Свадебный сезон 2

— Кажется, я понимаю, о чем ты. И, да, я не менялся. Просто рядом с тобой я становлюсь… — он на миг замолчал, словно снова мысленно сам себя одернув. Но все же продолжил: — Я не спорю, первое время нашего знакомства я обращался с тобой не лучшим образом. Обращался ровно так, как привык обращаться с другими, причем других это вполне устраивало. Я был не прав. В корне не прав. Но я тогда банально не понимал вполне очевидную истину: ты совсем не такая, как остальные девушки, которых мне доводилось встречать. Но по иронии судьбы, понимать я это начал, уже общаясь с тобой-Фелиной. Конечно, в обители артефакторов еще играло свою роль, что каждый раз твой образ стирался из памяти. Потому Милена так и осталась для меня неведомой. И лишь Фелина стала истинным открытием.

— Ты ужасно разочаровался, узнав, что это я, да? — тихо спросила я.

Дарен ответил не сразу. Быть может, решал, как бы выразить помягче.

— Разочаровался, не скрою. Но на тот момент я слишком многого не знал. Аргун с Лиамом уж очень качественно и правдоподобно постарались очернить тебя в моих глазах.

— Тогда удивительно, как ты меня сразу же не прибил, — я хоть и сказала это полушутя, но он, похоже, воспринял мои слова всерьез.

— Мне слишком хотелось найти тебе оправдание. Хоть какое-то. Не могла та Фелина, которую я знал, поступать так, как якобы поступала Милена. К счастью, правда быстро прояснилась. Теперь мы с тобой оба знаем все. И как бы старательно раньше нас ни пытались развести в разные стороны, им это не удалось. Быть может, ты не в курсе, я и сам выяснил лишь недавно: лорд Витан — мой настоящий отец. И я унаследовал в полной мере его силу хранителя. Фактически я теперь единственный полноценный хранитель магического источника в нашем мире. Потому нас так и старались отдалить друг от друга. Чтобы ты в итоге осталась совсем без защиты.

Вот не зря же они с королевским советником мне похожими казались! И про магию одинаковую я ведь говорила, но лорд Витан все возражал, что быть того не может!

Но сейчас меня цепляло совсем не это.

Я очень постаралась говорить непринужденно:

— Так ты потому взялся вдруг меня защищать, что так велит призвание хранителя?

И снова Дарен ответил не сразу. Но произнес вполне однозначно:

— Конечно. Только поэтому.

Вот и все. Точки над «и» расставлены. Хотя чего я ожидала? Пылких признаний в светлых чувствах? Да со стороны Дарена уже одно то, что он признал свою прошлую неправоту, прогресс и просветление! Будь у нас в запасе лет триста, глядишь, он бы даже стал способен влюбляться. Но, увы, в запасе меньше получаса. Маловато для внезапного чуда взаимных чувств.

— Хорошо, что все прояснилось, — я кое-как выдавила улыбку. — Мы знаем правду, а это уже полдела. Теперь дальше уж точно сложится все хорошо, — я направилась к двери в свою спальню.

Уже тронула ручку, как Дарен вдруг с нотками подозрения и беспокойства спросил:

— Милена, ты точно ничего не хочешь мне сказать?

— А должна? — я обернулась.

— Такое впечатление, будто что-то скрываешь, недоговариваешь. Ничего не случилось?

Несмотря на полумрак, я кожей чувствовала его пристальный взгляд. Хотелось верить, что скудность освещения и мне играет на руку: Дарен не может видеть выражение моего лица. А уж говорить я постаралась вполне бодро:

— Все, как и раньше. Просто я немного перенервничала из-за последних событий, только и всего.

— Давай завтра съездим куда-нибудь? — неожиданно предложил Дарен. — В Ситхейме полно красивейших мест, вряд ли ты много где успела побывать. А я с удовольствием буду твоим сопровождающим, — судя по интонации, он улыбнулся. И так хотелось напоследок увидеть его улыбку…

— Это было бы замечательно, — я кое-как уняла эмоции, говорила спокойно, даже будто бы с энтузиазмом.

— Тогда решено. Завтра, сразу после завтрака, договорились?

— Договорились, — понимая, что еще немного, и я сорвусь, я открыла дверь в свою спальню. — Доброй ночи, Дарен.

— Доброй ночи, Милена, — донеслось мне вслед. — Постарайся все же не думать о плохом. Ты ведь не одна. Не забывай об этом.

Зайдя в комнату и закрыв дверь, я прислонилась к ней спиной и медленно сползла вниз. Как же все сложно… Будто мы с Дареном по разные стороны одной пропасти и никак не получается проложить даже самый тоненький мост друг к другу. Даже хотя бы руку протянуть…

Да, я увидела его настоящего. Не заносчивого расчетливого наглеца, каким он предстал передо мной когда-то. Да каким он попросту привык быть для всех! А того истинного, без желания подавлять, преисполненного внутренней силой. Того Дарена, с которым так хотелось остаться…

Портал долго ждать не пришлось. Вещи я не собирала, мне просто нечего было брать с собой. Да и зачем? Будет куда проще, если на Земле мне ничего не станет напоминать об этом мире. Быстрее забуду, быстрее чувства к Дарену пройдут.

Прежде, чем ступить в портал, я дотошно проверила его магическим восприятием. Никакого подвоха. Соткан из моей-папиной магии, без малейшего следа какого-либо принуждения. Глубоко вздохнув, я шагнула сквозь мерцающую завесу.