Свадебный сезон 2

— Я знаю, что это именно вы отдали тайный приказ своим людям, чтобы они избавились от Фелины. Но на ваше счастье, она все же осталась жива и невредима, иначе я бы сейчас уж точно не стал с вами спокойные разговоры разводить. Можете сейчас возмущаться в праведном гневе и все отрицать, но я точно знаю, что виноваты именно вы. У меня есть надежные осведомители среди иммалетской стражи и не так уж сложно было вызнать все нужные детали, выводящие в итоге именно на вас.

Она несколько раз изменилась в лице. Видимо, колебалась от «изобразить святую невинность, хлопая глазами» до «яро оскорбиться до глубины души». На щеках выступили красные пятна, принцесса вмиг растеряла весь свой изысканный вид.

— Вы мне угрожаете? — губы Каллейны задрожали.

— Всего лишь ставлю перед фактом, — Дарена не трогали ее наигранные эмоции. — Если вы не оставите Фелину в покое, то больше вам это с рук не сойдет. До тайных интриг опускаться не собираюсь, так что попросту предам огласке вашу попытку убить девушку. И не просто в виде сплетен, а со всеми сопутствующими доказательствами. Наверняка вы прекрасно представляете масштаб возможного скандала, который прогремит на все королевство, и даже ваш отец его замять не сможет. Надеюсь, вам хватит здравого смысла уяснить мои слова. Попытаетесь хоть как-то причинить вред Фелине — ответные меры не заставят себя ждать.

Принцесса раскраснелась еще сильнее. Сжимала свой кружевной платок так, что побелели костяшки пальцев. Едва ли не сквозь зубы прошипела:

— Почему?.. Что в ней такого?! Что такого в этой Фелине, что вы предпочитаете ее, а не меня?! Я — первая красавица королевства! Мои поклонники готовы падать на колени и целовать пол мне вслед! И любой был бы без ума от счастья стать моим мужем! Стать будущим королем! Так что такого в этой Фелине?!

Даже смотреть на нее было неприятно. Каллейна одновременно вызывала жалость и отвращение. Словно красивое спелое яблоко, при этом насквозь прогнившее внутри.

Не дожидаясь его ответа, она все так же с жаром продолжала:

— Все! Я поняла! — осенило ее. — Это все из-за парных искр! Вы, видимо, настолько верите в волю богов, что решили слепо ей следовать, несмотря на собственные желания. Так ведь, лорд Дарен? Я же верно все поняла? Но не стоит придавать этому значение, и…

Но Дарен перебил:

— Вы напрасно пытаетесь найти такое объяснение, которое вас бы устроило. Про парность искр я и забыл уже. Да даже если бы и помнил, воля богов уж точно не повлияла бы на мое решение.

— Значит, все дело в вашем благородстве? — не унималась Каллейна. — Вы решили принести себя в жертву и жениться на этой Фелине, чтобы спасти ее репутацию? Лорд Дарен, это совершенно лишнее! Я сегодня же распоряжусь, и кто-нибудь из участников сезона безотлагательно пройдет с ней церемонию помолвки. И все, никакой проблемы! — просияла она.

Терпение и так уже было на исходе.

— Не утруждайтесь, Ваше Высочество. Я уж как-нибудь сам решу этот вопрос. То, что касалось конкретно вас, я сказал. И больше говорить нам не о чем.

— Вы не можете так со мной поступить! — сорвалась Каллейна. — Я… Я скажу отцу и он вам прикажет!

— Ну попробуйте, — Дарен усмехнулся. — Будет весьма любопытно на это посмотреть.

Она на миг закрыла лицо руками, всхлипнула. Но не разразилась рыданиями, все же более-менее успокоилась.

— Простите меня, лорд Дарен… Просто я уже настолько свыклась с чудесной мыслью, что мы с вами могли бы стать идеальными супругами друг для друга, идеальными правителями для всего королевства… Но я понимаю, каждый имеет право на свой выбор. Еще раз прошу, простите меня.

Чуть дрожащими руками она подняла чашку с чаем. С вялой улыбкой провозгласила:

— За то, чтобы каждый из нас был счастлив в своем итоговом выборе.

Дарен тоже взял чашку. Магический след чувствовался едва уловимо, но все же вполне можно было распознать.

— Хорошая попытка, Ваше Высочество. Но вы далеко не первая, кто пытается споить мне приворотное зелье, — поставив чашку на стол, он поднялся с кресла. — И очень советую устремить свое неуемное внимание в куда более мирное русло.

— Все равно у меня останется последнее средство, — всхлипнула она, потупив взгляд.

Дарен не собирался спрашивать, но Каллейна сама тихо добавила:

— Я просто буду надеяться… Надеяться, что вы передумаете…

Он не стал отвечать, покинул гостиную. И так провел здесь дольше, чем планировал, а еще очень многое нужно уладить. Сначала к себе в комнату, распорядиться, чтобы его камердинер нашел служанку Фелины и передал ее госпоже кое-какое послание. Все-таки сам Дарен не мог пока напрямую наведаться к ней. Создание портала в Иммалет отняло кучу магии, иллюзия невидимости не получилась бы достаточно идеальной. Так что придется действовать как простым смертным.

Впрочем, план и так уже был детально продуман еще сегодняшней ночью в Вайенс-холле. И единственным слабым звеном оставалась безопасность Фелины.