Свадебные колокола

Оптимизм Дженны не передался Эми. Вряд ли Макс поступится своей гордостью и простит ее. И она вряд ли посмеет последовать советам Дженны. Скорее всего, ей придется смириться с мыслью, что она потеряла Макса навсегда.

Глава одиннадцатая

Сколько ни убеждала себя Эми, что примирение с Максом невозможно, она бросалась к телефону или двери всякий раз, когда раздавался звонок. Она смотрела каждую сводку новостей по телевидению, пролистывала все газеты в надежде узнать что-либо о Максе или его компании. Все напрасно — Макс как в воду канул.

К пятнице она приняла решение: пора кончать с этим наваждением. Она сходит в кино, а после пойдет с кем-нибудь пообедать.

Могла бы догадаться, что Макс выберет именно этот день, чтобы сделать очередной ход, подумала Эми, когда, вернувшись из кино, включила автоответчик и услышала: «Меня не было в городе всю неделю. Я все время думал о тебе вместо того, чтобы заниматься делами. Приглашаю тебя пообедать. Обещаю быть разумным. — И после длительной паузы: — Если и ты будешь».

Как поступить? Сначала Эми хотела тут же ему перезвонить, но потом передумала. Он оставил ее в неведении на целых пять дней. Но ведь он уезжал в деловую командировку. Что с того? Позвонить-то он мог. Сейчас ведь есть сотовые телефоны, можно звонить откуда угодно — из самолета, поезда, парохода, машины или снегохода. Но он не позвонил.

Она с ним поговорит, но не сейчас. Пожалуй, в следующую среду будет в самый раз.

— Ты не знаешь, что это за корпорация? — спросила Стефани. — Никогда о ней не слышала.

— Я тоже, но, полагаю, в Хьюстоне сотни фирм, о которых мы не слышали. — Эми включила электрический кофейник и принялась разливать по стаканам апельсиновый сок.

К моменту начала совещания столы были подготовлены, графики разложены, проектор установлен. Нанятый на сегодня студент колледжа встречал гостей у входа.

Эми выкладывала на поднос куски свежеиспеченного яблочного пирога, когда кто-то тронул ее за плечо. Это оказался бухгалтер компании.

— Мисс Хоулт, вы знакомы с президентом нашей корпорации?

Обернувшись, Эми онемела. Перед нею стоял Макс.

— Мистер Эванс, — наконец выдавила она, стараясь не выдать своего волнения. — Добро пожаловать в Торренс-Плейс. Скажите мне, если вам что-нибудь понадобится. И передайте всем, чтобы угощались. — Эми указала на буфетную стойку и поспешила выйти. Макс застал ее врасплох, и она еле сдержала слезы.

Макс пошел за ней следом, но, на ее счастье, его перехватил вице-президент компании и увел решать какие-то вопросы.

Если бы она знала, что Макс имеет отношение к этой корпорации, она бы дала им от ворот поворот — конечно, вежливо. Она же не мазохистка! Сознательно пойти на то, чтобы видеть Макса в течение двух дней, было бы самоистязанием.

Тем не менее Эми была в восторге оттого, что снова видит Макса, надеясь, однако, что он ее восторга не заметит. Она не будет обращать на него ни малейшего внимания.

Значит, вот какую она выбрала тактику!Макс пытался заговорить с Эми все утро, однако она каждый раз тут же пресекала его попытки. Но он не отступит!

— Надо поточить карандаши. — Макс вошел вслед за Эми в ее кабинет, держа в руках коробку с новыми карандашами.

— Что?

— У вас нелады со слухом, мисс Хоулт? Надо поточить карандаши. Это очень просто: берете точилку, вставляете карандаш — и все! — Глаза Макса блеснули дьявольским огнем.

— Я сейчас же займусь карандашами, мистерЭванс.

Макс видел, как Эми стиснула зубы, как порозовели ее щеки, и прекрасно понял, что, как бы ни притворялась, она совсем не так равнодушна, как хочет показать. Макс уже хорошо ее изучил. Она была для него открытой книгой. Он использует ее тактику: будет надоедать и приставать до тех пор, пока она не взорвется.

За свои следующие слова ему было даже немного неловко. Но только немного.

— Перед тем как заняться карандашами, проверьте, пожалуйста, ваш кофейник. Кофе такой жидкий, что его можно дать даже ребенку.

Уж это наверняка ее зацепит. Ее кофе был, возможно, лучшим в Хьюстоне. Как Макс и рассчитывал, Эми сорвалась:

— Тебе доставляет удовольствие донимать меня? Какой будет следующая жалоба? Сок слишком густой?

— Нет, сок хороший, — усмехнулся Макс. — А вот кофе… И карандаши.

— Вообще-то тебе следовало бы радоваться, что карандаши не отточены, потому что в данной ситуации опасно вооружать меня чем-нибудь острым.

Но Макс никак не отреагировал на ее выпад. Он добился того, чего хотел. Во время перерыва на ланч он извинится и пригласит ее на ужин. Может, им удастся начать все сначала.

— У тебя хватает наглости приглашать меня на ужин после того, как я все утро моталась между кухней и зимним садом, обслуживая вас!

Ладно, леди. Видимо, вам мало было утра. То ли еще будет!

Стол для ланча был сервирован сверкающим хрусталем, белоснежными салфетками и начищенным столовым серебром, и Эми пригласила всех садиться.