Свадьба во спасение

Джонни кивнул. Говорить он не мог, как не мог проглотить ни капли виски.

— Я заказал билеты для нас обоих. Ты сможешь договориться, чтобы тебя отпустили? Они же могут снимать эпизоды, в которых ты не задействован?

Фильм… Как это неважно сейчас!

Боль от потери была нестерпимой. У Рика есть Лара и дети. У Митча — Кэтрин и ребенок, который должен вскоре родиться. Оба его друга создали семьи и имеют собственные дома. Для Джонни же домом по-прежнему оставалась Гундамурра, а семьей — Патрик. И вот теперь Патрика не стало… Как будто его с корнем вырвали из сердца Джонни.

Теперь у него больше не было причин снова и снова возвращаться в Гундамурру.

Меган не захочет его видеть.

Но в этот последний раз ему никто не помешает поехать. Он должен попрощаться с человеком, относившимся к нему как к сыну, и пусть Меган сколько хочет выказывает свое недовольство. С ним Рик с Митчем. Они всегда будут помнить, что Патрик дал им он подарил им свое огромное щедрое сердце.

Почему это случилось?

Джонни с мукой посмотрел на Рика.

— Ведь ему было всего семьдесят.

— Семьдесят четыре, — тихо напомнил Рик.

— Но он был такой крепкий. Он мог дожить до ста лет!

— Все мы так думали… — Мы же видели его всего три месяца назад на Рождество. Он выглядел как обычно.

Рик покачал головой.

— Да, я тоже не заметил никаких признаков болезни. Может быть, его подкосили переживания по поводу засухи, из-за которой погибло много овец и уволилось много работников…

— Я предлагал ему помощь. Предлагал деньги, чтобы он мог платить им, чтобы они не разбежались…

Губы Рика изогнулись в ироничной усмешке.

— Я тоже предлагал. И Митч.

— Он же помог нам, черт побери! Почему же он не позволил теперь нам помочь ему?! — Джонни крепко стиснул руки. — Уверен, это Меган отговорила его принять нашу помощь. Чересчур уж она гордая. А Патрик никогда бы не пошел против нее.

— Не надо обвинять Меган, Джонни. Ей и так тяжело, чтобы взваливать на нее еще и бремя вины за смерть отца. На твоем месте я бы был к ней добрее, друг. Думаю, этого хотел бы и Патрик.

— Да… Я знаю… я понимаю… — Джонни разжал руки и развел их в стороны жестом, полным беспомощности. — Я буду скучать по нему.

Рик кивнул и отвернулся, но Джонни успел заметить, как подозрительно блеснули его темные глаза. Это напомнило ему, что Патрик стал отцом не только для него, но и для Митча с Риком. Рику тоже больно сейчас. И Митчу…

Митч наверняка уже в Гундамурре, оказывает семье всяческую помощь, в том числе и юридическую. А помощь нужна не только Меган, но и Джесси с Эмили. Для всех них это большой удар.

Рик прав — Патрик хотел бы, что его мальчики позаботились о его девочках.

— Мы никогда не узнаем, отчего он умер, — отрывисто произнес Рик. Может быть, просто пришло его время? Нужно собираться, чтобы успеть на самолет. Ты уже в состоянии решить все свои проблемы?

Джонни наконец протолкнул виски в горло. На глазах выступили слезы — то ли оттого, что виски обожгло горло, то ли…

— Все нормально. Я сделаю несколько звонков, и можно ехать.

Вертолетом до Феникса, самолетом до Лос-Анджелеса… Прошло много часов, прежде чем Рик и Джонни пересели наконец на самолет австралийской авиакомпании, летевший в Сидней.

Они заняли свои места и приготовились к долгому полету над Тихим океаном. Стюард предложил им шампанское, оба отказались, попросив апельсиновый сок — им нечего было праздновать.

Несколько вопросов уже давно не давали покоя Джонни.

— Почему Митч не позвонил мне сам? Почему ты приехал за мной?

— Мы подумали… будет лучше, если мы полетим вместе.

— Я рад твоей компании, но мы могли бы встретиться прямо в аэропорту.

Рик бросил на друга насмешливый взгляд.

— Зная твою привычку всегда поступать по-своему, мы решили подстраховаться.

Джонни нахмурился.

— Ты хочешь сказать, что меня нужно держать за ручку?

— Не в этом дело, Джонни. Митч не хотел сваливать на тебя все сразу, тем более по телефону.

Он поручил это мне, посоветовав поговорить об остальном, когда ты немного придешь в себя от шока.

Желудок Джонни снова ожил, предупреждая, что грядут новые беды.

— Тогда выкладывай свое остальное. Видишь, я сижу и даже пристегнут. О чем еще я должен узнать?

Рик пристально посмотрел на друга, будто прикидывая, готов ли тот воспринять, что он собирался сказать.

— О завещании Патрика. Оно у Митча, и он вскрыл его.

— И? — Джонни испытал облегчение. — Уверен, с ним все в порядке. Патрик всегда был честным и справедливым.

— Джонни, приготовься еще к одному потрясению. Почти половина Гундамурры завещана тебе.

— Что?!

— Ты получаешь сорок девять процентов, а Меган — пятьдесят один. Она остается хозяйкой, о чем всегда мечтала. Только, по правде говоря, вряд ли она мечтала разделить владение Гундамуррой с тобой, Джонни. Закономерно было бы ожидать, что Патрик разделит ферму между тремя сестрами.

Он — совладелец Гундамурры вместе с Меган?

— Митч решил, что тебе потребуется время, чтобы прийти в себя, прежде чем мы прибудем в Гундамурру.

У Джонни кружилась голова.

Что все это значит?

Почему Патрик обделил старших дочерей?

Почему сделал совладельцем его, а не Митча или Рика?