Свадебные колокола

Когда ряды белых стульев, расставленных в гостиной, заполнились гостями, музыка возвестила о начале церемонии. Дженна спустилась по широкой лестнице к стоявшему внизу жениху. Но Эми смотрела не на невесту, а на Макса, а он смотрел на нее. На секунду Эми пожалела, что не согласилась на двойную свадьбу, — сейчас и они с Максом стояли бы у импровизированного алтаря.

Эми приняла решение: сегодня вечером, когда все разойдутся и они останутся одни, она скажет ему «да». И не потому, что на нее так подействовала эта прекрасная торжественная церемония. Она любит Макса, и неважно, сколько времени они знакомы. Он прав: у любви нет расписания, да и объяснить ее тоже нельзя.

Когда снова заиграла музыка и защелкали фотоаппараты, Эми очнулась и ринулась исполнять свои обязанности. Официантки стали обносить гостей бокалами с шампанским, Стефани распоряжалась закусками, а Эми пошла на кухню — проверить, как там дела. Макс догнал ее, обнял и стал покрывать поцелуями шею.

— Как бы я хотел, чтобы это была наша свадьба, — пробормотал он.

— У нас еще все впереди.

— Ты хочешь сказать…

— Потом, — прошептала Эми и выскользнула из его рук.

Вечер окончился. Дженна и Джек смогли наконец уединиться в свадебном номере, а Эми и Макс сидели, взявшись за руки, в зимнем саду. Макс снял свой белый смокинг и галстук, Эми скинула туфли. Дом был погружен в восхитительную тишину.

Эми поражалась тому, как изменился Макс. Из Фомы неверующего, отрицающего любовь, он превратился в нежного и сентиментального человека.

— Я никак не могу поверить, что ты согласилась стать моей женой. — Макс усадил Эми к себе на колени. — Я тебя обожаю.

Легкое покашливание прервало его признание. Эми вскочила и увидела Дженну.

— Что-то не так в номере?

— Нет, все в порядке, но мне нужна твоя помощь.

Нехотя Эми последовала за Дженной. Как оказалось, ни она, ни Джек никак не могли расстегнуть молнию на платье невесты. Эми принялась за дело, слушая болтовню Дженны. К сожалению, из этого непрерывного монолога она услышала о Максе такое, о чем предпочла бы не знать. Поэтому Эми вернулась в зимний сад, кипя от негодования.

Макс протянул к ней руки, но она не сдвинулась с места.

— Ты действительно меня любишь или у тебя есть другие причины так поспешно предстать перед алтарем?

— О чем ты говоришь?

— Мне Дженна все рассказала, и я наконец узнала, почему тебе так скоро потребовалась новая невеста.

Глава десятая

— Боюсь, с меня хватит. — Макс потер отросшую на подбородке щетину. — Я считал, что мы наконец поняли друг друга. Но ты снова думаешь, что мне отчаянно нужна жена. Что на этот раз?

— Дженна рассказала мне об условии, которое поставил ваш дед Барстоу: только женатыенаследники имеют право на часть наследства.

— И ты, конечно, все как следует проанализировала и пришла к выводу, что я хочу жениться на тебе из-за наследства?

— Мы оба знаем, сколь важны для тебя деньги. Вспомни, как ты без конца говорил о моих.

Лицо Макса потемнело, а в голосе появилась злость.

— Ну и глупа же ты! Неужели ты и в самом деле думаешь, что какое-то ерундовое наследство гонит меня к алтарю?

— Многие женятся из-за денег, — вызывающе сказала Эми. Эвансы и так были богаты, как Крез, а Макс приложил немало усилий, чтобы увеличить это богатство. Он не раз доказывал свою любовь к всесильному доллару. Мало того что он часто интересовался ее делами, финансовый кризис в Далласе даже выманил его из заточения в Торренс-Плейс. Он и на Робин, наверно, хотел жениться потому, что она была богата.

— Ты совершенно непредсказуема. Я-то думал, что убедил тебя в своей искренности. Не будь твое обвинение столь оскорбительным, я бы расхохотался. К сожалению, повода для смеха нет. Неужели ты не можешь поверить, что кто-то хочет тебя ради тебя самой? Куда там! Подозреваешь меня черт-те в чем… К твоему сведению, у меня нет необходимостижениться. Какое-то время я полагал, что мне нужна жена, но, видимо, ошибался. Обещаю, больше этого не случится. С тех пор как мне в голову пришла мысль жениться, я забыл о покое. Спасибо, что избавила меня от дальнейших неприятностей. — С этими словами Макс ушел, хлопнув дверью.

Эми стояла оцепеневшая, потеряв дар речи. Потом она заметила, что Макс оставил свой смокинг и галстук, и выглянула за дверь, но Макса уже и след простыл. Большие часы в гостиной пробили полночь. Как символично, с горечью подумала она. Сказочный принц скрылся, а принцесса вот-вот снова превратится в бедняжку Золушку.

Новобрачные покинули Торренс-Плейс рано утром, и Эми посвятила все воскресенье подготовке первого делового совещания. Однако работа не отвлекала ее от мрачных мыслей. Она снова и снова прокручивала в голове вчерашнее.

Чем больше она думала о разговоре с Дженной и о негодовании Макса, тем больше ужасалась тому, что, видимо, неправильно все истолковала. Прежде чем нападать на Макса, ей следовало бы получше расспросить Дженну. Если бы обвинения Эми попали в точку, он вряд ли бы так разозлился.