Сваха для монаха

— И что теперь делать, если снова зайдет разговор о печатке с совой, то есть с сычом? — посмотрев вслед женщине, спросила Мариша у подруги.

— Ничего. Нет ее у нас.

— Может быть, стоит вернуть?

— И выдать тем самым Евгения?

Катька была верна себе. Ни за что не упускать подходящего кавалера. Пусть даже ради этого придется пойти на обман и мошенничество.

— В чем ты видишь обман? — возмутилась Катя, когда подруга ей так прямо и сказала.

— Печатка должна находиться в музее.

— Так мы им ее и вернем. Только не явно, а тайно.

— Как же это?

— Библия и крест находятся сейчас у капитана. Подбросим туда же печатку и остальные перстни.

— Он удивится, откуда они взялись.

— Ну и что? Внушим ему, что он был нетрезв, когда принимал находку, и просто их не заметил.

Мариша задумалась. Что же, в последнее время на бедного капитана навалилось столько бед, что вряд ли он часто заглядывал в сверток с поднятыми из могилы вещами. Можно будет попытаться его убедить в том, что перстни просто затерялись среди складок материи.

— Хорошо, — произнесла она. — Иду на подлог, но только ради тебя.

— Спасибо!

И подруги двинулись к дому капитана. У них был коварный план. Катька должна была выманить жену капитана под каким-то благовидным предлогом в сад или куда-нибудь подальше от дома. А Мариша в этот момент должна была изловчиться и проскользнуть в дом.

Сверток с поднятыми из могилы крестом и Библией находился у капитана на книжной полке, деликатно прикрытый Уголовным кодексом выпуска 1997 года. Зачем сей раритет хранился у капитана дома, Мариша не понимала. Но, возможно, у капитана было свое собственное понятие о настоящих ценностях.

— В общем, ничего сложного, — убеждала Катя подругу. — Дело одной минуты. Подходишь к книжной полке, отодвигаешь кодекс и суешь в тряпки перстни.

Мариша молчала. Но сердце ее переполняла тревога. Что-то обязательно должно было пойти не так. К счастью, самого капитана дома не оказалось. Он отправился куда-то по делам. Дома была только его жена. Но она хлопотала на кухне. А дверь в комнату к вожделенной книжной полке была перекрыта ее телом.

— Кошечку свою нашли? — приветливо поинтересовалась женщина у подруг, знавшая о загулявшей Маруське.

— Нашли. Только она снова удрала.

— А где нашли?

— В лесу с кавалером гуляла.

— В лесу? — почему-то обрадовалась супруга капитана. — Ну, теперь ждите лесного прибытка.

— Лесного прибытка?

— Это у нас так говорят, — рассмеялась женщина. — Вот увидите, все котята будут очень крупные и полосатые.

— С чего вы взяли?

— Да уж так тут повелось. У кого кошка в лес ходит гулять, потом обязательно с полосатыми лесными котятами оказывается.

— А это плохо?

— Нет, отчего же. Да я вам сейчас сама покажу!

И жена капитана выскочила из дома. Катька бросилась за ней, успев отпихнуть Маришу назад.

— Ты что, забыла, зачем мы тут? Иди в дом! — сделав страшные глаза, прошипела она. — А я ее задержу!

И Мариша послушно шмыгнула в дом. Уголовный кодекс стоял на своем старом месте. Но, сунув за него руку, Мариша обнаружила, что сверток с Библией и крестом исчез! На всякий случай Мариша переворошила всю книжную полку. Нет, она не ошиблась. Свертка тут не было. Поставив на место Уголовный кодекс, Мариша на непослушных ногах вышла из дома.

— Ну? — прошептала Катя. — Все в порядке?

— Ничего не в порядке, — ответила Мариша, не без удивления взирая на торчащую из-под дома филейную часть мадам капитанши, туго обтянутую розовым трикотажем ее кокетливых спортивных брючек.

— Почему?

— Все пропало!

— Куда пропало? — вытаращила глаза Катька.

— Откуда я знаю? Должно быть, капитан решил переложить сверток в другой тайник.

— А куда?

— Откуда я знаю?

Катька нахмурилась и, кажется, приготовилась дать Марише приказ вернуться в дом и кровь из носа, но разыскать этот другой тайник. Однако ее отвлекла жена капитана, вынырнувшая наконец из подвального окошка.

— Вот, глядите, какой красавчик! — воскликнула она, держа в руках в самом деле необычайно крупного кота.

Его густая шубка была украшена темными, очень красивыми полосами. Глаза были ярко-зеленого цвета. А башка такая большая, что перевешивала все остальное туловище.

— Вы не смотрите, что он такой тормоз, — говорила мадам капитанша, вертя кота, словно торговка на базаре, стремящаяся выдать снулую рыбу за только что пойманную. — Остальные котята из его помета все живчики оказались.

В это время кот изловчился и, цапнув хозяйку за руку, спрыгнул на землю. Тут он отряхнулся и величественно двинулся прочь по тропинке.

— Видите! — с гордостью произнесла хозяйка. — Красавец!

— Это ваш кот?

— Не совсем наш. От старых хозяев нам в наследство достался. Но ничего, и к нам привык, пообжился. Теперь даже царапается.

— Видим.

— Но хорош до чего! Вот и ваша кошечка таких же красавцев родит. Попомните мое слово!

Но Катька снова бросилась на защиту порядочности своей Маруськи. Они никому не отдается и вообще до сих пор девушка. Даже привычной Марише стало смешно. А уж простодушная капитанша и вовсе прыснула со смеху.

— Виданное ли это дело, чтобы кошка по ночам гуляла и никого бы не нагуляла!

— Можете мне не верить, но так и есть.