Сваха для дракона

– Нет, это я боюсь, что вам, леди Ималия, все-таки придется меня принять, – елейно улыбаясь, пропел Одхан, вплывая в комнату. За его спиной с опрокинутым лицом маячил Снорре, но не делал никаких попыток остановить мага. Одхан вел себя непринужденно, с вежливым интересом осмотрел платье, небрежно брошенное у кровати. Вчера я едва успела распутать шнуровку на корсете, прежде чем скинула с себя многослойные, душные тряпки. Я не ждала гостей, но гости всегда приходят внезапно.

– Чем обязана? – холодно спросила я, понимая, что ничего хорошего от визита ждать не стоит. Одхан казался спокойным, но в глубине зрачков полыхала злость. Он был взбешен до бледности, отчего волосы казались еще ярче, почти обжигающе-рыжими.

– Зашел уточнить, когда вы обрели такое влияние на князя, что он слушается вас, как комнатная собачонка?

Я расправила плечи, принимая максимально недоумевающий вид. Снорре, все еще стоящий за спиной Одхана, подмигивал и всячески намекал, чтобы я не подавала виду, что знаю о беседе Лоркана с Одханом. Ну что же, придется на какое-то время примерить амплуа актрисы.

– Тогда же, когда верховный маг Геммина повредился умом, – все также ровно и безэмоционально ответила я, присаживаясь на край кровати, – который имеет наглость заявиться в спальню незамужней девушки без официальной компаньонки.

Волшебник прищурился, рассматривая меня со смесью любопытства и злости, как будто подбирал слова изо всех сил сдерживался, чтобы не применить какое-нибудь, особенно гадкое, заклинание. Но в присутствие Снорре он не смел причинить мне вред, даже если очень того хотел.

– Вчера днем Лоркан был готов согласиться на поиск невесты в Содружестве Княжеств. А вечером наотрез отказался. Как вы заставили его?

Да он смеется надо мной!

– Мастером по убеждению в этом дворце считаетесь вы, господин верховный маг. Откуда такие выводы?…

– Да потому, что князь только вам в рот и смотрит! – заорал он, теряя терпение и выдержку. Я вскочила с кровати, опасаясь, что он может меня ударить, но нет. Дрожа от злости, Одхан кусал губы и тяжело дышал. Мне, почему-то, стало его жалко. Снорре напрягся, как перед прыжком, готовый в любой момент навалиться на Одхана со спины, но я сильно сомневалась, что ему удастся предотвратить атаку. Все-таки, магия сильнее физической мощи, как ни крути.

– Послушайте, – пошла я на мировую, – я не видела Лоркана с предыдущего вечера, когда ему нездоровилось. О своих планах он не уведомил ни вас, ни меня. Возможно, лучше будет спросить самого князя о его мотивах?

Одхан молчал, не сводя с меня тяжелого взгляда. Он мне не верил, все слова пролетали словно сквозь него. Сделав выводы, понятные ему одному, он развернулся и без слов покинул мою спальню, оставив воздухе привкус недосказанности.

– Что это было? – я огорошенно посмотрела на Снорре, но тот лишь пожал плечами.

– Я пытался его остановить. Они с князем с рассвета цапаются как кошка с собакой.

– Кто побеждает? – мне было не сильно интересно, но я должна была спросить. После сцены, которую устроил Одхан, сердце у меня колотилось во внезапном приступе аритмии.

Грустная улыбка Снорре сказала мне больше слов.

* * *

Приказ Лоркана явиться через три четверти часа к нему в кабинет мне поступил через служанку, которая все еще заикалась после встречи с Одханом. Мне было ее безмерно жаль: даже проживая с таким типом под одной крышей, она еще ни разу не попадала ему под горячую руку. Для меня это тоже был новый, весьма неприятный опыт.

– Князь не в духе. Лютует, – шепотом поделилась служанка, помогая мне затянуть шнуровку на корсете. Я шумно выдохнула, сокрушаясь, что еда во дворце вряд ли способствует тому, чтобы влезать в платья. Еще несколько недель, и можно будет заказывать новый гардероб. При стоимости туалетов в Геммине это грозило разорением.

– Опять кого-то на вечное поселение в леса сослал? – хмыкнула я, расправляя юбки. Высокий воротник с золотом плотно обхватил горло, тонкие перчатки из нежнейшего шелка скользнули до локтя. Берринда пыхтела, пытаясь совладать с копной кудрей и придать им более-менее приличный вид.

– Нет, – хихикнула она, довольная тем, что нашла свободные уши, – на тренировку ушел. Впервые за много месяцев.

Стараясь не подать виду, что заинтересована, я с деланным безразличием уточнила:

– На тренировку?

Берринда закивала:

– Да, у нового набора. С самого утра там, а вас зачем-то в кабинет вызвал.

– Неужели Девятый Дракон, оплот нашего княжества, пренебрегает тренировками? – я скептически хмыкнула, представив, как князь коротает дни, лежа на диване. Дело обстояло совсем не так, но раздраженная утренней сценой и той ролью, которую мне отвели – девочки для битья, в своем воображении я позволила себе измываться над князем сколько душе угодно.

Берринда со смехом покачала головой:

– Вовсе нет, он регулярно занимается. Мы с девочкам иногда тайком на площадку приходим, когда он там один. Любуемся.