Свадебный переполох

Когда на тебе слишком много теплой одежды, бежать неудобно. Поэтому в феврале Зандер перенес тренировки в помещение. Вместо трасс использовал беговую дорожку, посещал клуб для скалолазов. Так и форма не терялась, и свободного времени не было. Но от мыслей отвлечься трудно.

– Мистер Раш, – произнес парень, фиксиру ющий на нем страховочный трос.

Зандер ходил сюда уже шесть лет, но все до сих пор звали его «мистер Раш». А он и не возражал.

Почему бы не сказать: «Можно просто Зандер»? Что тут трудного? Коротенькая фраза. Но за этими словами последует что-то другое, то, чего он боялся. У него появятся приятели. Или, не дай бог, друзья. Сегодня говоришь человеку, как тебя зовут, а завтра помогаешь ему переезжать в новый дом.

Джорджия обвинила Зандера в том, что у него сто способов держать ее на расстоянии. Возможно, это один из тех способов. Большинство людей из вежливости не пытаются пробиться через стену. Но есть и те немногие, кто умудряется проскользнуть.

Например, Джорджия. Прорвала его оборону. Проникла глубоко внутрь, туда, где сердце.

Зандер и не ожидал, что вернуться к прежнему образу жизни окажется так тяжело. Он долго и проникновенно жаловался Кейси на бесконечные курсы и отсутствие времени, а та сочувственно цокала языком и отвечала то, что хотел услышать начальник. Понимаю, мистер Раш. Я все устрою, мистер Раш… Но постепенно Зандер втянулся. А теперь чувствовал себя… потерянным. Будто потерял что-то очень важное. То, что с лихвой искупало потраченные часы.

Зандер улыбнулся тренеру, когда тот зафиксировал все снаряжение.

– Спасибо, Роджер.

Да, его-то Зандер зовет по имени. И ничего. А сам не говорит – называйте меня Зандер.

Он постарался забыть о своем злосчастном неумении общаться и сосредоточился на стене. Новички лезли слева – трудно, зато никто не толкается, – а опытные соревновались между собой. Многие думают, что смысл лазанья по стене в том, чтобы добраться до вершины первым, будто это конкурс на деревенской ярмарке. Победителю приз – игрушечный слон. Зандер смотрел на вещи по-другому. Здесь он тренировал выносливость. Поднимался медленно, с трудом. Пока все не заболит.

Когда что-то болит, трудно думать о другом. Но не сегодня. Сегодня ничего не получалось.

«Разве ты не этого хочешь?  – сказала Джорджия.  – Чтобы вокруг тебя никого не было, как в твоем пустом доме».

Нет, неправда. Зандер любил покой. Но к пустоте не стремился. Она образовалась сама собой. Когда так много работаешь, ни на что другое времени не остается.

Джорджия, конечно, сказала бы, что это отговорки. Спросила, чего он хочет на самом деле, и велела это и делать. Джорджия догадывалась, чего он хочет. А он – нет. Только знал – что-то другое.

Зандер неудачно переместил свой вес и с силой врезался в стену, удержав только одну ногу на уступе и повиснув на двух пальцах.

Нет, этого ему не хочется. И на радио работать не хочется. Стало понятно, почему он так скучает по курсам. Они ему нравились. Записывал все самое интересное, собирал человеческие истории. Реализовал творческие способности, которые в корпоративной среде почти атрофировались, будто мышцы без нагрузки. Зандер попытался вспомнить, что он любил раньше, до работы на радио. До разрыва с Ларой.

Вернуться к истокам.

А истоки в тысячах километров от его нынешней жизни. От того, на чем он разбогател и стал известен. Из-за чего создал вокруг себя пустоту.

Зандер пытался не думать о своем огромном пустом доме, потому что в такие моменты всегда происходило одно и то же. Зандер видел его полным жизни и красок. И там была Джорджия.

Мысли о ней, будто ее любимые семена, проросли и пустили корни. Джорджия опутала его, будто ползучее растение. Так, что не вырваться.

Между ними связь. Если это не игра его воображения.

– Вот черт!

Восклицание слева отвлекло его от размышлений. Давно уже он тут висит неподвижно? Роджер знал Зандера слишком хорошо и вряд ли решил, что ему нужна помощь, но это отвлекло инструктора, и тем временем другой посетитель клуба уже сам надел на себя снаряжение и влез на стену. Правда, на более простую. Зандер посмотрел на новичка и чуть не упал.

Брэдфорд. Точно – он. Его фотографии так часто мелькали в журналах, что узнать его было нетрудно. Даже всего в поту, даже лезущего по стене.

И вдруг Зандера охватила злость.

Этот мужчина отверг Джорджию. Она доверила ему свое удивительное сердце, рискнула и призналась, а этот тип решил, что Джорджия для него недостаточно хороша. Он не пытался вернуть ее, когда они расстались и даже нашел новую пассию.

Брэдфорд взглянул на Зандера, нахмурился и продолжил свой упорный подъем.

Зандер разрывался от желания заговорить. Заставить Брэдфорда оправдываться, объяснять, какая причина заставила его причинить боль самой доброй и смелой женщине в мире. Но тут Зандер вспомнил, что и сам недавно сделал то же самое. Отверг ее.

Она подарила ему свою любовь, а он вернул подарок. Даже не открыв. Сдался без боя.

Зандер понял, что заслуживает такой женщины не больше, чем Брэдфорд. У него нет никаких преимуществ перед этим человеком.

Зандер подал сигнал Роджеру, отклонился и соскользнул на пол, выбрался из снаряжения… и сбежал, не задав Брэдфорду единственный вопрос, ответ на который его интересовал.

Как ты вообще можешь жить без нее?