Свадьба на Новый год

Дым струился над игровыми столами, громкий смех и разговоры перемежались с позвякиванием бокалов, от мелькающих полуголых танцовщиц даже в глазах рябило. Но что-то гарантированное Винсом «Да тебе просто нужно развеяться!» никак не наступало. Хотя сам друг уже вовсю отплясывал с танцовщицами, попутно подмигивая знойной красотке в символическом одеянии.

Риан взирал на все это с полнейшим равнодушием, пил вино и все пытался понять: в какой именно момент все в мире пошло не так. Жил же себе прекрасно! Да если убрать вечную головную боль в виде отчима и необходимость опекать Ливину, то вообще же никаких особых забот нет! На шахтах дела идут лучше некуда, состояние приумножается. И девицы раньше казались прекрасней, и вино изысканней, и с самим собой уж точно проблем не было. А теперь такое впечатление, что вообще перестал понимать, какой именно бардак в его голове творится! Хваленый самоконтроль? Что-то периодически улетучивается. Хладнокровие? Нет, не слышали. Неспособность увлекаться надолго и нежелание каких-либо серьезных отношений? Вроде на месте, но что-то как-то в последнее время начинает сдавать…

И все из-за какой-то совершенно непредсказуемой взбалмошной девчонки?!

– Что-то ты не очень расслабляешься! – запыхавшийся и раскрасневшийся Винс плюхнулся в кресло напротив и чуть ли не залпом осушил уже неведомо какой по счету бокал вина.

– Ты бы тоже не увлекался. Как завтра с похмелья будешь по городу мотаться да злоумышленника искать?

– Ай, вот зачем напомнил, – Винсент приложил ко лбу уже пустой бокал. – Я, может, только-только снова радоваться жизни начал, а ты сбиваешь прямо в полете! Нет, ну ладно я, у меня повод есть для страданий. Но ты-то что? Неужели из-за Элизы? Нет, я, конечно, согласен, ее помолвка с Ирвином – это как-то неожиданно. Но, в конце концов, Ирвин сам дурак, что такую стерву выбрал, так пусть сам и страдает.

– Она не стерва, – резко возразил Риан. – И она не Элиза.

– Но все равно собралась замуж за другого, – безжалостно подытожил друг. – Ну хочется тебе ее, так в чем проблема? Скомпрометируй к обоюдному удовольствию и женись! Ах да, прости, – он поморщился, – совсем забыл, что нельзя тебе репутацию портить… – махнул мельтешащему между столиками слуге, чтобы тот нес еще бутылку. – Нет, серьезно, Риан, так а что тогда планируешь делать?

– То же, что и раньше, – откинувшись на спинку кресла, Риан пожал плечами. – Жениться в Новогодье. У меня слишком многое поставлено на кон, чтобы я менял планы из-за капризов ветреной девицы. Так что все к лучшему. Ее помолвка отрезвила меня. Будем считать, что я и вовсе выбросил Лизу из головы.

Винс дождался, пока подбежавший слуга вновь наполнит бокалы из высокого кувшина и отойдет, и лишь после этого ответил:

– Вот и хорошо, что выбросил, а то ты прямо сам не свой стал. Нет, что ни говори, а все беды от таких вот красоток! Ну и от тех, кто запрещенной магией времени пользуется… О! Кстати о красотках! А не рвануть ли нам прямо сейчас в «Сад наслаждений»? Часа на два! Я помню-помню, что твой ненормальный на всю голову отчим бдит, во сколько именно ты домой возвращаешься, будто ты еще юнец какой-то. Но ведь пока и не особо поздно.

– Ничего, терпеть этот абсурд недолго осталось, – хмуро отозвался Риан, отодвинув так и не тронутый бокал. – И для того, чтобы решить эту проблему, я готов жениться хоть на ком. Все равно потом разведусь, едва только положенное время для получения прав опекунства пройдет. Так что езжай в «Сад наслаждений» без меня.

– Это из-за отчима или из-за Элизы? – Винс окончательно запутался.

– Из-за меня самого, – усмехнувшись, Риан встал из-за стола. – Давай, до завтра.

– Ага, если этот маг времени что-нибудь не нахимичит и это завтра вообще наступит… – буркнул тот и снова взялся за бокал.

Глава 8

Елизавета

Мне снилась свадьба с Ирвином. Пышное торжество, толпа гостей – все как полагается. За тем лишь исключением, что после торжественного: «Объявляю вас мужем и женой! – священнослужитель не менее радостно добавлял: – А еще с этого момента в нашем мире отменены разводы!»

«Ах, дорогая, какое счастье! – радостный Ирвин тут же стискивал меня в объятиях. – Теперь мы с тобой вместе навеки! До твоего самого последнего вздоха я стану ходить за тобой тенью и выедать мозг чайной ложечкой! Ой, а давай нашего первенца начнем делать прямо сейчас? И обязательно назовем его в честь герцога! И крестным его позовем! Кстати, ты в курсе, что он тоже сегодня женился на красавице-раскрасавице, влюблен в нее по уши, а про тебя уже и забыл давным-давно?»

И летающий над нами черный ворон каркал вальс Мендельсона и радостно посыпал всех рисом, цветочными лепестками, своими перьями и прахом моих надежд на счастливое будущее…