Свадебный салон ведьмы Агаты

— Я с Полёвой отправлюсь в Зачарованный лес. Только там меня не смогут найти. И там поищу птицу-Гамаюн. Она может исцелять любые раны, а еще обладает даром всевидения. Может быть она поможет не только Полеве, но и мне разобраться? А ты можешь отправляться дальше совершать подвиги.

Я аккуратно завернула растение в полотенце и запихнула его себе за пазуху, приготовившись читать заклинание универсального переноса. Я уже когда-то сбегала в Зачарованный лес, поэтому помнила его. Заклинание должно было выбросить меня в одном из случайных порталов магического измерения, где на сотни километров простирались заросли древних деревьев.

— И куда ты пойдешь одна? — тут же перебил меня Егор, не дав произнести заветные слова, которые я на ходу вспоминала. — Тебя будут искать, натравят охотников по следу. Вознесенский будет в ярости, учует тебя за десяток порталов…

— Ничего, мне не впервой. Сейчас главное помочь Полеве. Она не должна была пострадать из-за меня и из-за моих чудесных родственничков…

— Агата, я не знаю, что у тебя там за конфликт, но не лучше ли обратиться за помощью к отцу? Все-таки он высший маг, адепт стихии и он любит тебя. Скажи, что Вознесенский — сволочь и не достоин тебя, что не выйдешь за него. Ты ведь его дочь. Он хочет лучшего для тебя, я уверен.

— Ты не понимаешь, Егор! Он отказался от моей мамы по воле бабушки. И сейчас он не станет ей перечить и выдаст меня за этого хвостатого, будь он не ладен… Да и не могу я вернуться домой после всего. Они мне больше не семья.

Я прикусила губу, разнервничавшись, и почувствовала привкус крови во рту. Велигор смотрел на меня так пристально, что захотелось отвернуться. Да, он помог мне, но я не просила о помощи. И не стала бы этого делать. Я больше никому не могла доверять. Даже ему.

— Мне нужно спешить, Егор. У Полевы нет времени. Что утрачено — там найдется. Кто потерян — в лес перенесется. Позволь заблудиться, твоей силы напиться, в Зачарованном лесу хочу очутиться.

Я стала произносить слова заклинания, сбивалась, начинала заново. Взгляд Егора только отвлекал.

— Я иду с тобой и точка. — он вскочил с лавки и схватил меня за запястье.

— Не идешь. — я выдернула руку, быстро произнесла последние слова и нырнула в открывшийся полупрозрачный портал…

Меня выбросило на лесную опушку. Пропитанный хвоей воздух тут же вскружил голову обилием кислорода. На вид это был обычный лес: мягкая усыпанная ельником и сухими ветками почва, густые высокие деревья-великаны с поросшими мхом вековыми стволами, тянущиеся высоко в небо, и множество звуков… Но это лишь на первый взгляд. Здесь было столько магии, что перехватывало дух. Именно поэтому отследить кого-то конкретного здесь практически невозможно. Следы магических существ повсюду, магия витала в воздухе, наполняла все вокруг. Я проверила, как там Полева, достав сверток. Еще один листок отпал и лежал рядом со стеблем, свернувшись и потемнев.

— Держись, Полёвушка, держись!

Нельзя было терять ни секунды, но найти что-то в Зачарованном лесу не так-то просто.

Когда-то я уже блуждала по его местам, но тогда мне было неважно, куда идти. Я просто шла, не переживая, что заблужусь. Разве можно заблудиться, если без разницы, где ты хочешь очутиться?

Ведьма никогда не пропадет в Зачарованном лесу. Найдет, чем утолить голод и жажду, избежит ненужных встреч с теми, с кем лучше не встречаться, устроит себе ночлег в безопасном месте. А вот люди, которых забросила сюда нелегкая то ли по ошибке, то ли из-за проделок магических существ, которых этих несчастных угораздило обидеть, точно не выберутся живыми. Или как минимум в здравом рассудке. Может, и есть те, кто выбирался и возвращался в человеческие города, но их наверняка считали сумасшедшими после рассказов об увиденном.

А подтвердить слова о том, чего нет ни на одной карте, что существует за гранью материального мира, невозможно.

Где искать птицу-Гамаюн я не знала. Мне нужна была карта, а лучше — проводник. Я опасалась преследования Виктора и бабушки Лизы, поэтому поспешила надеть на шею ожерелье, вынув его из кармана брюк, и снова была вынуждена блокировать свою активную магию стихии, иначе облегчила бы задачу своим родственничкам выследить меня. Но больше всего ужасало не неизбежное преследование, а время. Для Полёвы оно сейчас, как никогда, было губительным. С каждой секундой оно убивало ее.