Свадебный сезон 2

Дарен хоть и бросил в нашу сторону раздосадованный взгляд, но ничего не сказал. Лорд Витан отвел меня на несколько шагов, чтобы нас точно никто подслушать не мог. Я вкратце рассказала о случившемся, пока не упоминая лишь о словах папы в видении. Все-таки это тема для основательного разговора, так наспех не разобраться.

— Принцесса? — лорд Витан поморщился. — Боюсь, она вполне могла… Но я обязательно выясню этот вопрос. Тем более теперь ситуация весьма осложнится.

— Чем? — нахмурилась я. — Что-то еще случилось?

Он терпеливо пояснил:

— Сама посуди. В Иммалете знают, что ты пропала. И точно так же знают, что Дарен отправился тебя искать. Вас не было всю ночь, и в итоге целый отряд стражников в свидетелях, что нашлись вы именно вместе. Законы высшего света весьма суровы, так что сама понимаешь…

Да меня вмиг дошло. Как я раньше-то до столь очевидного не додумалась?!

— Моей репутации конец… — выдохнула я.

— Боюсь, что именно так. Причем, в отношении к девушкам все намного строже, чем к молодым лордам. Дарену ничего из-за случившегося не будет, а вот для тебя это однозначный приговор… Тут спасти может только чудо.

— Это какое? — тут даже мои познания этикета не помогали. Уж очень суровыми были нравы в таких ситуациях.

— Тебя может спасти только то, что сам Дарен в стороне не останется. Если он не только объявит тебя своей невестой, но и закрепит это официальной помолвкой, то все будет не так страшно. Хоть ты и скомпрометирована, но твоим мужем вроде как станет именно виновник этого. Только, сама понимаешь, каковы шансы, что Дарен так поступит? — лорд Витан покачал головой. — Слишком многое ему сулит брак с принцессой, чтобы он пожертвовал всем этим в порыве внезапного благородства.

Глава десятая

К счастью, мне удалось пробраться в свою комнату никем незамеченной. Все же я прекрасно понимала, что пока эта ситуация с моей испорченной репутацией не разрешится, лучше никому на глаза лишний раз не показываться.

Несмотря на весь скептицизм лорда Витана, я все же верила в Дарена. Даже не столько в его благородство, а просто в то, что я и вправду для него дорога. Вот только напоследок нам не удалось и парой слов перемолвиться. Портал перенес сразу в холл иммалетского дворца, и мне надо было спешить в свою спальню, пока меня никто не увидел. Но я не сомневалась, что это затворничество ненадолго. Максимум, один день, не больше.

А пока моя личная служанка Алима была единственной связью с внешним миром. Вскоре она принесла мне завтрак, а заодно и все слухи. Я к тому моменту успела принять ванну и теперь сидела за столиком, закутавшись в халат и с удовольствием пробуя блинчики с фруктовой начинкой. Даже не думала, что настолько проголодалась! И невеселые новости не могли испортить мне аппетит.

— Ой, госпожа, весь Иммалет только об этом и гудит! И почему-то людям вовсе неинтересно, как это так ваш экипаж потерялся во время прогулки. А вот то, что вы вместе с лордом Дареном всю ночь отсутствовали — главная тема всех разговоров! Особенно среди других леди. Конечно, нельзя так говорить, и да простите меня за такую откровенность, — в сердцах выпалила Алима, — но такое впечатление, что они накинулись на это как стервятники, право слово! Уже столькими подробностями все эти сплетни обросли, что просто волосы дыбом! У лорда Дарена-то давно репутация обольстителя, разбивающего дамские сердца, но в этой ситуацией крайней вас выставляют! То есть это не он вас скомпрометировал, а это вы столь низменных моральных устоев. Теперь уже поговаривают, что вы давненько у него в любовницах. И настолько последний стыд потеряли, что уже и не скрываете этого!

Надо же, сколько нового можно о себе узнать. Я не удержалась от усмешки. По идее, надо было бы переживать и нервно кусать локти, но сейчас меня это только забавляло. Другой мир, высший свет, все такие благовоспитанные, что аж плюнуть не в кого. Но в то же время только и дай заклевать кого-нибудь.

Ну ничего, посмотрим, как их лица вытянутся, когда будет объявлено о нашей с Дареном помолвке. Впрочем, тогда уже начнутся сплетни, что это гадкая подлая я нарочно его вынудила. А у него, всего такого внезапно благородного, просто выбора не оставалось.

Ну и пусть судачат, о чем хотят. При желании всегда можно найти повод вывалять кого-нибудь в грязи. Меня мнение абсолютно чужих людей не волновало. А уж Дарену наверняка и подавно было плевать на все сплетни.

Я ждала, что ко мне обязательно прибежит Ларетта, но время перевалило за полдень, а ее все не было. Зато пришла Тария, да и то украдкой и под прикрытием иллюзии невидимости. Причем, я хоть и чувствовала эту магию, но саму дочь лорда Витана видела прекрасно.

— Ты уж извини, что я так, — ей явно было очень неловко, — но сейчас открыто общаться с тобой… в общем…

— Ничего страшного, я все понимаю, — улыбнулась я, хотя все же покоробило очередное подтверждение статуса как прокаженной.