Свадьба на Новый год

Это и есть проклятье, как я понимаю? То, что оно все же не часть меня — это хорошо. Ну а то, что в любой момент готово перекинуться — это не очень хорошо… Выходит, Вермиль не лгал, когда говорил, что Риан тоже может попасть под влияние черной магии. И один мой неверный шаг может обречь его на гибель…

Что ж, чуда не случилось. Надежда сдохла в тяжких муках.

И в расстройстве я даже собралась закрывать шкатулку, но в самый последний момент заметила еще кое-что…

В самом центре золотистого силуэта едва различимо проглядывало крохотное темное пятно. Не такое черное, как окружающее проклятье, но все же очень похожее… Это что же получается? Темная магия есть во мне самой? Часть меня, а не чье-то воздействие?

И чем больше я в него вглядывалась, тем отчетливее осознавала, что не ошиблась. Да, темная магия…

А еще…

Может, мне, конечно, и чудилось. Но стоило сосредоточивать взгляд именно на пятне, как сразу же боковым зрением вырисовывалось вокруг силуэта серое размытое облако. И вот что это? Дефекты изображения? Иллюзия? Или некое еще магические воздействие, о котором я пока даже не подозреваю?..

И ведь даже спросить не у кого! Не к Вермилю же идти с такими вопросами! А любой другой рядовой маг, не посвященный во весь творящийся в моей жизни зоопарк, запросто схлопочет проклятье себе, если это все даже увидит!

— Милая, ты вернулась? — заглянувшая в спальню леди Амирая сбила меня с мыслей. Благо, я успела захлопнуть шкатулку сразу же, едва дверная ручка начала поворачиваться.

— Да, матушка, вот только что, — я улыбнулась, очень надеясь, что мое взволнованное состояние неочевидно. — Вы оказались правы, погода сегодня не самая лучшая для прогулок.

— Что ж, тогда нам пора подумать о завтрашнем приема, — она протянула мне руку.

Отставив шкатулку на столик, я подошла и взяла за руку леди Амираю.

Тепло улыбнувшись, она ласково заправила мне за ухо выбившуюся из прически прядь волос.

— Не сомневайся, Элиза, у нас будет самый пышный прием в этом сезоне. Все так, как ты любишь.

— А разве пышный прием можно подготовить за один день? — уточнила я даже не с сомнением, а куда больше с надеждой, что можно всего этого избежать.

— Конечно, — в свою очередь не поняла моих сомнений леди Амирая. — Все ведь заранее готово. Идем, нам столько всего нужно обсудить!

Что ж, похоже, деваться некуда…

— Могу я вас попросить кое о чем? — все же не удержалась я. — Вы только, пожалуйста, не приглашайте на наш прием герцога.

Ну не смогу я видеть Риана! Просто не смогу!

Леди Амирая даже растерялась.

— Но, милая, послание ему уже отправлено, как раз в числе тех, кого пригласить необходимо, и отозвать это приглашение никак не отозвать… Но ты зря волнуешься, будет столько гостей, что ты герцога, может, и не увидишь.

А мне почему-то кажется, что смотреть я все равно буду исключительно на него. И на его невесту, с которой наверняка Риан и явится.

Все же я, как ни крути, для него уже пройденный этап.

Вот сколько я уже здесь? Недели две-три? И все это время я понятия не имела, что у нас дома имеется зал для приемов! Но, скорее всего, тут задействовалась какая-то пространственная магия, иначе бы он просто не поместился в нашем особняке, учитывая еще и все остальные комнаты.

Так что вариант «Зачем нам прием, тут и без гостей тесно» отпадал. Но я постаралась все равно найти в происходящем плюсы. Мне ведь было весело на первом балу? Очень даже! Может, и в этот раз все пройдет удачно. Тем более велика вероятность, что Риан попросту проигнорирует приглашение…

Леди Амирая была занята подготовкой к завтрашнему приему, лорд Маврус созвал управляющих и устроил с ними совещание. Ну а я оказалась предоставленной самой себе. И если не считать, что, как минимум, трижды в день посыльный доставлял букеты от Ирвина, больше никто мне не докучал.

И я появившееся свободное время целиком потратила на чтение. В нашей библиотеке не было обучающих книг по магии, зато нашелся свод законов. Я не поленилась, нашла в этом толстенном талмуде главу о заключении браков и заодно бракоразводных процессах, чтобы окончательно успокоить мою паранойю.

Да, по закону развестись можно было чуть ли не тут же, как объявят мужем и женой. Упоминались лишь «исключительные случаи», когда по требованию одной из сторон развод мог быть отложен ровно на неделю. Скорее всего, это был вариант для «подумать и не решать сгоряча». Но что-то мне подсказывало, что едва Ирвин избавится от приворота, он и сам тянуть с разводом не захочет. А даже если и потребует неделю на раздумья, все равно это абсолютно ничего не изменит.

Так что выходить замуж абы за кого навеки вечные мне точно не придется.

Вермиль больше не объявлялся. Даже непривычно было встречать новый день без его занудных нравоучений. Наверняка маг все равно продолжал за мной следить, он точно не отвяжется, пока не сыграем свадьбу с Ирвином. Ну а дальше наши дороги с темным в любом случае разойдутся. И не думаю, что я хоть сколько-нибудь из-за этого расстроюсь.