Свадьба с гарантией

Так или иначе, он отбросил соображения по поводу платья и полностью отдался удовольствию снова беседовать с Зои. Эш рассказывал ей о последних проектах компании, о том, как он рад возвращению в реальный мир и бизнес. Увлеченный собственным повествованием, он не сразу заметил, что Зои сама не своя — ей изменила привычная жизнерадостность. Подозрения усилились во время приветственного коктейля: что-то было не так. Теперь Эш внимательно следил за ней, обнаруживая новые странности: неестественную улыбку на бледном лице, отказ выпить шампанского. Зои слегка позеленела и схватилась за спинку стула, когда официант принес поднос канапе с креветками.

— Хорошо себя чувствуешь? — спросил Эш.

— Да, отлично, — улыбнулась она одними губами.

Физически она в порядке, подумал Эш, но могут быть другие проблемы. Зои избегала алкоголя, чтобы не допустить повторения ошибки на острове? Напряженность и односложные ответы в разговоре вызваны ее смущением? Или причина в другом? Что бы там ни было, им надо поговорить в более спокойной обстановке, чем толпа людей среди бесценных произведений искусства.

— Где хочешь поужинать? — спросил Эш, намекая на то, что готов покинуть выставку.

У Зои расширились глаза, она побледнела.

— Извини, сейчас вернусь, — прошептала она и почти бегом бросилась сквозь толпу в направлении дамской комнаты.

Определенно, у Зои проблемы. В голове Эша возникла беспокойная догадка о причинах ее странного поведения. Но она должна была признаться раньше. Он неторопливо двинулся вслед за Зои. В фойе у девушки-администратора Эш спросил, не видела ли она красивую женщину в синем платье. Та кивнула на дверь туалета. Что же, Зои, по крайней мере, не сбежала от него совсем: это было бы вполне в ее манере. Прислонившись к стене, Эш ждал. Наконец Зои появилась. По-прежнему бледная, но не такая зеленая.

— Хочешь сказать, что с тобой все в порядке? — спросил он, преграждая ей дорогу. — Или на сей раз скажешь правду?

— Не беспокойся, Эш, думаю, съела что-то несвежее.

Другой бы легко поверил ей, но Эш знал ее очень хорошо. Совсем недавно он видел ее такой же затравленный, испуганный взгляд, словно ищущий путь побега. Тот же взгляд был у Зои, когда он застал ее в кладовке гостиницы, в тот момент она пыталась вылезти в окно, чтобы избежать свадьбы с Дэвидом.

Теперь ее взгляд и страх относились к нему. Это ранило сердце Эша и его гордость.

— Не лги мне, Зои, — тихо сказал он. — Я не твой жених, от которого ты сбегаешь. Я — друг и хочу помочь. И помогу, если ты все расскажешь.

— Значит, поможешь? — усмехнулась Зои, глядя в пол. — Мне действительно нужна твоя поддержка, но только… я была уверена и собиралась справиться сама. Как только ты узнаешь, все кончится, потому что ты захочешь решать мои проблемы за меня.

Решать проблемы? Значит, он не ошибся: что-то у Зои пошло не так. Конечно, он будет настаивать на том, чтобы выручить ее.

— Ладно, Зои. Давай просто поговорим.

На ее лице отразилось сомнение.

— Не здесь, — решилась она наконец. — Я собиралась рассказать тебе сегодня, но весь вечер мучилась — не знала, как начать. Только не здесь.

Схватив его за руку, Зои потащила его через фойе в боковую галерею, закрытую сегодня для зрителей. В комнате было темно, но через арочный проход из фойе пробивалось достаточно света, чтобы Эш видел ее лицо. Зои прикусила губу, подняла на него глаза.

— Скажи мне, — прошептал он. — Что бы ни было, мы решим это вместе.

Зои глубоко вздохнула. Эш видел, как вздымалась ее грудь. В этот момент он уже точно знал, что будет дальше, но все равно не был готов к этому.

— Эш, я беременна.

Его мир снова перевернулся.

Выговорив эти слова, Зои почувствовала облегчение. Она не предполагала, что признание произойдет именно так, именно здесь, но, так или иначе, это случилось, и Зои радовалась, что Эш знает. Больше она не могла хранить секрет в одиночестве. Теперь Эш в курсе, что станет отцом.

— Вот почему ты написала мне сегодня? Чтобы сказать? — спросил Эш, и она кивнула. — Как давно ты узнала? По моим подсчетам, если ты не сказала об этом несколько недель назад, то…

Зои нахмурилась.

— Прости, виновата. Но у меня не хватало смелости сделать тест до сегодняшнего утра. Написала тебе, как только узнала.

Эш кивнул, но явно был в шоке. Зои не могла винить его, поскольку сама еще не пришла в себя.

— Точно знаешь, что… Господи, нет. Даже не буду спрашивать. Конечно да. Иначе ты не сказала бы мне.

— Да, ребенок твой, — подтвердила Зои. — Никаких сомнений. Мы воздерживались от секса с Дэвидом перед свадьбой, помнишь?

— Да, конечно. — Эш провел рукой по темным волосам. Широко открытые голубые глаза все еще выражали недоумение.

Зои подумала, что в эту минуту он не имеет права выглядеть совершенно неотразимым. Или она не должна замечать этого, когда перед ними возникла более важная проблема. Тем не менее ее либидо — и сердцу — было все равно.

Она шагнула вперед, сжала его руку и сказала:

— Прости меня, Эш.

При этих словах Эш словно очнулся.