Свадебный сезон 2

Я мечтала вернуться домой ровно с того момента, как вообще оказалась в этом мире. Но сейчас, стоя у портала на Землю, я не испытывала никакой радости. Даже наоборот, все сильнее становились гнетущие предчувствия.

Зато мой отец сгорал от нетерпения. Оно и понятно — сколько уже намучился. И теперь оставались считанные минуты.

— А как же метка? — напомнила я. — Ее обязательно нужно снять.

— На этот счет не беспокойся, — он не сводил взгляда с портала, — на Земле магия не действует вообще никакая, даже божественная. Так что ничего тебе от этой метки не будет. Словно ее никогда и не было.

— Я не о себе беспокоюсь, а о том, что из-за меня погибнет оставшийся на сезоне без пары, — возразила я.

— Дарен? — отец все-таки посмотрел на меня. — Думаешь, после твоего исчезновения он быстренько не подыщет себе другую? Милена, брось. Да и сами боги наверняка смилуются, они не раз в этом мире шли на поводу у смертных. Ты сейчас совсем не о том думаешь. Забудь о проблемах этого мира. Нас с тобой они больше не касаются.

— Ты ведь обещал, что метку уберешь. Для меня это и вправду очень важно, — упорствовала я. Надежда на внезапную милость богов уж точно была слишком сомнительной.

Папа тяжело вздохнул.

— Милена, пойми, счет на секунды. Как только портал стабилизируется, надо идти. А снятие метки отнимет драгоценное время. Мы не вправе так рисковать.

Он хотел добавить что-то еще, но так и замер на месте. И через мгновение ничком повалился на пол.

— Папа! — перепугалась я, спешно опустилась рядом на колени и, взяв за руку, прощупала на запястье пульс.

Жив… Просто без сознания… Но что случилось? Сказалось измождение? Или…

Мысль оборвалась при звуке шагов, я тут же обернулась.

— Согласись, ситуация довольно забавная, — Лиам шел по залу как ни в чем ни бывало, роящиеся вокруг него мутно-зеленые сполохи освещали путь. — Столько времени стремиться к свободе и в итоге… — выдержал паузу, демонстративно глядя на моего отца, — не доползти до нее буквально два шага…

— Что ты с ним сделал?! — магия отреагировала на мои эмоции, набирая силу. Посмотрим, как Лиам запоет, если по нему шарахнуть всей мощью неиссякаемого источника! Вот только, видимо, сказалось, что я еще не до конца восстановилась, сила отзывалась не так мгновенно, как раньше. А ведь любой выплеск сверх меры чреват магическим выгоранием… Но теперь уже выбирать не приходится.

— Что Я с ним сделал? Я? — Лиам притворно удивился. — Ничего. Просто его хозяин, так сказать, дернул за привязь, и раб перестал дергаться. Впрочем, смотри-ка, портал уже завершился. Я даже готов моргнуть на пару секунд, и ты вполне успеешь туда сбежать… Ну что же? Что не бежишь? Ах, ну да, — картинно умилился, — мы же не можем тут бросить нашего несчастного папеньку.

Пока моя магия концентрировалась, я внимательно следила за Лиамом. Впрочем, обостренное восприятие тут срабатывало куда дотошнее зрения… Лиам был совсем не таким, каким я его помнила со времен пребывания в обители артефакторов. Можно, конечно, предположить, что за это время он основательно двинулся умом. Но тут явно было что-то другое. Будто бы две сущности в одной физической оболочке…

— Ну что ж… Раз ты все же не желаешь воспользоваться столь любезно предоставленной мною возможностью, давай уже наверх. Как-то мрачноватенько здесь, не находишь?

— Никуда я с тобой не пойду, — поскорее бы вдарить магией по Лиаму и попытаться затащить отца в портал! Раз на Земле исчезает действие любой магии, то и папа сможет прийти в себя.

— А разве у тебя есть выбор? — ухмыльнулся Лиам. — Жизнь твоего отца по-прежнему под нашим контролем, если ты забыла. И, кстати, ты зря сейчас стараешься, любая попытка атаковать меня — и твоему драгоценному папаше конец. Амлан нам уже не нужен, так что не провоцируй своим непослушанием его смерть. Ты даже толком выплеснуть магию не успеешь, как я щелкну пальцами и его жизнь оборвется. Надеюсь, вполне доходчиво объясняю? Давай живенько вверх по лестнице, — сделал мне приглашающий жест. — Не можем мы прямо тут встречать нашего дорогого гостя.

Вот ведь… Ничего-ничего, я еще улучу момент, когда можно будет задействовать магию… Сдаваться я уж точно не собираюсь.

— И кто же у нас дорогой гость? — я и не скрывала своего презрения. — Аргун этот ваш?

— Почему же, вовсе нет, — Лиам с предвкушением улыбнулся. — Мы с тобой с нетерпением ждем кое-кого другого. Кое-кого, кто уж точно помчится спасать прекрасную девицу из лап коварного злодея.

У меня даже ком в горле встал. Я мигом поняла, о ком речь.

— Он не придет, — голос, как назло, дрогнул. — Даже не надейся.

— Я и не надеюсь. Я абсолютно уверен. Дарен объявится с минуты на минуту, он обязательно успеет к началу. Все-таки с его стороны будет крайне невежливо опаздывать на представление в его же честь.

— Какого представления? — стало совсем жутко.

Лиам присел передо мной на корточки и тихо, словно по секрету лучшему другу, признался: