"Сварщик" с Юноны

В Екатеринбурге задержались на полдня: народ загнал в баньку, да и сам попарился, наконец сбрил опостылевшие усы, а то всё бегом-бегом, не до того было. Потом отправил мужиков отъедаться в трактир, сам с Фернандо и Лангсдорфом двинулись в ресторацию, подле которой остановился прикупить газет, где меня, точнее со-владельца тела, Резанова, окликнули: – Николай Петрович! Не может быть! – из коляски выбирался солидного вида дядька и спешил ко мне с распростёртыми объятиями.

"Кто это? – осведомился я, у со-владельца тела – Николай Никитич Демидов", – ответствовал камергер. Но, видя мое непонимание, снизошел: "Владелец Нижнетагильских железоделательных заводов". Выяснилось, что они с Резановым давние знакомцы и Демидов присоединился к нам. За трапезой я держал ухо востро и подспудно, наводящими вопросами выяснил, что главные проблеммы, сдерживающие металлургию в России отсутствие простого способа превращать чугун в сталь с одной стороны и, с другой, нехватка мощности водяных приводов в производстве, тогда как квалифицированных рабочих готовят сами в, насколько я понял, в прообразе фабрично-заводского училища.

– Николай Никитич, а если стали сможете получать сколько захотите и появится независимый от воды малогабаритный привод, сможете внедрить их у себя?

– Да ухватился бы обеими руками за сию возможность! Да ведь только покуда ни в Германии, ни в Англии похожего нет.

– Ну не скажите, – проявил осведомленность я, – паровые машины-то внедряют.

– Пока прожорливые, но да, есть, – а Вы откуда знаете?

– Мы в Русской америке много чего нового знаем, – отшутился я. – И обещал прислать чертежи переделочной печи по способу, известному в мое время как Бессемеровский и улучшенной мощной паровой машины двойного расширения, а сейчас, увы, спешим, – говорил я уже на подходе к коляске. Но умная, а главное вовремя пришедшая мысль заставила остановиться: – Николай Никитич, а давайте-ка сделаем совместный светоснимок, – я кивнул Лангсдорфу и первый светописатель воодушевленно потянул треногу из-под полога.

– Светоснимок? – склонил набок голову озадаченный заводчик, завороженно разглядывая устанавлиемый аппарат.

– Ну да, вот такой, – я выудил из пакета наш общий снимок у борта "Юноны" перед отплытием из Новоархангельска. – Мы Вам эти светоснимки почтой отправим из столицы, давайте запишу точный адрес.

Пока Лангсдорф деловито производил отработанные манипуляции, Демидов задумчиво произнес: – А ведь, Николай Петрович, это замечательнейшее изобретение… Хотя бы, к примеру, процесс производства стали запечатлеть ученикам в обучение… Вот бы нам такое устройство.

– Вы про своё ремесленное училище речь ведете? Ваших ребят подучим и аппаратурой обеспечим, дайте только срок фабрику открыть да привелегию выправить. Кстати, Николай Никитич, а вот Вам, – я выудил из баула на сиденье, – рубик, – я в нескольких движениях продемонстрировал как пользоваться, – Вашим ученикам для развития объемного воображения.

Демидов сдвинул брови и принялся сосредоточенно крутить грани кубика, приговаривая под нос: – Так, это сюда, это туда… – Потом еле-еле оторвавшись, поднял глаза на меня: – Сколько я Вам, Николай Петрович, должен за сей замечательный кубик, рубик?

– Этот подарок, – улыбнулся я, – а ежели потребуются ещё, пишите мне, договоримся, мы их в столице продавать намерены после получения привелегии.

Расстались мы лучшими друзьями, Демидов долго тряс руку мне как Резанову и стоял, провожая нас взглядом, покуда мы не свернули за угол.

Спустя два дня я на закате приказал остановиться в приуральской степи, мне хотелось проверить прохождение радиоволн именно здесь, за каменной преградой Уральского хребта, отделяющего Европу от Азии. Как ни странно, первой отозвалась Кончита. Я назвал пройденные пункты, зная, что девушка по моей подсказке отмечает их флажками на карте, как это делали мы в моем времени, следя за экспедициями. На душе посветлело. Затем отрапортовали "Юнона", которая уже неделю как стояла у пристани на Неве у моего, то есть Резанова особняка в Санкт-Петербурге, а следом Новоархангельск и форт Росс: у всех порядок.

В нижнем Новгороде я разыскал Ивана Петровича Кулибина под предлогом заказать бинокулярные трубы, а коли получится, то и полноценные бинокли для флота Русско-американской компании. Гениальный механик, как увидел нарисованную мною на скорую руку на оберточной бумаге оптическую схему пришел в неописуемое волнение, принялся тут же, в соседней комнате, где у него оказалось оборудовано нечто вроде домашней мастерской, прямо на дощечках городить рабочую модель и, как я не торопился, а пришлось по ходу подсказывать как да что. Зато мне удалось под благовидным предлогом узнать мнение на тот момент наверное единственного в мире знатока мостовых конструкций возможность проложить мост между Россией и Америкой, грандиозность замысла увлекла воображение Кулибина и он обещал проделать тщательные расчеты, что мне и надобно было.