Свадебный переполох

Как же это жалко: выдумывать предлог, чтобы поехать в Кью и якобы случайно столкнуться с Дэном. Раз уж Джорджии хватило смелости признать, что толкнуло ее сделать предложение, неужели она не в состоянии объяснить все Дэну? Мужчине, который был такой важной и постоянной частью ее жизни весь прошедший год. Даже дольше – они ведь и до этого общались.

Нет, пора с ним поговорить. Спустя полтора месяца страсти уже должны были улечься.

Был и повод для встречи – семена, которые Джорджия должна была доставить его коллегам.

Джорджия отнесла семена в отдел репродукции, после чего зашагала по дорожке к теплицам в дальней части садов. Там Дэн проводил почти все рабочее время – он ухаживал за своими любимыми хищными растениями, которые больше ни у кого популярностью не пользовались.

Дорогу Джорджия знала как свои пять пальцев. Ходила здесь еще до того, как познакомилась с Дэном.

Жизнь до знакомства с Дэном. Джорджия уже забыла, что это такое.

Она решила не срезать путь – даже обычная трава не заслуживает, чтобы ее топтали, – и длинной дорогой направилась к простой стеклянной теплице, где чаще всего работал Дэн. Сердце Джорджии бешено заколотилось.

В дверях на Джорджию чуть не налетела выходящая женщина.

– Ой, простите! – воскликнула Джорджия, прижав ладонь к груди.

У женщины были пышные светлые кудри, одета она была в рабочий халат, как и все сотрудники. Но под ним виднелось обтягивающее розовое платье, ногти были ярко накрашены, каблуки – сантиметров двенадцать, не меньше, и безупречный макияж.

А вот так здесь никто не ходил.

– Чуть с ног вас не сбила. – Женщина улыбнулась, шагнула в сторону и придержала дверь.

Она еще и любезна. Джорджия мельком глянула на беджик, и все отговорки насчет того, почему у нее нет ни нарядной одежды, ни стильной прически, развеялись, как облачко духов незнакомки. Оказалось, та выращивала орхидеи – целыми днями копалась в земле. И выглядела при этом сногсшибательно.

Чем теперь оправдаться?

– Что-то ищете? – спросила женщина.

– Мне нужен Дэниел Брэдфорд.

– Он на экспозиции, там nepenthes tentaculata болеет. Ему что-нибудь передать?

В глазах женщины мелькнуло любопытство.

Повезло, что Джорджия не встретила никого из знакомых, кому известно об их с Дэном романе. И раскрывать инкогнито она не собиралась.

– Нет, я знаю, где это. Я с ним сама поговорю. Спасибо.

Джорджия отошла от двери.

Женщина тоже шагнула в сторону, и дверь захлопнулась.

– Пожалуйста.

Она повернула налево, Джорджия – направо. Однако она невольно засмотрелась женщине вслед. Каб луки. В туфлях на каблуках совсем другая походка, даже по гравию или по траве. Жалко, что у нее все каблуки три сантиметра максимум.

Пожалуй, надо добавить в список еще один пункт: научиться ходить на каблуках и танцевать стриптиз. Пора завести новый список, свой собственный. Главное, шею не свернуть, осваивая и то и другое.

Через десять минут Джорджия добралась до экспозиции и отыскала теплицу с хищными растениями. Герметичные двери бесшумно раскрылись.

– Дэн!

Выкрик разорвал напряженную тишину. Джорджия поняла, что ее услышали.

– Дэн, я знаю, что ты здесь.

– Привет. – Он вышел из-за высокого стенда. Настороженный. – Не ожидал, что ты придешь.

– Привезла семена для идентификации. Зашла поздороваться.

Голос звучал бодренько и фальшиво.

Дэн кивнул:

– Ну здравствуй.

Пауза. Наверное, полутора месяцев все-таки мало.

– Как дела? – рискнула спросить Джорджия.

– Нормально. Справляюсь.

Ах да. Нежелательная популярность.

– Все никак не успокоятся?

