Свадебная татуировка

Глядя на подмигивающего монарха я внезапно подумала, а не устроил ли он это всё ради того, чтобы не давая неверно истолковать свои мотивы, помочь мне обрести финансовоую независимость?

* * *

— Кристи, так ты уже придумала, в чем пойдешь на бал? — уже в третий раз спрашивала меня Анона, так и не добившись вразумительного ответа. Я ещё не получила свою часть денежного вознаграждения, поэтому всерьёз беспокоилась, что не успею приобрести новый наряд. Платье, подаренное Даэмилем, я с огромным сожалением вернула, приложив к нему коробочку с колье. Мне не хотелось оставлять у себя любое напоминание о вероломном иртхире.

— …может сходим сегодня в город?

Я поняла, что снова прослушала часть монолога подруги. Вздохнув, согласилась.

— Только нужно предупредить Йара. Он хотел сегодня встретиться после обеда.

— А может возьмём его с собой? — Анона состроила восторженно-романтическую рожицу.

— Чего это вдруг? — возмутилась я.

— Вы идёте бал как пара. И чтобы выглядеть гармонично, он должен знать цвета твоего наряда.

Я зарычала. Анона была права, но я не хотела показывать Йару свою "маленькую" стеснённость в финансах.

— Анона… одолжишь немного золотых? Я тебе отдам сразу, как получу свой выигрыш.

— Я-то одолжу. — с улыбкой отозвалась соседка. — Только, думаю, в этом не будет надобности.

Вопрос застыл на моих губах, так и не сорвавшись. В дверь постучали.

— Входите. — крикнула фея. На пороге нарисовался Йар.

— О, мы только о тебе говорили! — тут же сдала меня с потрохами подруга. Я покраснела- то ли от злости, то ли от стыда.

— Надеюсь, только хорошее? — широко улыбаясь, ответил Йар.

— Конечно, конечно! — поспешила заверить его соседка. Я демонстративно молчала, отвернувшись от предательницы. Но её, казалось, совершенно не заботило моё поведение. Наглым образом Анона решила сразу осуществить свой коварный план. — Мы говорили о том, что было бы прекрасно сходить сегодня в город и купить Кристине платье для бала у Императора. Составишь нам компанию?

Я со злостью смяла первый попавший под руку листок.

— Конечно, я с радостью присоединюсь к вашей замечательной компании. — дракон галантно поклонился. — Когда мне подойти?

— Давай сразу после обеда встретимся у ворот Академии? — казалось, этим двоим абсолютно не нужно было моё согласие на что-либо. Договаривались в моём присутствии так, словно меня здесь и не было вовсе!

— Хорошо. Тогда я пойду. — Йар подхватил мою кисть и легонько коснулся пальцев губами. — До встречи, Кристина.

* * *

Я все ещё обижалась на Анону, в гробовом молчании отобедав за столиком анимагов. Те ничего не понимали, бросая на нас с феей попеременно обеспокоенные взгляды. Анона пожимала плечами, мол она совершенно не в курсе причины моего странного поведения.

— Ох уж эти девушки! — театрально воскликнул Фрай, вытирая запачкавшийся рот цветастым платком.

— И не говори, братец! — поддержал его Скай, подмигивая фее.

— Фу на вас! — возмутилась я, впервые подав голос. — Издеваетесь над бедной сироткой, о которой и позаботиться-то в этом мире совершенно некому!

— А как же..- начала было Анона, но я её сразу перебила.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Некому! Всё, я сыта. Жду тебя у ворот.

Гордо чеканя каждый шаг, я удалилась из столовой под тихие смешки анимагов.

Когда подошла к воротам, Йар уже был там.

— Прости Анону. Она вбила себе в голову всякую чушь и пытается убедить всех вокруг, что она права.

— О чём ты? Я не заметил никакой чуши. — мягко улыбнулся дракон.

— Ещё заметишь. — со странным злорадством ответила я, глядя на приближавшуюся розововолосую фею.

* * *

В городе было шумно. Лавки зазывали к себе на порог яркими товарами. Зычные голоса торговцев рассказывали о привлекательных скидках и распродажах, умоляя заглянуть "всего на миг" в своё цветастое царство.

— Я знаю тут одно местечко… — заговорщически произнесла Анона, потянув меня за руку вперёд. Йар следовал за нами, прикрывая наши девичьи тылы.

Анона резко остановилась, отчего я впечаталась в её спину.

— Эй, можно поаккуратнее? — возмутилась я. Дракон успел затормозить и лишь дыхнул мне в макушку, оказавшись чуть ближе положенного расстояния.

— Смотри! — вместо оправданий за свою внезапную остановку сказала Анона. Я проглотила замечание и замерла в восхищении. Перед нами открывался великолепный вид на лавку с поистине царскими нарядами.

— Анона, это же, наверное, стоит целое состояние!

— Какая разница? — отмахнулась фея. — Ты же идешь на бал к самому Императору! Думаешь, лернантская форма для этого подойдёт?

Я замолчала, не в силах оторвать взгляда от золотистого платья. На ум сразу пришла аналогия с Индией: тяжёлый плотный материал плотно облегал фигуру матерчатого манекена; на светло-бежевом фоне красовалась тончайшая золотая вышивка растительного орнамента, заключённого в геометрические фигуры. Красивый тонкий пояс, расшитый золотыми бусинками, венчала большая золотая брошь с драгоценными камнями. Платье не имело рукавов, через правое плечо была перекинута, подобно краю сари, плотно расшитая золотым узором ткань.