Свадьба отменяется?

Среди ночи Милли внезапно проснулась, сонно потянулась, потом пару минут полежала, припоминая, где она и что с ней. Почувствовав настойчивое желание погулять, осторожно толкнула спавшую рядом Цилию.

- Идем, пройдемся.

Куда им нужно идти и почему именно с Цилией, девушка не задумалась даже на миг, зато начала возмущаться маркатка, вовсе не желавшая вставать и плестись куда-то по темноте.

- Тсс!- смутьянка тут же получила ладошкой по губам, как оказалось, магиня была настроена очень решительно.

Стараясь идти бесшумно, и не задевать головами низко нависшие плиты песчаника, девушки выбрались наружу и прислушались. Ночная степь была вовсе не так тиха и пустынна, как можно было предполагать.

Где-то в кустах, неподалеку от родника, возмущенно фыркали кони, до них доносился запах осторожных шакалов, обнаруживших, что водопой занят.

Возле почти затухшего костра, специально расположенного у подножья холма подальше от входа, чтоб внутрь не натянуло дыма, о чем-то тихо переговаривались дозорные, и Милли показалось что она узнала в них секретаря и капитана. Девушке на миг страстно захотелось сплести заклинание подслушки… но желание куда-то идти пересилило.

Она ухватила маркатку за руку и уверенно, словно видела тропу, повела в противоположную от костра сторону. Не обращая никакого внимания на цепляющиеся за подол платья колючки и сурочьи норы, которые то и дело попадались на пути.

- Милли! - только через пять минут окончательно проснувшаяся графиня обнаружила, что они зашли слишком далеко от стоянки и торопливо идут все дальше, - куда мы идем?! Ты, что, решила сбежать от своего лорда Кайда? Так все равно не получится, они на лошадях нас мгновенно догонят!

- Помолчи, - загадочно пробормотала магиня, - не мешай…

Странный зов, поднявший девушку с постели, становился все сильнее и настойчивее, в нем звучало сладкое обещание свободы и покоя, избавление от всех тревог и забот… и непререкаемая властность, не дающая никакой возможности отступить.

- Вот они… - заслышав шелест шагов, прошептал Зул, - я же говорил…

- Встань в тени… пойдешь сразу за ними. И без глупостей… тебе не за это платят.

- Я не за плату… - еще пытался спорить предатель, но невидимая рука уже запечатала ему рот.

А его суровый партнер, не обращая никакого внимания на отчаянную жестикуляцию возмущенного Зула, плавно водил в воздухе руками, словно рисовал видимую лишь ему картину. Или дирижировал незримым оркестром.

Бледное, нежно-розовое свечение именно того мягкого оттенка, который не может никого напугать или насторожить, потому что связан в воспоминаниях с атласом детских одеялец, нежными розами в саду и на праздничных тортах и ласковым весенним рассветом, возникло прямо перед жертвами.

Зул со своего места мог видеть только краешек распахнувшейся перед девушками картины, но и ему неодолимо захотелось шагнуть в розовый туман, сквозь который проступал чарующий вид сказочной долины. Усыпанные яркими плодами деревья перемежались с пышно цветущими кустами роз и азалий, клумбами и цветочными полянками, ажурными мостиками через ручьи и витыми колоннами воздушных беседок.

- Что это? - восхищенно прошептала Церцилия, но Милли, так и не успев ответить, уже шагнула в туман, потянув ее за собой.

- Давай, - маг бесцеремонно подтолкнул вперед пособника и последним торопливо прыгнул сам.

- Пора будить девушек… - согрев в прихваченном из таверны котелке остатки вечернего чая, решил Брант и оглянулся на вылезшего из норы северянина, - доброе утро, Азарил! Нашего проводника не видел? С вечера он рядом с нами клетку занимал… а сейчас там пусто.

- Лошади на месте? - немедленно насторожился тот.

- Да, все до единой… я тоже сначала к ним побежал. Потом решил… может он сусликов или варана решил поймать… они, местные дня без дичи не могут прожить, вот и решил тебя спросить…

По мере того, как он это произносил, лицо северянина становилось все мрачнее. А когда он, резко повернувшись, молча ринулся в лаз, капитан отбросил прутик, которым мешал костерок и кинулся следом.

- Тьма! - герцог, едва не сбитый с ног налетевшим на него северянином, был несусветно сердит сам на себя.

За то, что умудрился проспать. Ну надо же, в замке всегда вставал с первыми лучами солнца, независимо от погоды, и от того, во сколько лег спать. А тут, на жестком песке, едва прикрытом травой и краем прихваченного в таверне одеяла, умудрился прозевать момент, когда проснулась любимая девушка.

- И куда вы так торопились?

Но Брант и Азарил уже никуда не торопились. Вылезли наружу, уступая ему дорогу, и стояли молча, мрачно поглядывая друг на друга виноватыми глазами.

- Что… Брант, ты почему молчишь? - переведя взгляд с северянина на друга подозрительно поинтересовался герцог и вдруг вспомнил, куда он так торопился, - А где Милли? Давно она проснулась?!

- А там… - Дрезорт отчаянно выдохнул, - ее точно нет? Может с Тай пошли поболтать?

- Зачем бы ей… с Тай? - еще протестовал Дорд, а мир вокруг уже стремительно чернел, сваливаясь в бездонную пропасть, - её что… тут нет?