Свалка времени. Часть 2. Бродяга

Повинуясь команде, Максим продолжил путь. Вскоре заметно похолодало. Прямо над дорогой повисла туча. Словно обрезанная ножом, она четко отграничивала освещенное солнцем пространство позади и пасмурный сумрак впереди. Это смотрелось жутко, приближаться к этому месту не хотелось, но и повернуть назад было нельзя. Поздно.

Когда Максим перешел границу между светом и тенью, ему показалось, что наступила ночь. Понемногу глаза привыкли к полумраку, и он увидел, что шоссе теперь идет не по усыпанному маками полю, а прямой линией пронзает вековой лес.

Дорога казалась бесконечной. Через полтора часа ускоренного марша в плотной стене деревьев не появилось ни единого просвета, даже самого маленького. Первым сдался, как ни странно, Церпицкий:

- Надо сделать привал. У меня ноги как чужие.

- Зато я готов пройти и тундру, и тайгу. Майор, а ведь вы выглядите самым сильным и выносливым из нас.

- Вот что делает год кабинетной работы… в основном. Не забывайте: я еще и самый старший из вас.

Максим прищурился, разглядывая что-то на горизонте, потом достал бинокль и разглядел в странном предмете танк. Неуклюжий и высокий, всеми покинутый и несчастный, он, казалось, дремал у края дороги, съехав одной гусеницей в канаву. А поперек шоссе на боку валялся старинный двухосный грузовик – знаменитая «полуторка». Вокруг нее были разбросаны самые обыкновенные металлические бочки. Пустые или нет – покажет время.

- Придется потерпеть, майор. Вот доберемся до танка, там и устроим привал.

- До какого еще танка? – вскинулся Фирсов.

- До советского. Т-26 образца тридцать девятого года. Со сварным корпусом и наклонными бронелистами. Добро пожаловать на войну.

Майор безнадежно махнул рукой – поступай, мол, как знаешь. Максим потопал дальше, изредка поглядывая по сторонам. Мало ли кто затаился в чащобе?

Идти пришлось дольше, чем рассчитывал Максим. Только через час он смог наконец положить руку на теплую броню, от которой исходил запах свежей краски. Видимо, машина была совершенно новая. Прямо с завода ее отправили в часть, а позже, в суматохе отступления, бросили на произвол судьбы. Что ж, раз сейчас сорок первый год – пусть будет сорок первый. Он ничем не хуже других.

- Ну, вот и наш транспорт, - радостно воскликнул Максим. – Не зря Филипп к нам прилип. Экипаж как раз три человека!

- Тридцать километров в час, - с презрением сказал Фирсов, ткнув пальцем в маленькие катки, рессоры и похожие на коромысла балансиры подвески.

- Если ты считаешь, что пешком сможешь идти быстрее – вперед. Не смею задерживать, боярин, - Максим забрался на башню, открыл командирский люк и начал считать снаряды.

Церпицкий сел на место водителя, щелкнул главным выключателем и разочарованно выдал:

- Поездка отменяется. Горючего нет. Бензомер на нуле.

Максим бросил свое увлекательное занятие, спрыгнул на асфальт, побежал к ближайшей бочке и отвинтил пробку. Ароматно запахло бензином. Но бочка оказалась пустой – топливо плескалось лишь на донышке. И вторая – пустая. И третья. Лишь в четвертой бочке был бензин – примерно половина. И еще четверть в пятой. В выпавшем из кузова «полуторки» ящике нашелся шланг.

- Какой кайф, - Максим закатил глаза и изобразил на лице блаженную улыбку. – От этого бензина штырит не по-детски. А если серьезно, то давайте перельем из бочек топливо в бензобаки – глядишь, километров на двести горючки наберется. Катите бочки к танку и ставьте на броню!

- А ты? – злобно сверкнул глазами Фирсов. Очевидно, своим ерничаньем Максим умудрился его достать. Впрочем, бывший капитан ФСБ тут же взял себя в руки.

- А я займусь тем, на что вряд ли кто из вас способен, - Максим сделал вид, будто курит кальян, - стану пить бензин, как главный токсикоман.

Бочку водрузили на танк. Максим через шланг втянул в рот горький и жгучий бензин и тут же сунул конец шланга в горловину бензобака.

- Мерзость какая, - Максим, сплюнул на асфальт и не без издевки произнес: – И как люди это пьют?

Бочка быстро опустела. Максим повторил неприятную процедуру. Так он за полчаса перелил все – и даже остатки. Майор подал ему бутылку минералки:

- Прополощи рот. Интересно, почему это не сделали… настоящие хозяева танка?

- Гррррр… Времени не было возиться, наверное, - Максим показал на выдавленные на асфальте следы гусениц. – Два танка из взвода заправили, а третий не успели. Или не захотели сливать бензин из разных бочек. Короче, поехали. Я поведу? У меня теперь есть корочки тракториста.

- Нет, я. И это не предположение, а приказ. Я знаю твои способности. Ты важнее как наводчик. Так что дуй в башню и следи за местностью. У меня обзор даже через открытый люк не фонтан.

Максим ужом проскользнул на место башенного стрелка. Фирсов, чертыхаясь, протиснулся в командирский люк.

- Готовы! – крикнул Максим.

Мотор затарахтел и зафыркал. Из выхлопной трубы вырвался черный дым. Он тут же посветлел и стал прозрачным. Т-26 лязгнул гусеницами, сдвинулся с места и плавно двинулся вперед.

- Теснота жуткая, - безразлично произнес Фирсов, надевая шлемофон. – Как здесь вообще можно было воевать?