Свадьба вместо скандала

Ей нравилось, что он не сдерживает свои желания. В ее жизни было мало страсти. Отчасти потому, что она выросла в чопорной обстановке. Она редко видела, чтобы отец нежничал со своей женой. Только скромный поцелуй в щеку. В ее доме любовь была умеренной.

Она оглядела ресторан, ожидая, что кто-то увидит ее публичную демонстрацию чувств, но никто не обратил на нее внимания.

— Я воздержусь от поцелуев, пока ты мне не разрешишь, — пообещал он. — Твоя очередь!

— Очередь?

— Я обещал рассказать тебе то, чего больше никто не знает. Спрашивай меня о чем угодно.

Райли приложила руку к голове.

— Верно. Я отвлеклась. — Ухмыляясь, он откинулся на спинку стула. — Ты учился где-нибудь?

Патрик откашлялся.

— Да. В киношколе. Я с детства хотел стать режиссером. — Он вытянул руку перед собой. — Я всегда знал, что хочу быть артистом. Я ассоциировал себя с героями фильмов, которые смотрел в детстве. Я оказался перед камерой, но изначально планировал стоять за ней.

— Ты делаешь отличные видео. Хотя я не фанат розыгрышей из твоих старых видео.

— Большинство из них — идеи Тодда.

— Твой друг по киношколе?

— Ага. Хороший парень. Но я запретил ему унижать людей. Никому не нравится, когда над ним смеются.

— Расскажи мне об этом. — Хотя у нее было довольно спокойное детство, она часто вспоминала о нем, чувствуя себя обособленной от своих друзей. Ее лучшая подруга Моника была тощей по сравнению с пухленькой Райли. — Мне так и не удалось похудеть до размеров моих близких подруг. Я до сих пор помню их благонамеренные, но обидные комментарии.

Патрик поджал губы.

— У меня фигура «песочные часы». Я не сильно помяла тебя, когда мы упали?

— Ты шутишь, что ли? — Его тон стал резким и неодобрительным.

— Н-нет. Но я упала с большой высоты.

Он наклонился ближе. Так близко, что она могла разглядеть щетину на его подбородке.

— Я выдержу прикосновение твоего тела, Райли. — Он одобрительно проворчал. — Ты идеальная. Красивая и совершенная.

Она не ждала комплимента, поэтому не знала, как на него реагировать. Еще в ранней юности она смирилась со своим ростом и телосложением. Она была активной и здоровой и гордилась своей внешностью. Но прошло много времени с тех пор, как она раздевалась во время близости с мужчиной. От мысли предстать обнаженной перед Патриком у нее покалывало кожу. Она не нервничала, но была взволнована. Она всегда стеснялась Луи. Он не критиковал ее открыто, но и не хвалил.

— Мне так комфортно рядом с тобой, — сказала она Патрику, удивляясь своему открытию. — Больше, чем со своим женихом. Странно. Хотя все чувствуют себя комфортно рядом с тобой. Ты очаровываешь людей, сам того не желая.

— Поверь мне, Персик, с тобой я стараюсь. Я сдерживаюсь, чтобы не отпугнуть тебя.

— Тебе кажется, что меня легко напугать?

— Нет, нет! Ты похожа на женщину, которая обожглась один раз и не дает себе второго шанса. Я прекрасно понимаю, что у меня мало времени.

— Точно.

Они смотрели друг на друга, наслаждаясь возможностью большего. По крайней мере, она надеялась, что Патрик обдумывает нечто большее с ней.

— Могу поспорить, что ты решила никогда не выходить замуж.

Она наклонила голову.

— Ты угадал.

— Никогда не выйдешь замуж, но организуешь свадьбы для других?

— Пожизненная подружка невесты, а не невеста. — Она отпила вина. — А ты мечтаешь о семейном счастье?

— Конечно. Мне всегда хотелось разделить свою жизнь с кем-то другим. Быть одному плохо.

Она рассмеялась, поражаясь его легкому признанию. Она верила, что он настоящий плейбой.

— Редко услышишь такое от парня. На свадьбах, которые я планировала, женихи всегда мечтали сбежать, куда глаза глядят.

— Да? Сколько из них сбежало под залог?

— Один, — ответила она. — Но он вернулся.

— Дай угадаю: ты нашла и вразумила его.

— В основном с ним говорил его брат — шафер. Но я была рядом.

— Конечно, ты была рядом. Ты не позволила бы струсившему жениху разрушить твои планы.

— Правдивая история. — Она вздохнула. — Луи никогда не считал наши отношения партнерством. Он всегда был сверху.

Она слишком поздно поняла двусмысленность своего заявления. Патрик поднял брови, и она прикрыла горячие щеки руками.

— Неужели я это сказала? — Они оба рассмеялись. С Патриком было легко общаться. — Давай поговорим о чем-нибудь другом. У тебя будет грандиозная свадьба?

— Я думаю, решать моей невесте, — задумчиво произнес он. — Но я всегда представлял себе свадьбу на склоне скалы, на которой стоят четыре человека.

— Мои родители умерли бы от культурного шока, если бы я попросила скромную свадьбу. В нашем роду принято красоваться на публику.

— Они не умрут. Они оправились после того, как ты сделала карьеру, а не вышла замуж за Луи?

— Они живы и здоровы. — Она улыбнулась. Впервые за долгое-долгое время ей захотелось заказать еще бокальчик и забыть о своих обязанностях.

— Похоже, у тебя хорошие родители. Они не слишком расстроились из-за того, что свадьба сорвалась?

— Они поддерживали меня. Наверное, они передумали по поводу Луи. Хотя моя мама с удовольствием покачала бы внучку прямо сейчас. А кто твои родители?