! – В один голос ответили посетители, и Никита, несколько смягчившись, добавил: – Мы еще не насладились купленным отрезом. А пришли по другому поводу: хотели узнать, эта вещь сшита из вашей ткани?

– Да, из моей, – обрадовался Людвиг, взяв в руки штаны. – Господи, что это? Зачем сшили такие огромные шаровары?

– Это штаны клоуна, – пояснила Лена. – Скажите, Людвиг, а Ирине вы подарили отрез такого цвета?

– Именно такой, я точно помню, – подтвердил хозяин фабрики. – А что, она сшила из него штаны клоуну? – удивленно спросил он.

– Так получилось… – пожала плечами Лена.

Они с Никитой попрощались с Людвигом и снова поехали в цирк, чтобы вернуть штаны Юрию или самому их хозяину, Толе. Но при входе в шапито их встретила взъерошенная и нервная Варвара.