Свалка

Спенсер наклонился к капитану и, ухватившись за край столешницы обеими руками, почти повис на ней.

- Уоррен, в этой ловушке не только знания. Мы следим за записью, так что установили без ошибки. Там еще и...

- Попробую догадаться сам, - перебил Уоррен. - У ловушки есть индивидуальность.

Спенсер не ответил, но выражение его лица было красноречивым.

- Прекратите прослушивание ловушки, - резко приказал Уоррен. Выключите все свои приборы. Мы улетаем отсюда.

- Но это же немыслимо! Как вы не понимаете? Немыслимо! Существуют определенные принципы. Прежде всего мы...

- Не продолжайте, сам знаю. Вы люди науки. Но еще и круглые идиоты.

- Из башни поступают такие сведения, что...

- Выключите связь!

- Нет, - ответил Спенсер упрямо. - Не могу. И не хочу.

- Предупреждаю, - мрачно произнес Уоррен, - как только кто-либо из вас начнет обращаться в инопланетянина, я убью его без колебаний.

- Хватит дурить!..

Спенсер резко повернулся и вышел из каюты. Оставалось слушать, стремительно трезвея, как его ботинки пересчитывают ступеньки трапа.

Вот теперь Уоррену было окончательно все ясно. Ясно, отчего предыдущий корабль стартовал отсюда в спешке. Ясно, почему экипаж бросил свои припасы, почему инструменты валялись там, где их обронили при бегстве.

Через несколько минут снизу притащился Лопоухий и принес огромный кофейник и пару чашек. Пристроил чашки на столе, наполнил их и с грохотом поставил кофейник рядом.

- Айра, - возвестил Лопоухий, - это был черный день, когда ты бросил пить.

- Почему?

- Потому что на свете нет никого, нет и не будет, кто мог бы надираться так лихо, как ты.

Они молча прихлебывали горячий черный кофе. Потом Лопоухий изрек:

- Мне все это по-прежнему не по нутру.

- Мне тоже, - согласился с коком Уоррен.

- Это ведь всего половина рейса...

- Рейс окончен, - заявил Уоррен без обиняков. - Как только мы поднимемся отсюда, полетим прямиком на Землю. - Они выпили еще кофе, и капитан спросил: - Сколько народу на нашей стороне, Лопоухий?

- Мы с тобой да Мак с четырьмя своими механиками. Всего семь.

- Восемь, - поправил Уоррен. - Не забудь про дока. Старый док не участвовал ни в каком прослушивании.

- Дока считать не стоит. Ни на чьей стороне.

- Если дойдет до крайности, док тоже в состоянии держать оружие.

Когда Лопоухий удалился, Уоррен какое-то время сидел, размышляя о предстоящем долгом пути домой. Слышно было, как команда Мака гремит, снимая старые движки. Наконец Уоррен встал, привесил к поясу пистолет и вышел из каюты проверить, как складываются дела.