Свадьба с гарантией

— Рут получила новое назначение, — сказал Артур. — У нее слишком высокая квалификация, чтобы только отслеживать твои командировки и составлять финансовые отчеты.

— Но разве это не входило в ее обязанности?

— В качестве ассистентки моего заместителя, второго человека в компании? — поднял брови Артур. — Видишь ли, она надеялась заниматься более серьезными вещами.

Тут Эш понял, что разговор шел не о Рут, а о нем. Это он не занимался более серьезными вещами: за два года он провел в Лондоне не более пары ночей. Потому что в Лондоне он потерял Грейс.

Он замкнулся в своем горе, пользуясь любой возможностью уехать, скрыться, остаться одному. Эш продолжал работать, но не ради работы, не для компании, а для того, чтобы отвлечься.

— Мы с твоей матерью понимаем, что последние два года были непереносимы для тебя. — Артур наклонился вперед, уперся руками в стол и посмотрел в глаза сыну, а тот не посмел отвести взгляд. — Понимаю, что понадобилось время, чтобы справиться с горем и двигаться дальше. Мы старались не загружать тебя делами, но теперь мы оба — твоя мать и я — считаем, что пора вернуться к нам, к работе, к самому себе. Перестань прятаться от жизни и начинай ставить цели.

— Значит, ты перевел мою помощницу на другую работу? — уточнил Эш. — Мама просила тебя поговорить со мной о личной жизни, а ты забрал у меня Рут? — Удивительно, как отец умел соединить личное с профессиональным.

— Просто решил, что если никто не будет бронировать для тебя авиабилеты, то, возможно, ты задержишься в городе и выберешь момент зайти ко мне, — заметил Артур.

Некоторое время Эш, отвернувшись, обдумывал ситуацию.

— Мне действительно было легче держаться подальше, — признался он и подумал о Зои, готовой взять себя в руки и начать новую жизнь после спровоцированной ею же самой катастрофы. Вероятно, настало время сделать то же самое. Распрямив спину, он взглянул на отца. — Считай, что я вернулся и готов заняться настоящей работой. Не имитацией деятельности в путешествиях, а реальным трудом в офисе.

Медленная улыбка осветила лицо отца.

— Что же, рад слышать. В один прекрасный день я отойду от дел, и, если ты хочешь занять мое место, нам предстоит наверстать упущенное за последние два года.

Похоже, ужин с Зои придется отложить.

— Готов приступить прямо сейчас.

Разглядывая тест на беременность, Зои пыталась осмыслить результат. За стеной ванной комнаты двое ее соседей по квартире ругались, выясняя, кто прошлым вечером допил остававшуюся водку. Она старалась отвлечься от криков и сосредоточиться на слове «беременна». Информация была ясной, недвусмысленной и не допускала иных толкований. Причем тест не был первым и единственным: еще три предыдущих утверждали то же самое.

Она была беременна. Зои Хепберн, притягивающая несчастья как магнит, должна стать матерью. Это случилось именно в то время, когда она решила сама управлять своей жизнью. Зои долго откладывала проведение теста. После трехнедельной задержки месячных, собственно говоря, в доказательстве беременности уже не было надобности. Ее цикл немного сбился после того, как она перестала принимать таблетки, но три недели говорили за себя. Как бы Зои ни пыталась игнорировать усталость, затвердевшую грудь и тошноту по утрам, она понимала, что это значит, даже если признала факт только сейчас.

Зои засунула тест на самое дно мусорной корзины, не желая, чтобы кто-то узнал ее секрет до того, как она решит, как ей поступить. Пять недель назад она сбежала с собственной свадьбы, и пять недель назад она приняла решение самой распоряжаться своей жизнью и найти путь к счастью. И что теперь?

Слезы отчаяния навернулись на глаза. У нее было всего четыре недели для того, чтобы создать некое подобие самостоятельной жизни, а теперь еще надо взять ответственность за новорожденного? Зои тряхнула головой. Какой смысл жалеть себя. Она поклялась сама решать свои проблемы и платить за свои ошибки. Одно она знала наверняка: ребенок не может быть ошибкой. Это ее младенец, и Зои будет любить и воспитывать это дитя… и перестанет думать о нем в третьем лице, чтобы не создать ребенку комплекс.

— У нас все получится, — прошептала она в направлении живота. — Пока не знаю как, но уверена в этом. Надеюсь, я уже исчерпала лимит ошибок и теперь все должно наладиться, так ведь?

Ладно. Пускай она ничего не знает о младенцах и беременности, но кто мешает выяснить? Все ответы есть в Сети, а ей удалось снять комнату в квартире с работающим вай-фаем. У нее, признаться, кошмарные соседи, но она будет серфить в Интернете, не выходя из комнаты. Выписки с веб-сайтов помогут составить детальный план, и шаг за шагом она пойдет вперед. Главное — не торопиться и не впадать в панику. Легко… если не вспоминать, что инструкция номер один требует сообщить новость отцу, правильно?

Никто, кроме Эша, не может быть отцом ребенка. Перед свадьбой у нее с Дэвидом шесть месяцев не было секса, а кроме того, большую часть этого времени она принимала таблетки. Зачатие произошло в безумную, безответственную, страстную ночь с Эшем.