Свадьба на Новый год

И при этом она — невеста другого. Причем по собственной воле! Да и у него самого слишком многое на кону, чтобы позволять себе следовать непонятным чувствам.

Последний раз.

Всего в последний раз он попытается заполучить именно ее.

Ну а если нет… Что ж, так тому и быть. Его обязательства важнее любых чувств.

Глава девятая

Елизавета

Может, конечно, и существуют такие сверхлюди, у которых никогда в жизни не болела голова. Но и я, проснувшись сегодня утром, неотвратимо осознала, что и у меня раньше не болела. Все же то, как она раскалывалась сейчас, не шло ни в какое сравнение с тем, как бывало до этого. Да как будто внутри черепа сотня злобных дятлов пыталась перебить всех моих тараканов!

Хотя почему дятлов? Скорее, воронов! И один из них, вполне материальный, уже восседал за окном моей спальни. И, конечно, сам призрак черного мага не заставил себя ждать, едва я только разлепила глаза.

— Что? — склонилась надо мной его мрачная полупрозрачная физиономия. — Дурно кому-то?

— А вам не терпится позлорадствовать? — едва слышно парировала я, да и то каждое мое слово, казалось, эхом отозвалось в моей голове.

— Какое уж тут злорадство?! — Вермиль презрительно фыркнул. — Да спасло лишь только чудо!

Мне даже думать было больно, и память не только крайне неохотно выдавала воспоминания, но они еще и обрывались на том моменте, когда Кавира швырнула мне в лицо какую-то мерцающую дрянь. Но сейчас-то я в собственной спальне!

— Что вообще вчера произошло? — я попыталась приподняться на локтях, но потерпела позорное поражение. Ну уж нет, лучше пока вообще не шевелиться. — Мы упустили Кавиру, время отката назад истекло и теперь все, нам хана?

— Ее имя само исчезло из списка, — Вермиль на миг поджал губы, словно ему очень хотелось придраться, но не мог найти, к чему именно. — Очевидно, этот проступок Элизы списался сам собой, так как привел все же к благополучному исходу, а не к трагедии. Но это уникальное везение, иначе и не скажешь.

Пусть я из-за боли соображала с трудом, но версия тут же пришла сама собой:

— Кавира ведь говорила, что ее целитель избавил от влияния черной магии. Так, может, и Ирвина так же можно избавить от приворота? Тогда мне и замуж выходить за него надо.

— От моей магии невозможно избавиться! — Вермиль вздернул подбородок так резко, словно я сейчас оскорбила мага до глубины души. — Тот целитель просто подсуетился и объявлялся в борделе каждую ночь, чтобы Кавира воплощала свою жажду разврата только с ним и ни с кем другим. Он объяснил это исцелением и большой и чистой любовью, ну и, к счастью самой Кавиры, оказался достаточно честным человеком, чтобы на ней жениться. Вот и весь секрет исцеляющего чуда. Я все-все выяснил, пока ты тут без сознания прохлаждалась!

— А со мной-то что случилось? — мелькало в мыслях что-то туманное, но распознать все равно не получалось.

— Кавира использовала против тебя дурманящий порошок. И по глупости такую дозу, что убило бы и с десяток опытных магов. А тебе лишь окончательно мозги набекрень свернуло и вот, такой вот головной болью отдалось. Видимо, твоя собственная магия настолько смягчила воздействие дурмана, хотя я и ума не приложу, как это вообще возможно…

— Я там что-то натворила, да? — аж в горле пересохло. — Так а вы почему ничего не сделали?!

— А что я мог сделать?! — призрак аж побагровел, в туманном силуэте расплылись алые пятна. — Если бы я применил сонный порошок, ты бы там уснула точно так же как и все! На твое счастье, в борделе нарисовался твой герцог ненаглядный, он-то тебя сюда и телепортировал.

— Риан?.. — а вот теперь мне подурнело окончательно. Едва подавила желание просто залезть под одеяло и не вылазить до окончания времен.

— Да что ты переживаешь? — снова фыркнул Вермиль. — Ну подумаешь, погарцевала ты там полуголая, песни поорала, порасписывала герцогу, чем он пахнет, ну и подомогалась его немного — и ничего. Никто в борделе тебя не помнит, сама ты ничего не помнишь. Кхе-кхе, шальная императрица в объятиях юных кавалеров позабыла обо всем. Душевные травмы и мучительное желание все это развидеть лишь у меня и у герцога, — но все же добавил снисходительнее: — В любом случае вопрос с Кавирой решился сам собой. Сегодня, так и быть, отдыхай, время пока ждет.

Не дожидаясь моего ответа, Вермиль исчез. И я осталась в полном одиночестве с желанием умереть от стыда и головной боли.

Да даже представить страшно, в каком виде я могла предстать ночью перед Рианом!

Нет, вряд ли он кому-то станет болтать о том, что я была в борделе, но сам факт, что именно он знает, именно он видел…

Так ладно, нужно просто успокоиться. Отвлечься как-нибудь.

По велению мысли прямо передо мной материализовался магический свиток. Да, имя Кавиры и вправду исчезло…

Так! Стоп!

Забыв о боли, я резко села, схватила свиток. Повертела и так, и эдак.

Да нет же, не чудится! Здесь после Ирвина еще одно имя! Но видно лишь на изломе свитка, будто написано прозрачными чернилами!

И ведь прочесть никак не получается!

Еще одно имя…

Но кто вообще это может быть? И почему в списке начертан иначе?