Свалка времени. Часть 2. Бродяга

Спустя полчаса сытый и сонный Максим поплелся к двери в общую часть барака.

- Ты куда намылился? – остановил его Церпицкий.

- Спать. Кроватей же всего две.

- Э, нет, товарищ дорогой. Спать в барак пойдет Коля. Фирсов. Ты должен остаться со мной. Вдруг призраки? Кто тебя тогда вытащит? А без проводника нам только застрелиться останется.

Максим согласился с доводами командира, и устроился на кровати, положив под голову свернутую куртку, а рядом с собой, под правую руку, ТОЗик. Уже засыпая, он еще раз глянул на таймер и только тогда сообразил, что времени «на раскачку» почти не осталось.

Наверное, Максим проспал бы полдня, если бы его, осторожно тронув за плечо, не разбудил майор.

- Чай уже го… - начал Максим, но майор приложил ему палец к губам.

- Иди, глянь. Там… нечто.

У маленького окошка застыл Фирсов. Белое, без кровинки лицо бывшего ФСБшника выражало экзистенциальный ужас. Открытый рот замер в немом крике, глаза остекленели, неподвижно уставившись в точку за стеклом. Хотя нет, они двигались – Фирсов наблюдал за чем-то жутким и злым.

- Это он – нечто? – ткнул Максим пальцем в обезумевшего от страха товарища.

- Не ёрничай. Посмотри сам.

Максим бесцеремонно отодвинул Фирсова и сквозь мутное, запыленное стекло увидел чудовище, похожее на голову льва на толстых человеческих руках. Оно ходило вокруг танка и удивленно-недоверчиво разглядывало машину. И оно было размером почти с сам танк.

- Вот это замонстрячка! – восхитился Максим. – А ведь я только что сетовал про себя, что Зона ничего нового мне не может преподнести. Да, такому наши дробовики как мушкетон для великана. Здесь только пушка поможет.

- Я тоже так считаю. Давай сделаем вот как: видишь второй выход из барака? Там, в торце.

- Ага.

- Я выскочу и отвлеку этого… это… Ты на пару с Фирсовым дуй в танк и стреляй. Понял?

- А если он не клюнет?

- Клюнет, я позабочусь! Ну, не поминай лихом, если что!

Максим хлопнул по плечу Фирсова и прошептал ему на ухо:

- Давай за мной!

- Ага…

Майор выскочил через дальнюю дверь. Максим встал у ближней. Когда раздались выстрелы, он осторожно выглянул наружу. Монстр догонял майора, который удирал от него с нечеловеческой скоростью. Тогда Максим крикнул Фирсову: «За мной» - и помчался к танку. Запрыгнул в башню и скомандовал: «Бронебойный!» Но ответа он не получил. Фирсов остался в бараке.

Тогда Максим сам дослал снаряд и довернул башню – на Т-26 не было электрического привода. В прицел было видно, что Церпицкий развернулся к чудовищу лицом и посылал в него заряд за зарядом. Очевидно, монстру не понравился ливень картечи. Он присел на то, что у него называлось не то затылком, не то задницей и закрылся руками.

- Выстрел! – закричал Максим сам себе и нажал на спуск.

Из львиной головы брызнули осколки кости и что-то желтое. Снаряд опрокинул монстра. Он, шатаясь, встал на ноги, но тут его настиг второй снаряд, расколов пополам череп.

Майор, что есть духу, побежал к танку и впрыгнул в люк механика-водителя. А из барака спешил нагруженный рюкзаками Фирсов. Он уже пришел в себя и принял свой обычный невозмутимый вид.

Танк рванул с места и тут же встал.

- Нам куда? – спросил майор.

Максим высунулся из люка, и глянул по сторонам, стараясь не смотреть на останки чудовища. Не может быть, чтобы сюда шла единственная дорога. В Зоне так бывает очень редко. И точно: за бараками, у лесопилки, между деревьями виднелся прогал.

- Глянь на два часа вправо! Давай туда!

Танк покатил по прорубленной в лесу просеке. Когда лесопилка осталась далеко позади, майор сказал:

- Ну и вонь же от этого урода. Как будто в ящик с гнильем окунулся.

- Мускус, наверное, получше будет.

Максим не стал заострять внимание на трусости Фирсова. Он очень удивился, что бесстрашный с виду «чекист» может так испугаться: по сравнению с ним простой армейский майор оказался храбрецом. Лишь позже Максим сообразил: это был знак свыше.

Позавтракали прямо в танке, на ходу: времени осталось совсем чуть-чуть. Максим с трудом заставил себя проглотить рыбные консервы в томатном соусе и минералку: сказывалось нервное напряжение. Вот-вот должно произойти что-то нехорошее. И причиной всех бед будет ни кто иной, как Николай Фирсов. Вот только предъявить ему, кроме смутных предчувствий, сейчас нечего. Придется ждать, пока он не выдаст себя словом или делом. А лучше и тем, и другим.

Танк миновал лес и выскочил на заросшую высокой травой равнину. Дорога пошла петлять между холмами – и знакомыми, и незнакомыми одновременно. В Зоне иногда бывает такое дежавю.

Спустя несколько километров грунтовка примкнула к шоссе. Танк набрал ход и покатил по асфальту, насколько ему позволял слабосильный двигатель. Что хотеть от мотора, мощность которого сравнима с мощностью мотора Лады не самой навороченной модели? Впрочем, лучше плохо ехать, чем хорошо идти.

Дорога обогнула очередной холм, и Максим увидел гигантскую черную бочку – ту самую, что ему удалось разглядеть от насыпи узкоколейки. Душа ушла в пятки: вот сейчас он узнает, кто его враг!