Дэн поджал губы:

– Нет.

Джорджия кивнула. Опять пауза.

– Слушай, Дэн, я бы очень хотела все исправить, но не могу. Знаю, для тебя это как снег на голову.

– Что теперь говорить, когда дело сделано?

– Э-э… Вообще-то сделано еще не все.

Дэн поднял голову, убрав со лба непослушные волосы. В светло-карих глазах мелькнула враждебность.

– Джорджия…

– Я подписала с радио контракт… – О помолвке и свадьбе Джорджия даже говорить не могла. – Теперь придется выполнять.

– Надеюсь, придется тебе , а не нам.

– Нет, не нам. Я поставила условие, чтобы тебя не трогали. – Пожалуй, лучше было с самого начала его не трогать. – Для меня целую программу составили. Чтобы я пришла в себя.

Дэн нахмурился:

– А ты из себя и не выходила. Просто сделала жуткую глупость.

– Да. Но глупость – это симптом. Обычно я глупостей не делаю, совсем как ты.

Дэн нахмурился еще сильнее.

Досказывай, что хотела, и убирайся поскорее.

– Просто хотела убедиться, что у тебя все в порядке, и предупредить, чтобы не удивлялся, когда услышишь меня по радио.

– Больше я это радио не слушаю, – фыркнул Дэн. – Ты хоть подумала, что из-за этого твоего проекта шумиха еще долго не закончится?

– Зандер говорит, что проект отвлечет внимание от тебя. Все будут следить за мной.

– Какой Зандер?

– Менеджер на радио. Он мне предложил сотрудничать.

Дэн снова нахмурился:

– Прости, мнению человека, который такое предложил, я не доверяю.

Неожиданно Джорджию охватило желание защитить Зандера.

– Это мое дело, Дэн. Выкручиваюсь, как могу.

– Понимаю. Извини. Делай что хочешь, Джорджия. – Он вздохнул. – А я сделаю все, чтобы меня оставили в покое.

Ответ уклончивый, но исчерпывающий.

– Хорошо.

Он смущенно переминался с ноги на ногу.

– Ну… иди к своему больному растению.

Дэн прищурился:

– Откуда ты знаешь, чем я занимаюсь?

– Мне твоя коллега сказала, – ответила Джорджия и зачем-то добавила: – Блондинка, в красивом платье.

Дэн напрягся еще больше:

– А-а, она… Это новенькая.

– Симпатичная.

Дэн пожал плечами:

– Наверное.

Нет, Дэн не поддавался. Этого следовало ожидать.

– Ладно, мне пора.

Тут Джорджии пришло в голову, что, скорее всего, она его больше не увидит. Джорджия нахмурилась:

– Не знаю, как попрощаться. Даже как-то не по себе.

Теперь она понимала: между ними все кончено. Было очень неловко. Но совсем не больно. Надо же.

Дэн шагнул вперед, вытер ладонь о штаны и взял ее за руку:

– До свидания, Джорджия. Ты не изводись. Это не трагедия.

Джорджия сжала его пальцы:

– Береги себя, Дэн.

– Может, еще увидимся.

Джорджия развернулась и ушла. Дело сделано. Эта часть ее жизни завершилась, будто ее закрыла гидравлическая дверь теплицы.

И все равно – боли не было. Только грусть. Будто она потеряла хорошего друга. Да, у нее никогда не перехватывало дыхание при встрече с Дэном. И он никогда не заботился о ней, так, как посторонний человек в лифте, прикрывший ее от любопытных глаз.

Зандер.

Такие мужчины не для нее. Однако за несколько встреч Зандер пробудил в ней больше чувств, чем мужчина, за которого она собиралась замуж.

А значит, от Зандера лучше держаться подальше.

Это год Джорджии, а не сексуальных, недоступных миллионеров. Она и так наделала достаточно ошибок. Надо разобраться в себе и понять, кто она такая.

Хотя Джорджия боялась, что, разобравшись, поймет, что утратила всякую индивидуальность.