Сваха для дракона

Вейлин опять угрожающе зашипела, делая шаг вперед, ко мне. По ее рукам и груди пробежали язычки льдисто-голубого пламени. Платье с глубоким вырезом чуть распахнулось, демонстрируя черные разводы на белоснежной коже, как будто кто-то неаккуратно расплескал чернила по чистой бумаге. И пятна эти, сантиметр за сантиметром, покрывались чешуей. Иссиня-черная, очень твердая, чешуя имела оттенок сапфира, когда на нее падали лучи заходящего солнца.

– Суешь свой любопытный нос, будь готова к тому, что тебя пребольно за него куснут!

Но я не боялась Вейлин. Меня страшило то, что она может сотворить. Или уже успела, ведь хитрый прищур синих глаз говорил о том, что нас ждет нечто весьма неожиданное. Подняв руки вверх, Вейлин изогнулась под немыслимым углом, игнорируя все законы анатомии. Затаив дыхание, мы ждали, что же она выкинет, и ждать пришлось недолго.

– Хорошо, что вы прибыли к самой развязке. Отец надеялся на хорошую аудиторию, но не думал, что это будешь ты, Кан, – ее челюсть с хрустом вытягивалась вперед, меняя расположение зубов. Боль исказила ее лицо, слова звучали невнятно и сумбурно, когда она усмехнулась, глядя в глаза Лоркану.

– Стереть Аралион с лица земли, чтобы отстроить заново. Неплохая идея, как тебе кажется? – кожа на ее лопатках лопнула вместе с тканью платья, выпуская наружу широкие крылья. Кожистые, угрожающе огромные, они немедленно затрепетали, словно им хотелось побыстрее взмыть ввысь.

Лоркан молчал, не поддаваясь на провокации. Теперь план Эрооло стал понятен. Пожар в Храме Святилища Дракона был только началом. Стереть любое упоминание о Вергельде, ненавистном брате, который лишил его родного княжества и трона. Сжечь дотла его наследие и возродить Аралион из пепла, чтобы сделать его своим окончательно.

– Скажи, – Вейлин хищно усмехнулась, демонстрируя драконьи зубы, которые в контрасте с человеческим лицом смотрелись чудовищно и дико, – какого это, знать, что все, кого ты любил, предали тебя? Твои гвардейцы поверили, что ты мертв, так легко, как будто только и ждали этого известия. Подчинить драконов, оказывается, не так и сложно.

Лоркан пошатнулся, словно его ударили под дых. Младшая сестра, с которой он рос бок о бок, да лучший друг, которые казались единственной опорой и защитой. Семейные узы оказались терновыми путами, которые не разрубить мечом, не перепилить клинком. Князь растерянно оглянулся через плечо, словно ожидал там увидеть пустоту, но…

– Я не один, – смутная улыбка коснулась его губ, когда он увидел меня и Снорре, единым фронтом за своей спиной. Да и Марна мотнула головой, как будто отрицала сам факт того, что Лоркан одинок.

Вейлин имела другую точку зрения. Ее превращение уже подходило к концу, и я ужаснулась, когда увидела, как крепкие загнутые когти царапают плитку, оставляя глубокие царапины. Броня на драконьей шкуре выглядела непробиваемой, и кожистые крылья развевались, создавая маленький ураган, сшибающий с ног.

– Хочешь увидеть, как гибнут твои драгоценные подданные, братец? – прошипела она, исторгая слова из драконьего нутра вместе со всполохами огня. – Смотри же!

Она взмыла вверх как неудержимый смерч, и на какое-то мгновение расправленные крылья затмили собой небо и солнце. Лоркан рванулся вслед за ней, но замер на месте, разглядывая вид, открывавшийся на столицу.

В Геммине началась резня.

* * *

– Что же делать?! – воскликнула я, не сводя взгляда с того, как каменные стражи снуют по улицам Геммина. Стражники вытаскивали жителей из домов, грабили и ранили беззащитных людей, и Вейлин, плывущая в воздушных потоках замерла над городом, как будто размышляла о своем. А затем синий, обжигающий огонь обрушился на столицу, сметая хрупкие дома силой чужой ненависти. Геммин полыхал, Вейлин поливала столицу пламенем, как будто стремилась уничтожить ее за считанные минуты. Пламя быстро распространялось, перепрыгивая с крыши на крышу, и мне показалось, что в какой-то момент в отдалении зазвенел визгливый смех княжны, которая упивалась видом гибнущей столицы.

Снорре притянул Марну за локоть, что-то торопливо шепча ей на ухо, и ее озабоченное лицо на мгновение просветлело. Ведьма порывисто обняла Снорре, и тот расплылся в дурацкой улыбке, совсем не приличествующей случаю.

– Гвардейцы заперты в казармах! – выкрикнула Марна, привлекая внимание Лоркана, но тот едва ли скользнул по ней взглядом, вновь устремляя его на горизонт.

– Мы сможем их освободить и убедить, что князь жив! – добавил Снорре, понимающий, что Лоркан не слышит ни единого слова. Я махнула им, позволяя делать все, что им заблагорассудится. И они рванули вперед, к казармам, в которых томились запертые гвардейцы. Малахитовые, янтарные,агатовые – десятки драконов, они могли бы оказать немалую помощь в сражении. Конечно, если поверят, что смерть Лоркана – фальшивка и подлог. Но Снорре, их любимый капитан, мог быть весьма убедительным.