Свадебный сезон 2

Но не успела меня затопить волна разочарования, Дарен продолжил все так же спокойно:

— Проблема в том, что, если это и вправду Каллейна, нельзя предавать огласке. Просто потому, что королевская семья непременно постарается как можно скорее замять это дело. И уж поверь, могут вывернуть все так, что крайней в итоге останешься именно ты. Я сам решу этот вопрос, без лишнего шума. Не сомневайся, я сделаю все, чтобы больше никакая опасность тебе не угрожала.

Я едва сдержала так и рвущееся с языка чересчур прямолинейное «С чего вдруг такая забота?». Как бы между прочим произнесла:

— Я понимаю, ты не хочешь, чтобы на репутацию принцессы пало пятно, и…

Дарен приложил палец к моим губам.

— Нет, Фелина. Я не хочу, чтобы тебе что-либо грозило. Дело только в этом. Уж поверь, мой опыт в конфликтных ситуациях все же побольше твоего. И не всегда идти напролом — это верно, порой для наилучшего результата нужно действовать без лишнего шума.

Хорошо бы, дело вправду в этом, а вовсе не в том, что Дарен хочет принцессу выгородить любой ценой. Я, конечно, все равно честно расскажу о случившемся лорду Витану, но больше для перестраховки. Да и не факт же еще, что это точно Каллейна все организовала. Может, заказчик вообще кто-то другой.

На несколько минут повисла тишина. Точнее, как тишина: продолжал барабанить дождь, периодически скрежетали когти по стеклу, изредка раздавался вой, полный бессильной голодной злобы. Но вот мы с Дареном молчали. Он о чем-то задумался, мне и самой хватало над чем поразмыслить. Но вместо этого я просто прислушивалась к собственным ощущениям и эмоциям.

Дарен ведь по-прежнему держал меня в объятиях, неспешно и очень ласково гладил одной рукой по волосам, изредка пропуская через пальцы отдельные пряди. И сама ситуация больше меня не смущала. Почему-то казалось даже правильным, что все у нас происходит именно так. Пусть наше знакомство с самого начала не задалось, но мне очень хотелось верить, что настоящий Дарен вовсе не такой, каким он был тогда в обители артефакторов. А настоящий он — все же тот, какой он со мной сейчас…

Его объятия успокаивали, будто нерушимая гарантия безопасности. Все-таки сказалась усталость, ведь сколько я до этого с течением боролась, потом еще через лес шла, намерзлась и перенервничала. И тело, и сознание жаждали основательного отдыха, а не короткими урывками.

— Представляю, как странно это прозвучит, — я уже не могла сдержать одолевающую сонливость, — но мне не хочется, чтобы эта ночь заканчивалась.

Дарен улыбнулся. Он словно бы и так понял все то невысказанное, что я подразумевала. Отодвинув прядь, очень нежно коснулся губами моего виска.

— Ничего, пусть заканчивается. Будут ночи еще лучше, я обещаю. И не одна, и не две.

Но я уже плохо осознавала его слова, сон все-таки меня победил.

Дарен разбудил меня рано утром. Хотя, казалось бы, я только-только закрыла глаза и уже пора вставать.

— Светает, дарканы отступили, так что мы вполне можем вернуться в Иммалет. — Дарен, похоже, так и не спал всю ночь. Внешне на нем это никак не сказалось, но я почему-то не сомневалась, что он и вправду глаз не сомкнул. Просто ради того, чтобы я поспала спокойно.

— В Иммалет?.. Да, конечно, — пока еще сонная я села на кровати.

Вот кто бы знал, как мне туда не хотелось… Словно тут стены Вайенс-холла огораживали не только от злобных магических сущностей, но и вообще от всех проблем. Но, увы, когда ты сама — главная проблема, от этого все равно ни за какими стенами не укрыться.

— Чем раньше телепортируемся, тем лучше. Пока тебе нежелательно кому-либо на глаза попадаться.

Хм, а почему?.. Что-то я с утра основательно тупила. Но эти слова Дарена и вправду показались странными.

Он не стал дожидаться моих расспросов, вышел из комнаты, чтобы я спокойно надела принесенное им из гостиной мое платье. За ночь оно высохло, но все равно выглядело не очень. После вчерашних злоключений подол был в нескольких местах порван, да и непонятные пятна, как от тины, уж точно не украшали. Да, в таком виде на самом деле лучше никому на глаза не попадаться…

Дарен ждал меня внизу, в холле. Ему будто бы не терпелось поскорее покинуть особняк. Но что его тут так угнетает?

— Готова? Тогда пойдем. Портал придется создавать снаружи, здесь охранная магия не даст, — он открыл двери и придержал, чтобы я прошла.

Я вышла, но через пару шагов замерла на месте. По подъездной аллее к дому спешно приближался отряд королевских стражников. И, кажется, во главе был именно лорд Витан!

И если я очень обрадовалась, то Дарену невозмутимость ни на миг не изменила. Неужели не сомневался, что нас и так отыщут?

Лорд Витан дал знак страже оставаться в стороне, сам спешился, подошел к нам.

— Леди Фелина, вы в порядке? — хоть и говорил с нейтральной учтивостью, но взгляд выдал истинное беспокойство.

— Да, со мной все хорошо, — я кивнула, — лорд Дарен меня нашел. И мы как раз собирались телепортироваться в Иммалет.

— Что ж, чудесно, все вместе и вернемся. А пока лорд Дарен создает портал, мне необходимо расспросить вас об обстоятельствах вашего исчезновения.