Свадебный салон, или Потусторонним вход воспрещен

Я совершенно не понимала сути разговора. Арс хочет для меня какой-то титул? К чему? Чтобы оставить меня тут и не испытывать зазрения совести? С одной стороны до боли обидно, но с другой — это лучшее, на что можно рассчитывать в моем положении. Быть может, я смогу получить независимость от яна Кроуна и зажить спокойно, развивая своё дело и отсчитывая дракону проценты.

— Ты примешь меня в клан Летящих в ночи.

— Хорошо, — даже не задумываясь, отозвался Арс, и его высочество едва ли не возликовал.

Еще бы! Какой-то титул и принятие в целый клан драконов! Это же значит, что вся Кардолья может рассчитывать на поддержку правящего клана Эльдора! Мой жених явно не умеет торговаться.

— Что ж, раз все вопросы улажены, нужно сегодня хорошенько повеселиться! А все нюансы обсудим через два дня.

Камьян был невероятно счастлив. Арс с улыбкой глядел за радостью друга, после чего подал мне руку. Загадочный он, мой жених. Что мне с ним делать? А главное, что мне делать со своим сердцем? Вложив свою руку в его, я позволила ему проводить меня в зал. Кронпринц обошел нас, нацепив попутно маску на лицо. Я лишь бросила на яна Арса вопросительный взгляд.

— Ты не знаешь этот обычай? — догадался он и вслух сказал: — Не перестаю думать о том, что ты свалилась с неба.

Я споткнулась, но не упала благодаря поддержке яна Арса. Я внимательно посмотрела на дракона, пытаясь сказать ему больше, чем позволяла магия. Но дракон лишь вздохнул и внимательно посмотрел на меня, будто сам не решался мне что-то рассказать. Кронпринц тоже остановился и обернулся.

— Ну чего вы там? Веселье скоро начнется и без вас! Пожале-е-ете!

— Мы уже идем, — ответил ему жених, неотрывно глядя на меня.

— Ах, эта любовь, — хохотнул Камьян и, напевая веселый мотивчик, отдалился.

— Нам действительно пора, — сказал ян Арс и потянул меня вперед, мне ничего не оставалось, как последовать за ним.

— Как думаешь, второй неизвестный собеседник был ян Кроун? — тихо спросила я, и дракон пожал плечами.

— Кто знает, Инесса, — задумчиво ответил он. — Но если тебе интересно, то он в первом круге подозреваемых.

— Арс, — назвала я его по имени и сама вздрогнула, до того это непривычно звучало.

Я редко звала его по имени, очень редко, и в основном под наплывом эмоций. Однако жених широко улыбнулся. Из его глаз ушла тревога, оставив место радости и счастью. В этот момент я осознала, какую власть имею над эмоциями собственного жениха. Но увы, любовь корыстна — он имеет такую же власть надо мной. Совладав с собственным сердцебиением, я задала вопрос, который крутился в голове последние месяцы:

— Какие родственные отношения тебя связывают с яном Кроуном? Он ведь не дракон.

— Однако, мой дальний родственник. Он внучатый племянник моей бабки. Правда, в каком-то там поколении, так что нас с ним связывает даже не кровь, а тот факт, что он никак не забудет о нашем родстве и периодически подает прошение в департамент связей для подтверждения родословной.

— Некоторые люди так дотошны, — с улыбкой ответила я. — Теперь понятно, почему он пытается выдать за вас свою племянницу — никакой кровосмесительной связи.

— Можешь не беспокоиться на эту тему. Я уже пригласил яна Кроуна на завтрашний обед. У меня к нему есть серьезный разговор. Если то, что ты мне сказала, правда, значит, он не имеет на тебя никаких прав.

— О чем ты? — удивилась я.

— Изначально, когда он заявился в наш дом, я потребовал бумажное подтверждение твоего с ним родства — это была справка из Госпиталя Святых Холмов, который является лучшей лечебницей Соединенных королевств. Но мы можем её оспорить, если ваше кровное родство не подтвердится. Уж не знаю, кого он там подкупил, но мы все решим.

— Ты серьезно? — тихо спросила я, остановившись и придвинувшись к дракону. — Я смогу стать независимой от него?

— Разумеется, — обескуражено ответил ян Арс. — Я думал, ты сама понимаешь необходимость этого. Инесса, — дракон придвинулся ко мне, сжав руками мои плечи, — я тебе говорил, что мне нужно немного времени. Все будет хорошо. Верь мне.

— Я верю, — мой шепот был едва различим. Ян Арс улыбнулся.

— Я знаю, — самоуверенно отозвался он и, вновь взяв меня под руку, ускоренным шагом повел в бальную залу.

Глава 18

Инесса Кроун

Двери в зал были открыты. Мы вошли точно в тот момент, когда по лестнице спускался сам король под громкие аплодисменты и вполне искренние овации гостей, поэтому наш приход остался незамеченным.