Свадебное путешествие Лелика

— Ужасно, — с отвращением сказал Макс. — Ты рушишь мне всю стройную теорию. Я-то думал, что если тебя поставить в соответствующие условия, то в результате родится какая-нибудь потрясающая поэма…

— Не выйдет, — вдруг сказал Славик.

— Это почему? — поинтересовался Макс.

— Мы уже пробовали, — объяснил Славик. — Кредитку у него сперли? Сперли. Лелик сразу обнищал. Кроме того, в тот день он еще толком не поел, мучая себя какими-то салатами. Так что он был и нищ, и голоден. И что родил? Только рифму «Макс — мудак», когда нас костерил за кредитку. А это не самая лучшая рифма на свете, точно говорю…

И Славик глубокомысленно отхлебнул пива из стакана.

— Значит, — подытожила Светка, — нужно действовать по-другому. Раз Лелик не выдает шедевры в голоде и нищете, тогда его следует сделать очень богатым — может, хоть это повлияет.

— Светик, — растрогался Лелик, — я знал, что старая любовь — она не ржавеет.

— За мной не заржавеет, факт, — подтвердила Светка.

— Предлагаю за это выпить, — встрял Макс. — А то у меня эти беседы о высоком вызвали жуткую жажду.

— Давайте выпьем за Лелика, — предложила Светка. — Все-таки он — талант! По крайней мере, потенциально. А когда разбогатеет, то вообще поразит мир великими шедеврами. Я верю в это!

— Мы тоже верим, — согласился Макс, разливая шнапс по рюмкам. — В смысле, в шедевры верим. Но я все-таки настаиваю на своем определении наилучшего окружения для таланта…

— Макс, да хватит гнать-то со своими окружениями! — Лелик возмутился так, что даже слегка расплескал протянутую ему рюмку. — Вот ты у нас — яркий пример! Денег нет, питаешься черт знает чем! Ну и где твои шедевры?

— Сначала выпьем за Лелика, — попыталась предотвратить скандал Светка, протянув свою рюмку.

Все чокнулись, выпили шнапс и запили его пивом.

— Ну так и где твои шедевры?!! — снова ринулся в бой Лелик.

— Мои шедевры — в газете, которую я представляю, — с высокомерным достоинством ответил Макс.

— Что ты называешь шедеврами? — раскипятился Лелик. — Свои околополитические статьи? Все эти «горнила власти» в «коридорах власти», сопровождаемые шедевральным «политическим заказом»?

— Да, — кротко, но убежденно ответил Макс. — Именно это. Еженедельные шедевры — по-другому и не назвать. Понятно, что ты не въезжаешь. Вам, поэтам-надомникам, неведом суровый журналистский труд. Вы же своими виршами денег не зарабатываете, да и кто вам за них заплатит… Хотел бы я так жить: пришел домой с работы, выпил коньяка, сел за стол и написал дюжину строчек из серии: «Меня ты вдупель полюбила, а я тебя — вот ни фига!» А потом валяешься на диване и тащишься от собственной крутости…

Тут Макс схватил бутылку, налил себе еще рюмку и залпом ее выпил, причем в полном одиночестве.

— Так вот, — продолжил он окрепшим голосом. — И это ты называешь творчеством?!! Десяток листочков с какими-то сопливыми виршами?!! А ты попробуй поработать журналистом, который этим деньги зарабатывает!

— Этим зарабатывают проститутки, — поправил Лелик.

— И даже не этим, а этой, — уточнил Славик.

— Журналисты этим тоже зарабатывают, — вставила свои две копейки Светка, — причем постоянно.

— Я имею в виду, — не дал себя сбить с толку Макс, — статьи! Мы зарабатываем на жизнь статьями. Причем заметь, Лелик, это тебе не под настроение после коньячка десяток строчек вскипятить на бумаге.

— «Вскипятить на бумаге» — классная фраза, — восхитилась Светка. Лелик ревниво посмотрел на подругу.

— У нас каждая статья — как искупление, как трубный зов! — разбушевался Макс.

— Во-во, — небрежно заметил Лелик. — Как в том анекдоте: меня долбит, а я кошу…

— В каком смысле? — неприятным голосом осведомился Макс.

— В прямом, — объяснил Лелик. — Какое это творчество? Чистое ремесленничество, причем низкопробное. Ты же сам в этом и признался. Нужно статью накорябать, чтобы денег срубить, — вот и пишешь всякую фигню на темы, которые у тебя вызывают омерзение. В подобном занятии творчества — ровно столько же, сколько у ассенизатора, который ежедневно выкачивает сам знаешь что сам знаешь откуда. То есть пафоса-то созидательного труда — сколько угодно, тут я не спорю. Но творчество… Макс, не тебе говорить о творчестве. Не вашему брату, журналисту.

— В моем лице, — торжественно сказал Макс, — ты сейчас оскорбил целую профессию.

— Да, — скромно ответил Лелик, — именно такую великую цель я перед собой и ставил.

— Профессию, — повысил голос Макс, — которая жертвует собой во имя мира во всем мире!

— О, — обрадовался Лелик, — еще один характерный пример! Сразу заговорил сплошными жуткими штампами. Лично я вообще считаю, что всех этих журналюг надо убивать на месте, — раздухарился Лелик. — Стервятники они!

— Ах так? — задохнулся от возмущения Макс.

— Не обязательно так, — любезно ответил Лелик. — Можно и по-другому. Убивать журналистов нужно различными методами. Разнообразными. Причем обязательно — при большом скоплении народу. На потеху толпе.

— На потеху римской черни, — величественно прокомментировал Макс.

— О, я знал, что ты это скажешь, — обрадовался Лелик. — Очередной пошлейший штамп. Кстати, берущий свое начало еще из древних веков.