Свадебные колокола

— Это мой шофер. — Макс протянул Эми чек, но она не взяла его. Пожав плечами, Макс положил его на стол. — Пока я буду в Далласе, обдумайте мое предложение насчет Лас-Вегаса. Когда вернусь, позвоню.

Притянув Эми к себе, Макс крепко ее поцеловал и вышел.

Расположившись на заднем сиденье лимузина компании, Макс размышлял над тем, правильно ли он поступил, уехав столь поспешно. Впрочем, у него не было выбора: ситуация, сложившаяся в Далласе, требовала его немедленного вмешательства.

Макс чувствовал себя разбитым. Мало того, что он плохо спал ночь, мысли его все время вертелись вокруг его стычки с Эми. Он попытался вздремнуть, откинувшись на сиденье и закрыв глаза, но ничего не получалось. Тогда он достал из портфеля бумаги, приняв твердое решение заняться делами, а не предаваться мыслям об Эми Хоулт.

А Эми так и осталась стоять, с изумлением разглядывая оставленный Максом чек. Проставленная сумма была столь значительной, что рождала у нее неприятную мысль о том, что она для Макса всего лишь очередная финансовая сделка, и ничего больше. Он, верно, вообразил, что может купить все — включая ее.

Макс заплатил даже больше, чем если бы он жил в роскошном «Уорвик-отеле». Разве что он решил, что должен уплатить дополнительный налог за развлечения? Эми вся пылала благородным негодованием. Сначала он бессовестно играет ее чувствами, а потом вдруг уезжает под предлогом крайней необходимости, да еще оставляет ей «на чай»!

Если бы только у нее хватило смелости выдать ему за его безответственные предложения и за то, что отвлекал ее от дел разными красивыми словами и всякими головоломками!..

Правда, перед отъездом он подтвердил свое желание сбежать с нею в Лас-Вегас. Стало быть, его предложение не было просто игрой. А может, он просто решил идти до конца? В голове Эми все перемешалось. Ведь всего неделю назад он собирался жениться на Робин, о такой «детали» не следует забывать. Даже если он искренен лишь наполовину, у него явно что-то на уме.

Ей сейчас надо пусть временно, но выкинуть Макса из головы и чем-нибудь заняться. Например, физическим трудом, решила она и стала убирать номер Макса. Ей всегда нравилось приводить все в идеальный порядок после отъезда очередного гостя. Но сегодня уборка не отвлекала ее. Наоборот, перестилая постель Макса, она почувствовала себя несчастной оттого, что он уехал. Забудь Макса Эванса и работай, убеждала она себя, у тебя дел по горло. Но когда зазвонил телефон, она опрометью бросилась на кухню, надеясь, что звонит Макс.

Однако это был деловой звонок, и как она и боялась — отказ от проведения свадьбы в Торренс-Плейс.

Теперь в ее расписании осталось всего одиннадцать свадеб. Этого едва хватит на поддержание Торренс-Плейс. Надо будет подыскать еще что-нибудь, но это не так-то легко, да и времени потребуется немало для раскрутки. Придется, видимо, прибегнуть к кредиту.

Можно, конечно, получить деньги по чеку, который ей дал Макс. Этих денег хватит, чтобы первое время покрыть расходы. Но она ни за что даже не дотронется до этих денег. А то Макс подумает, что ему удалось ее купить. А если уж она решит продать себя, то пойдет до конца и примет его предложение пожениться.

Однако, вопреки ее твердому решению выкинуть Макса из головы, она все время возвращалась мыслями к его абсурдному предложению, и при этом сердце ее начинало учащенно биться. Я рада, что он уехал, правда рада, пыталась она убедить себя. Если часто повторять, может, ей и удастся поверить в это и безумному увлечению придет конец?

Но вечерние телевизионные новости дали новый толчок ее размышлениям о Максе. «Наш корреспондент встретил сегодня в аэропорту предпринимателя Макса Эванса и бухгалтера компании Мелиссу Меирс, когда они садились в частный самолет. На вопрос о том, кто или что помешало его свадьбе, мистер Эванс лишь улыбнулся. Мы не удивимся, если причиной случившегося окажется привлекательная мисс Меирс».

— Еще одна женщина! — раздраженно воскликнула Эми и выключила телевизор.

На следующее утро посыльный принес большую вазу с букетом ярких весенних цветов — именно таких, какие ей нравились. На вложенной карточке было написано: «Думаю о вас. Макс». Как же, думает! Минут пять, не больше!

* * *

— Какие красивые, — отметила Стефани, появившись на кухне в пятницу утром после долгого отсутствия.

Эми так ей обрадовалась, что заключила в объятия.

— Эй, — сказала Стефани, внимательно поглядев на подругу. — Черные тучи еще не разошлись? Я не хотела тебя оставлять, но мне попался тяжелый пациент, с которым пришлось сидеть по двенадцать часов. Твой гость все еще здесь?

— Уехал в понедельник.

— Поэтому ты и веселишься. А цветы от кого?

— От Макса. В благодарность за гостеприимство.

— Судя по великолепному букету, твое гостеприимство было отменным, — не удержалась Стефани. — Что бы им ни двигало, цветы очень веселенькие.

— Меня они не слишком развеселили. Я в глубокой депрессии. У нас осталось всего десять заказов.

— Еще одна пара отказалась?

— Да. Надеюсь, все постепенно утихнет.