Свадебный сезон 2

А с другой стороны оказался Вайенс-холл, каминный зал первого этажа.

И ждущий меня здесь такой постаревший, худощавый и изможденный, но такой родной…

— Папа… — у меня дыхание перехватило, слезы навернулись сами собой.

Глава пятнадцатая

С того момента, как я узнала, что отец жив, я столько раз представляла нашу с ним встречу. И вот, когда наконец-то это свершилось, я попросту даже не знала, что сказать! Столько мыслей и чувств разом, но при этом полнейший ступор и неловкость…

А отец все силился улыбнуться, но губы дрожали.

— Милена, — неуверенно и даже робко он шагнул ко мне, словно опасался, что я его оттолкну, — как же ты выросла… Прости, что все так сложилось, что меня не было рядом все это время…

Он крепко меня обнял, я уже просто не смогла сдержаться, всхлипнула. Тот дорогой образ из детства, лелеемый памятью, соединился с образом настоящим. Мой папа и вправду спасся, он тут, рядом, мы вернемся домой, и все-все будет хорошо…

Он чуть отстранился, спешно протер глаза, будто стыдился собственных чувств. И его счастливый сияющий взгляд так контрастировал с изможденным видом, что лишь усиливал гнетущее впечатление.

— Надо же, совсем взрослая! Ты так похожа на свою маму, какой я Алину помню. Как она там?.. — и тут же спохватился: — Хотя нет, не отвечай, а то этот разговор затянется надолго, а у нас ведь времени в обрез. Пойдем быстрее. Портал на Землю почти готов, но, боюсь, и мои преследователи совсем близко. Мы обязательно должны их опередить. Защита Вайенс-холла не выдержит такого натиска.

По словам отца, портал располагался в подземной части особняка, где сильнее всего уникальная магия этого места. Но туда было так просто не попасть — только потайными ходами. Уже казалось, что сам этот дом — настоящий секретный лабиринт.

— Папа, но как ты смог спастись? — спросила я, пока мы спешно спускались по очередной винтовой затянутой паутиной лестнице.

— Ты меня спасла, — он на миг с улыбкой оглянулся, но тут же снова перевел взгляд себе под ноги, чтобы не споткнуться на пыльных ступенях. — Подземелье, в котором меня держали все эти годы, как выяснилось, совсем рядом с Иммалетом. Я ведь почему не мог сбежать — потому что у меня не оставалось и крохи свободной магии, ее всю беспрестанно выкачивали. И тут вдруг твой невиданный выплеск силы! Его отголосок добрался даже до меня, представляешь? — в голосе сквозило восхищение и даже гордость. — Это и стало моим спасение: магия, как у меня, но при этом свободная! С ее помощью я и освободился. Правда, целых два дня ушло, чтобы пешком добраться до Вайенс-холла… Но это все теперь не важно. Главное, что мы здесь, мы вместе, — он порывисто пожал мою ладонь. — Ты даже не представляешь, как долго я ждал этого момента!

Мы спустились в темный подземный зал. Здесь не было других источников света, так что о размерах помещения оставалось лишь догадываться. Но папа с факелом в руках уверенно шел вперед, будто не раз уже здесь бывал.

— Подержи, пожалуйста, — передал факел мне, а сам принялся сосредоточенно водить руками перед собой, словно что-то ткал из окружающей тьмы. Магическое восприятие тут же распознало, что это просто он снимает магическую иллюзию.

Едва он закончил, перед нами возник мерцающий пролом. Водоворот сполохов внутри сначала казался хаотичным, но с каждым мгновением все больше упорядочивался.

— Почти готов! — с облегчением выдохнул мой отец. — Буквально несколько секунд и мы покинем этот проклятый мир навсегда.

Дарен

Чувствовал себя преглупо. Одно дело, когда приходится лицемерить в высшем свете перед теми людьми, до которых тебе и дела нет. И совсем другое, кривить душой с той единственной, ради которой готов на любое безумство…

Спать по-прежнему не хотелось. Дарен стоял у распахнутого окна в своей спальни, скрестив руки на груди, и хмуро смотрел в никуда. Ночной пейзаж совершенно не интересовал, перед глазами неотступно стоял образ Милены.

Все-таки этот короткий разговор в коридоре не давал покоя. Не покидало впечатление, что он был крайне важен. Милена не просто так что-то спрашивала, и окажись ответы на ее вопросы искренними, то что-то бы точно дальше пошло иначе. Но осознание этого все же было смутным, пока не оформившимся — лишь на грани предчувствий. Да только Дарен привык доверять своим предчувствиям.

Разум настаивал на том, что необходимо придерживаться выбранной линии поведения, потому что это лучше всего для самой же Милены в первую очередь. Но сейчас меньше всего хотелось слушать разум.

Да, сам все решил, сделал непростой выбор. Хотя сколько раз в прошлом он портил их отношения именно тем, что опирался лишь на собственное мнение, даже не интересуясь мнением Милены? Но, проклятье, до конца сезона меньше двух недель! Лишь две недели, и все, она исчезнет из его жизни! Так, может, дать ей возможность самой выбирать? Узнать, чего сама она хочет?