Свадьба на Новый год

– Само собой, торжество должно быть роскошным. И Новогодье – это самая ранняя дата, на которую вообще приходится рассчитывать, до этого уже все расписано. В любом случае в таких делах спешка совершенно ни к чему. Все-таки планируется чуть ли не свадьба года!

– Боюсь, что нет, – замялся Ирвин, – звание свадьбы года нам придется уступить. Я с утра выяснял у первосвященников, насколько занята новогодняя ночь, и заодно узнал, какие пары вообще собираются сочетаться браком. И учитывая, что герцог Риан тоже запланировал женитьбу на этот день, увы, именно его свадьба будет считаться свадьбой года.

Ну да, конечно, у него же наследство, он в любом случае женится… Но я-то с чего так расстраиваюсь?

– И на ком же он женится? – полюбопытствовала леди Амирая как бы между прочим.

Ирвин пожал плечами:

– Признаюсь, не любопытствовал.

И они с леди Амираей принялись обсуждать, насколько роскошной должна быть свадьба.

Я же притворялась мебелью и лишь периодически кивала, мысленно сетуя, что зря теряю время. К счастью, вскоре домой приехал лорд Маврус, и они с Ирвином ушли в его кабинет. Ну а я, сославшись на усталость, мигом поднялась в свою комнату. И уже после тихонечко, через ход для прислуги, выбралась из дома.

Вермиль обещал объявиться вечером. Видимо, отследить, в каком именно борделе постоянно срабатывает одна и та же телепортация, было не так уж просто. Но и у меня оставалось не слишком много времени в запасе, чтобы начать подготовку к моему плану сомнительной гениальности.

И для этого плана мне был очень нужен мужчина…

– В бордель?! – Фиташ аж пончиком подавился.

Благо сделал он это не слишком громко, но все равно на нас обернулись еще не успевшие откланяться посетители кондитерской.

Дождавшись, пока любители булочек выйдут, и пользуясь тем, что новые еще не успели зайти, я быстро оторопевшему пекарю выдала:

– Слушайте, но без вас никак!

– Но я – приличный мужчина! – он раскраснелся не хуже той глазури, что сейчас нервно наносил на пряники. – И я не хожу в такие заведения!

– Да вас же никто не заставляет падать в пучину разврата и непотребства, – возразила я. – Мне просто нужна помощь, чтобы туда пробраться! Вы же не хотите, чтобы ваш брат так и остался призраком, периодически в вас вселяющимся? А ведь если он не вернет себе человеческий облик, то станет еще невыносимее!

Фиташ заколебался. Видимо, нежелание терпеть Вермиля вступило в неравный бой с нежеланием приближаться к злачному заведению.

– Что ж, допустим, – вздохнул он столь скорбно, словно собирался совершать величайшее кощунство. – Но даже если я туда пойду, что толку? Отматывать время можешь лишь ты, а тебе туда, как ты сама сказала, никак не попасть.

– Ну почему же, – я коварно улыбнулась, – я попаду туда ровно так же, как попадает Кавира, но мне необходим ориентир для телепортации. Артефакт для этого я купила в лавке еще по пути к вам. А еще я купила целую склянку сонного порошка – если я правильно поняла описание, то такого количества на весь бордель хватит. Сами видите, план предельно прост. Вы проникаете в бордель, выбираете себе девушку в маске, и уже оказавшись с ней в одной комнате, задействуете для меня ориентир для артефакта. Портал открывается, я через него вхожу, вы выходите. Да, загвоздка была в том, что артефакт этот одноразовый и другого такого в лавке не нашлось, так что на обратный путь я его использую, чтобы Кавира у себя дома оказалась.

– А ты? – опасливо уточнил Фиташ.

– Ну а мне и поможет сонный порошок. Распылю его там и, когда все уснут, преспокойно уйду, так никем и не замеченная. Как видите, все крайне просто! Тут вообще нечему пойти не так!

Итак, все было подготовлено, все было учтено. И теперь оставалось только дождаться часа икс…

Я сегодня не пошла на очередной прием, сославшись на головную боль. И хотя мне хотели прислать целителя, я отказалась, мол, просто сразу лягу спать, и все. Так что родители Элизы уехали без меня. И запершись в своей спальне, я при полном параде ждала, когда сработает ориентир на телепортацию. На всякий случай у меня были приготовлены и теплый плащ, и теплые сапожки. Ведь мало ли, вдруг обратно телепортироваться не получится и придется топать через полгорода на своих двоих.

И хотя Вермиль сказал:

– Да ты рехнулась этого тюфака подключать! – но все равно слетал к брату и сказал ему, в какой именно бордель следует отправиться.

Когда призрак вернулся ко мне, уже и мои, ну то есть Элизы, родители успели приехать домой, я видела их карету в окно. Время постепенно ползло к полуночи, и вместе с ним росло мое беспокойство и недовольство черного мага.

– Нет, я тебе точно говорю, этот властелин коржиков наверняка все испортит! – бухтел призрак, расхаживая по комнате. – И меня, и тебя погубит!

– Надо доверять своим родным, – парировала сидящая в кресле я, ни на миг не выпуская из рук шкатулку с телепортирующим артефактом. – Хотя о чем это я? Вы же только проклинать направо и налево умеете! А ваш брат, между прочим, добрейшей души человек.

– Но редкостный трус! С полным отсутствием силы воли! Да он сам как свои булки – рыхлый, мягкий и…