Свадьба собаки на сене

– Все батоны черствые. Поздно я пришла. А вам спасибо! – Новая знакомая сунула батон в карман пальто. Мила даже удивилась, что карман такой вместительный. Потом женщина ощупала мешок и попыталась взвалить его на плечо.

– Что вы делаете, просто везите его за собой по земле. Так же легче! – посоветовала Мила.

– Нельзя. Я не могу. Это – ветки, они поломаются и осыпятся. Нельзя! Нельзя, чтобы они осыпались или поломались, – возразила женщина, и она двинулась в сторону двери. «Ее сейчас опять прищемит!» – подумала Мила.

– Послушайте, дайте мне ваш мешок, я с ним пройду через двери. А на улице вам отдам.

– Ой, хорошо, – неожиданно быстро согласилась женщина. – А то двери быстрее меня двигаются.

Она отдала мешок и неожиданно бойко засеменила к дверям, Мила вышла следом, неся тяжелый мешок.

– Господи, как вы его несли!

– Просто. Тяжелее всего было с платформы прыгать.

– А зачем же вы прыгали? – изумилась Мила.

– Ну, ты попробуй подняться с ним по лестнице, а потом спуститься! Мало не покажется.

– И вы прыгали с платформы?

– Да, только сначала мешок скинула. А потом уже сама.

– Так, – решительно произнесла Мила. – Судя по всему, вы живете неподалеку. Давайте, я вас провожу. И донесу вашу поклажу.

– Не надо, сама смогу, – заупрямилась женщина.

– Слушайте, не возьму я у вас ничего из мешка. И хлеб не отниму. И в квартиру не поднимусь. Только до подъезда и провожу. – Мила крепко держала мешок. Она вдруг почувствовала запах еловой хвои. Запах шел из мешка.

Женщина окинула взглядом Милу, не нашла ничего подозрительного в ней и согласилась. Освобожденная от ноши, она шла так быстро, что Мила запыхалась.

– Вот, пришли. Спасибо. – Новая знакомая забрала мешок.

– О, мы с вами почти соседи, я живу через три дома. Может, еще увидимся.

– Может, – кивнула женщина и потащила мешок в подъезд.

Мила понаблюдала за этим и решительно произнесла:

– На какой этаж?

– На пятый.

– Лифт у вас работает?

– Работал с утра. Но до лифта два лестничных пролета. В этих старых домах лифт ходит со второго этажа.

– У нас точно так же. Давайте помогу вам.

Старушка – Мила никак не смогла определить, сколько женщине лет – довольно быстро согласилась. Видимо, возле дома она почувствовала себя увереннее.

В лифте они обсудили отопление – нынче зима очень холодная, а топят так себе, плюс в их домах высокие потолки и огромные окна.

– Я уже даже не жалуюсь. На меня не обращают внимания, – просто произнесла женщина и отперла ключом свою дверь. Впрочем, дверь можно было толкнуть рукой.

– Вы обувь не снимайте.

– Как так?

– Я потом помою пол. Это у меня такая зарядка. А еще я буду мыть и ругать вас. Буду переживать, нервничать…

– А это еще почему?

– Ну как. Пришли, сапоги не сняли, наследили…

– Так давайте я сниму…

– Не надо. Что вы такая непонятливая! – Женщина недовольно поморщилась.

Мила вошла в прихожую и поразилась размерам квартиры. Из большой прихожей можно было попасть в круглую комнату, в которую выходило еще несколько дверей. «Тут еще по меньшей мере три комнаты!» – отметила про себя Мила. Но кроме размеров, квартира поражала царившей в ней разрухой. Все, что могло сломаться, было сломано. Не горели лампочки, провода висели, словно новогодняя гирлянда, под ногами прыгали паркетные половицы. Мила заглянула в кухню и ванную комнату. Там все выглядело точно так же. Но вместе с тем в квартире было чисто. Не было запаха застарелой грязи, не было тряпок или вещей, брошенных как попало. В квартире было не в порядке то, что эта женщина сама не могла починить.

– Куда этот мешок? И что в нем? Пахнет хвоей.

– Это и есть хвоя. А вернее ветки еловые и шишки.

– Откуда?

– В лес ездила. Замерзла ужасно. Но делать нечего.

– А зачем это вам?

– Суставы лечить.

– Что вы?! Помогает?!

– Да. Сейчас поломаю все эти ветки, сложу в старую наволочку и в холодильник. Потом буду брать понемногу и заваривать кипятком. И ноги парить, и руки тоже.

– Интересно. Давайте я вам помогу поломать их. Мне же легче.

– Давайте, а то я прошлый раз так и не смогла некоторые ветки сломать.

Мила разделась, кое-как повесила пуховик на шатающуюся вешалку, нацепила свои варежки, чтобы не исколоть пальцы, и принялась за работу. Работа была не очень легкой, но приятной. Такой смолистый запах шел от оттаявших веток и шишек, что Мила почти захмелела.

– Здорово! Даже если не поможет суставам, на дыхательные пути действует замечательно.

– Да, эфирные масла в такой концентрации содержатся только в еловых побегах. В соснах и елках – несколько ниже. Конечно, все зависит от сорта, от вида. Ели – рекордсмены в этом смысле. Но, – тут женщина подняла указательный палец, – не дай бог, если ты аллергик. Вот оборотная сторона растительной физиотерапии.

– Кто вы по профессии?

– Ботаник. Представьте себе.

– Отличная наука. – Мила с пониманием кивнула. – Если бы я срезалась на своей астрономии, я бы пошла растениями заниматься. Может быть, даже бы в Тимирязевку поступила.

– Вы – астроном? – Женщина с удивлением уставилась на Милу.